Planeten-Jagd Kepler Raumsonde der NASA ein "Geschenk, dass immer noch geben"
NASA Planeten-Jagd Kepler-Weltraumteleskop kann sein, aber es ist weit von sich.
Obwohl eine Panne Keplers original Operationen im Mai letzten Jahres endete, setzt die Mission, ferne Welten zu entdecken die Zählung am Mittwoch (26. Februar) eine satte 715 neue Exoplaneten hinzufügen. Mehrere tausend weitere werden wahrscheinlich in den kommenden Jahren folgen konnte, und eine neue Mission Kepler die Himmel in naher Zukunft wieder scannen.
"Kepler ist das Geschenk, das hält", sagte Sara Seager, Professor für Physik und Planetologie am Massachusetts Institute of Technology, Reportern Mittwoch bei einer Pressekonferenz der NASA, die die 715 neu entdeckten Welten angekündigt. [Keplers Exoplanet Bonanza erklärt (Infografik)]
Exoplanet Wissenschaft revolutionieren
Astronomen haben ca. 1.700 Exoplaneten bisher entdeckt (die genaue Zahl hängt die fünf wichtigsten Alien-Welt Kataloge konsultiert werden). Kepler hat mehr als die Hälfte von ihnen gefunden; Mittwoch die Ankündigung brachte seine aktuellen Tally 961.
Und die Funde sollten halten Rollen der $ 600 Millionen Kepler-Mission, die im März 2009 ins Leben gerufen. Das Observatorium wurde etwa 3.600 Planeten Kandidaten erkannt, und Mission Wissenschaftler erwarten, dass etwa 90 Prozent von ihnen schließlich als bona fide fremde Welten bestätigt wird.
Aber Kepler geht es um viel mehr als nur reine Zahlen. Das Hauptziel der ursprüngliche Mission der Raumsonde wurde um festzustellen, wie häufig auftreten, erdähnlichen Planeten in der Milchstraße. Teammitglieder sind zuversichtlich, dass sie in der Lage, die Antwort auf diese Frage anhand der Daten, die Kepler bereits gesammelt hat, die dauert einige Zeit, um durchzukommen.
"Wir haben Vertrauen, dass Planeten wie die Erde in anderen Orten werden", sagte Seager.
In der Tat ein Forschungsteam zuletzt verwendeten Kepler Beobachtungen um zu schätzen, dass etwa 20 Prozent der sonnenähnlichen Sterne haben mindestens eine Erde-Größe Planeten umkreisen in der habitablen Zone —, dass just Recht verschiedener Strecken wo Flüssigkeit Wasser und vielleicht Leben wie wir es kennen, existieren könnte.
Kepler hat Exoplanet Wissenschaft auf andere Weise als auch Lehre Astronomen, dass multiplanet Systeme häufig in der Milchstraße sind und kleine, felsige Planeten wie die Erde viel häufiger vor als Gasriesen wie Jupiter und Saturn sind revolutioniert.
Eine neue Mission?
Keplers original Planet Jagd endete im Mai 2013, wenn die zweite seiner vier Orientierung beibehalten Drallräder versagt, raubt die Informationsstelle millimetergenaue zeigenden Kräften.
Aber Team-Mitglieder sagen, dass Kepler äußerst fähig mit zwei gute Räder bleibt, und sie haben vorgeschlagen eine neue Mission namens K2, wodurch die Sonde auf die Jagd nach Exoplaneten, sowie andere Phänomene und Objekte wie Supernova-Explosionen, Asteroiden und Kometen zu halten.
Der K2-Vorschlag wird derzeit überarbeitet im NASA-Hauptquartier, und eine endgültige Entscheidung soll bis Mai oder so, sagten Beamte haben.
Kepler-Team-Mitglieder teilte am Mittwoch (Februar 25), dass das Teleskop einen zweiten Detektor verloren hatte so dass es mit 19 operativen "Wissenschaft-Module", um Daten zu sammeln. Aber das Scheitern der Raumsonde Leistung viel wenn überhaupt beeinflussen sollte nicht, Mission Beamten sagte.
"Wir waren überrascht über den Verlust von Modul 7, aber es scheint zufällig, gescheitert zu sein viel wie Modul 3," sagte Kepler stellvertretender Projektleiter Charlie Sobeck, des NASA Ames Research Center in Moffett Field, Kalifornien, "Es wird sehr wenig Einfluss auf [Keplers] Fähigkeit zur Wissenschaft zu tun haben."
Mike Wall auf Twitter folgen @michaeldwall und Google + . Folgen Sie uns @Spacedotcom, Facebook oder Google +. Ursprünglich veröffentlicht am Space.com.