Physiker Brian Cox: "die Seite von mir, die Menschen neigen nicht zu sehen ist die Seite, die argumentiert"

Mit seinem Planeten große Gehirn, gutes Aussehen und Talent für die Vereinfachung der komplexen Ideen ist Brian Cox beliebtesten Physiker des Landes geworden. Am Vorabend seiner neuesten Serie, menschliche Universum hat Tom Lamont einige Fragen seines eigenen


"Brian," kommt es über mich zu sagen, da ich eine Frage über dieses oder jenes Abschlag bin, "haben Sie ein großes Gehirn." Und da hat er ein großes Gehirn, gestreckt und verbessert über zwei Jahrzehnte Arbeit als Physiker an der University of Manchester, um ganz zu schweigen von seiner letzten fünf Jahre als BBC-TV-Persönlichkeit die harte Wissenschaft halb scheinen verständlich, die meisten von uns Dumbos, Brian Cox kann nicht helfen, mich zu korrigieren. "In Bezug auf Volumen," sagt Cox, lächelnd, "Es ist das gleiche wie jemand anderes."

Wir teilen das Frühstück im Freien an einem Sonnentag im September in London. Cox, 46, ist ein lang-sleeved T-shirt tragen und hat ein dunklen Helm des Haares mit grau gestreift. Er isst eine Gebäck, während wir reden. Ich bin auf dem Kaffee und mit geringem Aufwand halten mit Cox es schnelle Chat über inflationäre Kosmologie und exponentiell fast weinerlicher Raumzeit, "eine fraktale Struktur Universen" erweitert. Dies sind nur einige der Themen in seinem neuen BBC-Serie, Menschliche Universumerforscht. "Ein Versuch, Kosmologie, humanisieren" wie Cox beschreibt.

"Die Serie als Ganzes, ist Physik und Kosmologie-basierte," erzählt er mir. "Wirklich spricht aber die menschliche Reaktion auf Ideen ebenso wie die Ideen selbst. War das Universum ewig? Ist das Universum ewig? Was bedeutet das? Die Kosmologie wirft Fragen sind im Wesentlichen nach innen gerichtet. Fragen, warum wir hier sind." Es scheint früh in den Tag für sie. Cox hat nicht seinen Kaffee noch berührt. Aber OK, warum wir hier sind?

"Nun, das ist eine idiotische Frage, auf eine Art und Weise." Warum "Fragen nicht immer wissenschaftlich. Warum ist dieses Objekt auf den Boden fallen? Wegen der Wirkung der Schwerkraft. Warum ist die Schwerkraft dort? Wegen der Krümmung der Raumzeit. Warum tut es...? " Cox rollt eine Hand in der Luft, endlose Fragen vorschlagen. "Am Ende bekommen Sie immer weiß ich nicht. "Wissenschaft ist wirklich über"wie"." Er nimmt einen Bissen von seinem Gebäck. "Aber mit Kosmologie neigen Sie zu beginnen, tippen Sie auf diese"Warum"Fragen. Und was wir versucht haben in dieser Serie ist mit dieser Spannung zu spielen."

In Menschliche Universum , in dem er schlich unter äthiopischen Paviane zu sehen werde, auch putzt sich in ein Astronaut Kompression Anzug, ein Raumweg zu simulieren. Über die Zeit, die es sendet, die werden Cox zurück in Manchester, sehen, der nicht öffentlich zugänglichen Seite seiner Karriere als Akademiker, dieser Begriff einen Vortrag eine frische Ernte von Studenten auf der Relativitätstheorie und der Quantenmechanik. "Es nimmt mich 24 Vorträge, jede Stunde, einleitende Relativitätstheorie zu lehren", sagt er, glücklich. Seine TV-Arbeit erfordert deutlich mehr Prägnanz. In einer Episode von Menschlichen Universumbekommt z. B. Cox knapp eine Stunde zu erklären, "die gesamte Geschichte der Menschheit – Landwirtschaft, Städte, etwas zu schreiben, und plötzlich sind wir im Raum. Du wirst nicht im Detail erzählen! Es ist also eine impressionistische Sache."

Ich habe eine lebendige Erinnerung an Cox, in einem seiner früheren Programme diskutieren die Andromeda-Galaxie (2,5 m Lichtjahre entfernt) und instinktiv zeigen , dass Art und Weise, als wäre es ein paar Straßen über. Er hat ein Favorit des Lehrers Händchen für Reduktion, machen enorme Themen scheinen lokale und gegebenenfalls zugänglich Routen in komische komplizierten Theorien zu finden. In der 2011 Serie Wunder des Universums zeigte er Thermodynamik (Stunden im Klassenzimmer) durch den Bau einer Sandburg. Ein Jahr zuvor im Programm, die ihn berühmt, Wunder des Sonnensystems, er saß in der Mojave-Wüste und geklopft herauf eine o.k.relativ aber unvergesslichen Experiment mit einem Thermometer, eine Dose mit Wasser und einem Sonnenschirm.

