Pflanze oder Tier? Geheimnisvolle Fossilien trotzen Klassifizierung

Seltsame Fossilien, darunter auch einige, die Vorgänger zum modernen Tiere in China Schuppen neues Licht auf die Entwicklung von großen, komplexen Organismen gefunden und zeigen, dass sie früher als gedacht diversifiziert haben können.

Forscher glauben, dass die Felsen, enthält diese Fossilien in der südlichen Anhui Provence, zwischen 1215 Millionen Jahren bis heute. Die neue Arten von Organismen entdeckt in ihnen auch zwei, die fächerförmige, solange 2 Zoll (5 Zentimeter) und ähneln, Algen, sowie drei andere neue Arten von Organismen, die nur schwer zu klassifizieren als Tier oder Pflanze.

"Einige meiner Kollegen sind mehr Neigung in Richtung der tierischen Interpretation", sagte Studie Forscher Shuhai Xiao, Professor für Geobiology Virginia Polytechnic Institute and State University. "Aber meine persönliche Meinung ist, dass wir noch nicht wissen, was sie sind."

Eines der drei könnte ähnlich wie die frühen Lebensstadium ein Polyp oder einer Anemone ausgelegt werden. Die anderen beiden geheimnisvollen Organismen haben schlauchartige Strukturen, die das Verdauungssystem des Wurm-ähnliche Tiere darstellen könnte. Die Aufforderung zur Pflanze oder Tier hängt zum einen davon Perspektive.

Sie könnte die bauchige Struktur an einem Ende der Stiel als interpretieren eine Holdfast, welche Algen als Anker verwenden, macht dem Organismus einer Pflanze. Oder man konnte sehen, einen Rüssel, eine schlauchartige Fütterung Struktur und eine einfache, Wurm-ähnliche Tier, schreiben die Autoren in der heutigen (17 Februar) der Fachzeitschrift Nature.

Leben wird größer

Diese Fossilien wurden in schwarzem Schiefer der sogenannten Lantian-Formation in China entdeckt, und sie stammen aus den ersten Teil der Ediacara-Periode, die Zeit, wann das Leben groß, oder zumindest mit dem bloßen Auge sichtbar wurde.

"Tiere in der Ediacara Periode sind fast allgemeinhin bizarr, und es ist sehr schwierig, sie in jeder modernen Tier Stämme platzieren" Xiao sagte LiveScience. "sie können Vorläufer des modernen Tiere oder Ableger von modernen Tieren, die keine direkten Nachkommen müssen nicht sein."

Bisher hatten Wissenschaftler fand die älteste Sammlung von Fossilien von großen, komplexen Lebensformen die Avalon-Assemblage, auf etwa 579 Millionen auf 565 Millionen Jahren zurückgeht. Es enthielt ebenso fremde und nicht klassifizierbar Organismen genannt Rangeomorphs.

Weil die Lantian Fossilien älter sind und komplexe, aber sehr unterschiedliche Organismen, von denen in der Avalon-Bildung enthalten, schreiben die Forscher, dass große, komplexe Organismen möglicherweise früher als gedacht diversifiziert haben.

Eine bewohnbare Ozean

Die Fossilien von Xiao und seine Kollegen, Erstautor Xunlai Yuan von der chinesischen Akademie der Wissenschaften, einschließlich beschrieben blieben zu einem kritischen Zeitpunkt in der Erdgeschichte, Ankunft nach dem Ende des "ein Schneeball Erde Ereignis", wenn die globalen Temperaturen fallen gelassen und Eis in den Tropen erweitert. Unterdessen war die Explosion der Vielfalt der Tiere, die mit dem Kambrium kam noch ein paar zig Millionen Jahre entfernt.

Zur Zeit der Ediacara waren die Ozeane im Übergang als Sauerstoff in ihren tiefen zu verbreiten. Allerdings macht die Entdeckung dieser Fossilien die Sauerstoff-Geschichte nach Xiao komplexer als eine einfache, dauerhafte Umstellung von sauerstofffreien auf sauerstoffreiches Ozeane.

Eine geochemische Analyse der Felsen zeigt an, dass die Fossilien in einer Umgebung ohne Sauerstoff abgelagert wurden. Jedoch hätte große, komplexe Organismen wie diese Sauerstoff zum Überleben, einen Widerspruch zu schaffen.

Die Forscher denken, dass der Ozean kann haben schwankte zwischen Sauerstoff und einem sauerstofffreien Zustand während dieses Übergangs. Wenn Wasser Sauerstoff wurde, die Organismen besiedelt sie, aber die häufigen sauerstofffreien Bedingungen würden sie ausgelöscht, Xiao erklärt. Die geochemischen Daten verfügbar nicht empfindlich genug, um kurze Schwankungen zu erkennen sind, sagte er.

Sie können LiveSciencewriter Wynne Parry auf Twitter folgen @Wynne_Parry.