Pluto Monde (und vielleicht Ringe) Gefahr für die NASA-Raumsonde


Die Monde von Pluto und eine mögliche Satz Ringe, gefährliche Trümmer Zonen für eine Raumsonde der NASA derzeit Beschleunigung in Richtung der fernen Welt schaffen können, sagen Forscher.

Wissenschaftler sind jetzt Alternative Kurse für die Pluto-gebundenen New Horizons Raumsonde entwerfen, die es aus der Gefahrenzone, und gleichzeitig helfen, die Sonde ihre geheimnisvollen Ziele erkunden lenken würde.

"Wir wollen die Menschen zu verstehen, wie interessant und wie Nägelkauen New Horizons Mission könnte sein," Studie leitende Autor Alan Stern, Forschungsleiter der New Horizons Mission bei Southwest Research Institute in San Antonio, Texas. "Dies ist Teil der Aufregung der erstmalige Erforschung, gehen, eine neue Grenze."

New Horizons ist die erste Sonde, die jemals entworfen um Welten in der Kuiper Beltof eisige Körper zu untersuchen. Nach fast sieben Jahren ist die Raumsonde nun mehr als 24 Mal weiter von der Sonne entfernt als die Erde es vorbei an der Umlaufbahn des Uranus stellt. [Fotos: Pluto und seine 5 Monde]

Nächster Halt: Pluto

New Horizons ist derzeit etwa 1.000 Tage weg und 730 Millionen Meilen (1180 Millionen Kilometer) vom größten Annäherung zu Pluto.

Da das Raumschiff im Jahr 2006 abgesprengt, ist die Ferne Welt ein noch verlockender Ziel mit einem fünften Mond entdeckt um ihn herum im Juli geworden. Die Auswirkungen, die dieses System der Monde sowie Kollisionen hatten sie haben wahrscheinlich mit anderen Einrichtungen im Kuiper Gürtel wo wohnt der Ferne Welt erstellt haben können auch schlägt, Trümmer in Ringe um Pluto gesammelt haben könnte.

Obwohl diese Funde zeigen, dass Pluto eine Fundgrube für Schätze einen Besuch Wert ist, "Wir sind besorgt, dass Pluto und seine Monde, das Objekt unserer wissenschaftlichen Zuneigung tatsächlich ein wenig von einer schwarzen Witwe sein können", sagte Stern. "Wir sind gekommen, zu schätzen wissen, dass diese Monde, sowie die noch nicht entdeckt, als Schutt Generatoren Auffüllen des Pluto-Systems mit Scherben von Kollisionen zwischen den Monden und kleinen Kuiper-Gürtel-Objekte wirken."

Gegeben wie New Horizons ist derzeit Zoomen Weg von der Sonne mit mehr als 33.500 mph (54.000 km/h), "eine Kollision mit einem einzigen Kieselstein oder sogar einem Millimeter Größe Korn, könnte Krüppel oder neue Horizonte zerstören", sagte New Horizons-Projektwissenschaftler Hal Weaver am Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory. "Wir müssen zu meiden keine Trümmer Zonen rund um Pluto."

Zur Suche nach Schutt umkreist Pluto ist der New Horizons-Team jetzt Scannen mit Boden- und Teleskope und Durchführung von Computer-Simulationen, wo diese Splitter liegen könnte.

"Wir werden nicht blindlings ein Milliarden-Dollar-Klasse Missioninto Gefahrenzone senden," sagte Stern SPACE.com. "Wir gehen zu umschreiben, was wir wissen, um Sieg zu erringen."

Ist Pluto Ringe haben?

Obwohl Forscher noch keine Anzeichen von Schutt Zonen um Pluto entdeckt haben, haben Computermodelle solche Handschuhe von Schutt nicht ausgeschlossen. "Wir haben die konservativen Ansatz verfolgen und das Schlimmste annehmen,", sagte Stern.

