Pluto enthüllt: NASA Fotos zeigen Eis Berge und aktiven Mond

LAUREL, Maryland – Nach 85 Jahren als ein Geheimnis die Oberfläche von Pluto in den Fokus, mit einem neuen NASA-Foto enthüllt aufragenden Eis Berge steigt aus seiner überraschend jugendliches Gesicht kommt endlich.

NASA hat heute die ersten Nahaufnahmen von Pluto und zwei seiner fünf Monde, wie von der New Horizons Raumsonde, die den Zwergplaneten (Juli 14) Dienstag summte während einer historischen Vorbeiflug. Ein Foto zeigte eine Gebirgskette, die steigenden 11.000 Fuß (3.500 m) in Plutos Himmel, zusammen mit einer Oberfläche nur 100 Millionen Jahre alt höchstens.

Ein anderes Bild eingefangen Beweise der jüngste geologische Aktivität auf Plutos größte Mond Charon. Noch offenbart ein weiteres Foto die ersten guten Blick auf Hydra, eine der vier kleineren Satelliten Plutos. [Watch NASA enthüllen neue Pluto Fotos (Video)]

"Ich glaube nicht, jeder von uns konnte ahnen, dass es so gut von einem Spielzeugladen war," neue Horizonte Hauptforscher Alan Stern des Southwest Research Institute (SwRI) in Boulder, Colorado, sagte in einer Pressekonferenz heute (15. Juli) Enthüllung der Bilder.

Die Szene "etwas in der Nähe von Tollhaus" in neue Horizonte Mission Control Center hier als das Team wartete gespannt auf die Bilder herunter zu kommen war, hinzugefügt Stern.

Neue Horizonte hat Geschichte geschrieben am Dienstag, wenn es hinter Pluto, kommt innerhalb von 7.800 Meilen (12.553 Kilometer) von der Zwergplanet und Aufzeichnung von Bildern und Daten ganz flog. In den Tagen und Wochen vor der Begegnung hatte die Sonde bereits spannende Features auf Pluto, einschließlich offenbart: eine polare Eiskappe; eine erstaunliche herzförmigen Eigenschaft, die ein "I [Herz] Pluto" Meme online hervorgebracht; und seltsame dunkle Flecken, dass das Team Spitznamen gab wie Cthulhu, Balrog und anderen Unterwelt-Themen-Moniker.

Aber die heute veröffentlichten Bilder waren, was die Wissenschafts-Team und die Öffentlichkeit gewartet hatte: die ersten Nahaufnahmen des Pluto-Systems.

"Wer würde denn haben gab es Eis Berge?" sagte Projektwissenschaftler Hal Weaver, der Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory hier. "Es ist nur mein Geist weht."

Die Eis-Berge ragen aus einer Region der herzförmigen Funktion, die Stern und sein Team informell Tombaugh Regio zu Ehren des verstorbenen Astronom Clyde Tombaugh, den Spitznamen haben, die Pluto 1930 entdeckt. Tombaughs Erwachsenen Kinder Annette und selbst standen zur Verfügung, die neuen Bilder zu sehen. [Pluto-Vorbeiflug: unsere vollständige Abdeckung]

Nur so überraschend wie das Eis Berge war das Gelände um sie herum, sagte John Spencer SwRI, stellvertretende Leitung der Mission der Geologie und Geophysik Ermittlungsgruppe.

"Das auffälligste an diesem Bild ist, wir haben noch kein einziges Einschlagkrater auf dieser Region gefunden", sagte Spencer und fügte hinzu, dass glatte Gelände schlägt vor, es ist viel jünger als die 4,5 Milliarden Jahre alten Sonnensystem. "Wir sind nur Anglotzen es, aber wir denken, dass es wahrscheinlich weniger als 100 Millionen Jahre alt sein muss."

Die neuen Fotos sind nur ein kleiner Vorgeschmack, wie Stern einen "Wasserfall von Daten" von New Horizon epische Vorbeiflug nennt. Das Raumschiff wird die nächsten 16 Monaten Strahlen hochauflösende Fotos und andere Daten aus ihren Instrumenten zur Erde verbringen. Diese Beobachtungen, Wissenschaftler sagen, werden völlig umgestalten was derzeit über Pluto bekannt ist.

Aber halt – es gibt noch mehr.

Der ersten freien Blick auf große Plutos Mond Charon hat verlockende Details, inkl. den Nachweis, dass der Mond geologisch aktiv relativ vor kurzem. Große Felsen und tiefen Schnittlinien, die 600 Meilen (960 km) über der Oberfläche des Mondes zu laufen. Mindestens zwei große Schluchten, ein bis zu 6 Meilen (10 km) tief, beschmutzt worden.

"Charon unsere Socken aus, blies nur", sagte Mission stellvertretender Projektwissenschaftler Cathy Olkin, auch der SwRI. "Wir haben nur begeistert gewesen."

Und es gibt noch mehr.

Ein Foto von Plutos kleiner Mond Hydra – eine der vier Satelliten gerade in den letzten zehn Jahren entdeckt – zeigte es eine seltsame, längliche Objekt besteht hauptsächlich aus Wassereis. Hydra ist ungefähr 27 Meilen lange von 20 Meilen breit (43 von 33 km), das Bild zeigt.

Die erste schließen Sie Bilder von die kleinen Monde — Styx, Nix und Kerberos genannt – sollen in den kommenden Tagen und Wochen zurück auf die Erde gebeamt werden.

"Das ist, wofür wir gekommen", sagte Lowell Observatory Astronom William Grundy, Wer leitet die Mission Zusammensetzung Team und enthüllt eine Karte von Methan-Eis auf Pluto von New Horizons aufgenommen.

"Das übersteigt, was wir für kam," witzelte Olkin.

Die schiere Fülle an unterschiedlichen Formationen auf Pluto begeisterte Wissenschaftler der NASA und neue Horizonte. Und der Zwergplanet Farbe überraschte einige sowie.

"Dies ist ein rötlich-Objekt" Reportern Jim Green, NASA Direktor für Planetologie, heute. "Es ist meine roten Planeten."

Die $ 723 Millionen neue Horizonte Mission auf seine Solaranlage Wanderung am 19. Januar 2006 ins Leben gerufen. Es dauerte mehr als neun Jahre, Pluto zu erreichen und ist jetzt Streifen heraus durch den Kuiper-Gürtel, das Reich der eisigen Objekte jenseits Neptuns Umlaufbahn.

Da Pluto etwa 3 Milliarden Meilen (4,8 Milliarden km) von der Erde ist, dauert es Stunden, neue Horizonte 4,5 Bilder und Daten nach Hause an die Science-Team senden. Die Wissenschaftler planen Donnerstag (16. Juli) weitere Bilder und Daten herunterladen. Sie erwarten, den nächsten Stapel von Pluto Bilder und Daten am Freitag (17 Juli) im Rahmen einer Pressekonferenz um 1 Uhr EDT (GMT-1700) zu enthüllen.

Besuchen Sie Space.com Freitag für live-Übertragung der Pressekonferenz, dass Pluto-Bild.

Tariq Malik eine e-Mail an [email protected] oder ihm zu folgen, @tariqjmalik und Google +. Folgen Sie uns @Spacedotcom, Facebook und Google +.