In diesem Programm Debüt Cox soll helfen, uns zu verstehen, die "kolossale feurige Kugel gefoltert Materie" das ist die Sonne, und er tat so brillant. Er reiste nach Peru, Sonnenaufgänge, nach Indien, um vor einer Sonnenfinsternis stehen zu betrachten. Cox, wie 3,5 m Briten gerade, die erste Nacht entdeckt war unpatronising, angenehm Lancashire-Akzenten und in den Augen einer großen Reihe von seiner Zuschauer, passen. Eine kolossale feurige Kugel gefoltert Materie wurde geboren.

"Es war eine große Überraschung", erinnert sich Cox, dass 2010 Sendung. "Ich hatte ein paar Horizontegetan. Ich war immer noch sehr beschäftigt, im Grunde ein Vollzeit Akademiker in Manchester. Plötzlich sind Sie ein Gast auf Jonathan Ross. Plötzlich bist du berühmt. Ich mochte es nicht sehr viel. Sie sind nicht mehr anonym. Es ist keine Paranoia, wenn jeder Blick auf Sie ist . Es ist seltsam, auf den ersten, und dann Sie sich daran zu gewöhnen. Sie blockieren es."

Ausgelöst durch Banker in Oldham, war Cox fleißig, Wissenschaft-Bent Teenager, die im Wesentlichen auf seinem natürlichen Weg zur Wissenschaft überfallen und entführt für fünf Jahre von der Pop-Industrie. Er spielte Keyboard, mit einer Gruppe namens Dare und später mit den berühmteren d: Ream, deren Hit "Things Can Only Get Better", als ein Paradebeispiel für riskanter optimistisch 1990er Jahre pop steht. Es wurde später zum Soundtrack Blairs Aufstieg zur macht, vereinnahmt die ultimative Ironie von denen viel diskutiert worden ist.

"Wenn du 18 bist, 19, 20 Jahre alt, Sie denken nicht: Popmusik ist eine Verschwendung von meinen Verstand. Du denkst: das ist brillant. " War er der klügste Mensch auf dem Tourbus? "Ich, offensichtlich in einer Rockband, bedeuten", sagt Cox, kichern. Er erinnert sich an die Wissenschaftsbücher auf Tour mit ihm, er würde immer sicher dort hinten am Ende landen. Um 23 Uhr schrieb er sich zum Studium der Physik an Manchester und die Universität hat seine Basis seit jeher: "für die Hälfte meines Lebens."

Nach dem Studium Zeit Cox in Hamburg und Chicago, Knirschen Daten an Teilchenbeschleunigern, die Vorläufer von der Large Hadron Collider (LHC), erbaut in den 1990er Jahren am Forschungszentrum Cern in Genf waren. Von dieser Zeit war der Collider bereit, eingeschaltet, im Jahr 2008 war Cox senior genug als ein Teilchenphysiker verantwortlich für sein eigenes Team von Daten-Knirschen Doktoranden sein. Bummel durch die Hallen des Cern, mit dem zuversichtlich Lager ein Ex-Pop Sterne und schreitend gekleidet, wurde er manchmal gebeten, im Fernsehen aufzutreten – ein schöner sprechenden Kopf hatte ein Talent für einkochen und erklären, dass die komplizierte Arbeit, die getan wurde, am Cern. "sie dachte: Er wurde auf Top of the Pops. Er wird alles in Ordnung mit einer Kamera in seinem Gesicht sein."

Es war um diese Zeit, dass Cox seine Frau, TV-Produzent Gia Milinovich, einer anderen Wissenschaftsenthusiasten traf. Cox einmal sagte, er überzeugte Gia, nach anfänglichem Widerstand, indem er eine coole Cern e-Mail-Adresse. (sie heirateten im Jahr 2003 und habe einen fünf jährigen Sohn.) Während die Arbeit an dem Collider in Genf, Cox auch Andrew Cohen, ein BBC-Produzent, dann läuft der Horizon Series trafen war die Cox fühlte sich charismatisch genug, um eine Show seiner eigenen helm. Cox bekam die Chance, ein paar Horizonte zu präsentieren – "Wir machen einen Stern auf der Erde?" lautete der Titel einer – aber sein Produzent hatte Mühe überzeugen BBC Führungskräfte in Cox weiter investieren. Erst in einer Episode von Newsnight...

Es war 2008, und der Large Hadron Collider hatte gerade eingeschaltet. Es gab eine Menge der Berichterstattung rund um die Veranstaltung und Cox, zurecht stolz auf das Projekt wurde an die aktuelle Angelegenheiten-Show eingeladen, zu sprechen. Newsnight wird Newsnight, einen mürrischen Gegner, der Präsident der British Association for Advancement of Science, hatte auch eingerichtet, um den LHC aus Schlacke. "Ich war bereit für ihn", erinnert sich Cox. "Ich war eine hinterhältige Trick beigebracht worden."