Eine Strategie, die die Forscher vermuten zeigt neue Horizonte Parabolantenne nach vorne "zu handeln, wie ein Meteorit-Schild, das Raumschiff vor Stößen zu schützen", sagte Stern. "Diese Technik ist nicht neu – die Cassini-Sonde verwendet, die beim Überqueren von Saturns Ringebene sowie." [Plutos 5 Monde erklärt: wie sie messen (Infografik)]

Die Forscher machen jetzt auch Pläne, diese Gefahren zu vermeiden, wenn neue Horizonte benötigt. "Wir sind jetzt erforschen neun andere Optionen, 'Bail-Out-Trajektorien'", sagte Stern.

Neuer Horizont aktuelle Plan würde es über auf halbem Weg zwischen Pluto und die Umlaufbahn von seinem größten Mond Charon dauern. Vier der Bail-Out-Bahnen würde noch dauern, die Sonde zwischen Pluto und Charon Umlaufbahn.

"sie würden vielleicht bis zu ca. 15 näher Charons Orbit bekommen, aber das kann einen großen Unterschied in Bezug auf Sicherheit, machen" Stern erklärt. "Diese Zonen würde der Trümmer von Texas-sized Charon abgekocht zu bekommen.

Sicheres Geleit zu Pluto

Die anderen Alternativen bräuchte neue Horizonte viel weiter Weg von Pluto, vorbei an den Bahnen von seinen bekannten Monden.

"Wenn Sie doppelt so weit weg fliegen, Ihre Kamera macht die Hälfte sowie; Wenn es 10-mal so weit ist, es ein Zehntel so gut tut", sagte Stern. "Während Platzierung neue Horizonte weiter heraus noch die primären Ziele haben wir für sie erreichen würde, würde es nicht übertreffen. Eingeschlagenen würden wir bildgebende Auflösungen auf etwa ein Zehntel von einem Kilometer (330 Fuß) für einige Orte auf Pluto, aber wenn wir im wesentlichen weit weg fliegen, wir würden die 1-Kilometer (3.300 ft) Ziel hatten wir treffen."

"Noch ein halben Laib ist besser als kein Brot", sagte Stern. "Neue Horizonte auf eine Selbstmordmission schicken niemand tut etwas Gutes. Wir sind dank des Geistes zu erreichen, so viel wie wir können, und nicht zu verlieren alle rücksichtslos. Besser, ein A + zu einem A - wiederum als eine F durch Überbelastung zu bekommen. "

Es bleibt ungewiss, was die Forscher ändern Risikostufen veranlassen könnte neue Horizonte Kurs — sagen, eine 25-Prozent-Wahrscheinlichkeit des Schlagens ein Millimeter Größe Korn oder eine 10-Prozent-Wahrscheinlichkeit des Schlagens eines Zentimeter großen Kieselsteins.

"Wir arbeiten an der Abgabe von Empfehlungen an die NASA zu, dass noch in diesem Jahr, und dann mit der NASA das Projekt-Team wird diese Entscheidung treffen wenn die Zeit kommt,", sagte Stern.

Die neuesten das Forschungsteam verändern das Raumfahrzeug Flugbahn ist etwa 10 Tage, bevor es zu Pluto. "Danach gibt es nicht genug Treibstoff zu verändern," Stern erklärt. "Wir bekommen nicht oft in Situationen, in Raumfahrt, wo wir kurzfristige Entscheidungen treffen müssen. Wir gehen zu lernen, so viel wie möglich vor unseren Endanflug im Jahr 2015."

Die Wissenschaftler detailliert ihre Forschung heute (Okt. 16) auf der Jahrestagung der American Astronomical Society Division für Planetologie in Reno, Nevada.

Diese Geschichte wurde von zur Verfügung gestellt SPACE.com , eine Schwester-site zu LiveScience. SPACE.com auf Twitter folgen @Spacedotcom . Wir sind auch auf Facebook & Google +.

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