Der Komiker Chris Morris, ein alter Freund von Cox und Milinovich, verbrachte Jahre mit dem Studium Nachrichtensprecher, besser, Pastiche sie in seinen Komödien wie The Day Today. Bevor Cox auf Newsnightging, sagte Morris seinen Freund, wenn er war bereit, den anderen Kerl zu unterbrechen, war alles, was er tun musste, öffnen den Mund, seine Gesichtszüge verrenken, und starten Sie Prügel und zappelt, die seine Arme – die Kamera ihn finden würde. "Chris hat mir gesagt:"Paxman tut es aller Zeiten!" Also, wenn Sie, dass killer Schlag möchten..." Cox habe den Trick und die Debatte gewonnen. Er sagt Aufnahmen von It schließlich überzeugt BBC Bosse geben ihm seine eigene Serie. "sie dachten, er hat einige Haltung."

Es gibt eine kämpferische, aufgeregte Seite Cox, die oft in seiner Wissenschaft Programme gesehen ist nicht. "Die andere Seite von mir, die Menschen neigen nicht zu sehen," wie er es ausdrückt, "der Seite argumentiert, dass." Ich bekomme das Gefühl von ihm als ein bisschen ein Zuchtmeister, zum Beispiel, wenn es darum geht, mit seinem kleinen Team arbeiten. Während unseres Gesprächs schreibt er zügig aus einer ganzen Reihe (Wunder des Universums) als "nicht zu tun, was ich dachte, es sein sollte... Es war eine Menge mich zu Fuß auf eigene Faust in Landschaften." Bis er Menschliche Universum gemacht dieses Jahr, das er sagt, er ist ziemlich zufrieden mit, Cox war besorgt, er würde nie die erste Episode der Wunder des Sonnensystems, mit dem Regenschirm-Experiment, das seinen Namen einer top. "Für den letzten fünf Jahren ich gedacht habe, ist es das? Sie machen ein toller Film und alles andere ist eine Art... alles in Ordnung? "

Ich frage mich, was ihn als Frontmann Art-der-alles-rechts-Programme gehalten. Cox, könnte leicht zurück nach Manchester zu seiner Forschung und seiner Marathon Relativitätstheorie Vorträge zurückgezogen haben. Warum machen sich Telly überhaupt? "Weil es eine coole Sache zu tun," ist Cox es erste, einfache Antwort. Es ist seine Antwort netter Kerl. Aber er dauert einen Moment, hat ein bisschen Frühstück und lässt die andere Seite von sich selbst haben gehen. "Denn sonst, was tun Sie tun? Sie überlassen die öffentliche Sphäre Menschen auf The X Factor? Für Fußballer? Wir wollen Menschen, die Dinge, Akademiker, an die Öffentlichkeit zu beteiligen.

"Universitäten – sie sollen nicht nach innen schauen werden, sie sollen Motoren der Veränderung, fast werden." Sie sind kein Förderband für die wissensbasierte Wirtschaft, nur bringt Studenten werfen sie heraus und mache ein paar Untersuchungen, die für ein bestimmtes Bit der Industrie gut ist. Sie tun das. Aber sie machen auch andere Dinge. Und meine etwas zählt zu den äußersten Enden der Mission, die höhere Bildung hat. Wissenschaft kann stärker werden und eigentlich mehr zur Gesellschaft beitragen, indem Sie als öffentlich zugängliche. Öffentlichen Intellektuellen ist eine gute Sache."

Er ist überzeugend; Er baute eine Karriere auf sie. Im kommenden Menschliche Universumist Cox gesehen hocken in der kenianischen Wüste, Vermittlung von einer Reihe von alten Schädeln, klein bis groß. Sie sind Requisiten für ein bisschen über wie unsere Gehirnkapazität über die Jahrtausende, von etwas "nicht viel größer als einer Schimpanse... zu meiner Größe des Gehirns" gewachsen ist. Und nicht, dass Cox es Geschick? Hilft uns eine kleine Version von diesen Sprung machen, größere brained, Cox-brained, am Ende einer Stunde in seiner Firma Liquidation?

"Sie einfach Ihren Fernseher viel zu niedrig Zielen können", sagt er. "Ich habe gesagt bekommen:"das Publikum nicht verstehen, dass", und ich denke, das ist bollocks. Ich denke, das ist ein Rezept für langweilige Fernsehen. Wenn ich Fernsehen, wenn ich jeden Satz zu verstehen, bedeutet dies, dass es unter mein Denkvermögen ist. So Tonhöhe höher."

Menschliche Universum mit Professor Brian Cox beginnt Dienstag, 7 Oktober, um 21:00 auf BBC2

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