Pottwale zeigen Anzeichen für eine toxische Belastung

Haut und Speck von Pottwalen von über dem Pazifischen Ozean tragen Nachweis der Exposition zu einer Klasse von Schadstoffen, mit Walen Leben rund um die Galapagos-Inseln, die stärksten Anzeichen der Exposition, laut einer neuen Studie.

"Dies ist das erste Mal diese Art der Verschmutzung Studie auf ein ganzer Ozean-Ebene mit eine bedrohte Tierart als Sentinel Art geschehen ist", sagte Celine Godard-Codding, der leitende Forscher und eine ökologische Toxikologe an der Texas Tech University.

Pottwale können Leben bis zu 70 Jahren, Fütterung auf Tintenfisch, Fisch und Tintenfisch. Männchen der Spezies können bis zu 60 Fuß (18 Meter) lang. Als große, langlebige Fleischfresser können sie Schadstoffe in ihrem Körperfett ansammeln.

Das Team nahm kleine Gewebeproben aus 234 Pottwale in fünf Regionen in den tropischen und subtropischen Pazifik und sah für ein Enzym, das eine Klasse von Chemikalien, so genannte aromatische Kohlenwasserstoffe abbaut. Dazu gehören Schadstoffe wie Dioxine, PCB und einer Gruppe namens polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe (PAK). Pak entstehen bei der unvollständigen Verbrennung von Kohle, Öl, Gas und anderen organischen Substanzen. Laut der US Centers for Disease Control and Prevention können Pak Krebs sowie reproduktiven, Haut und Immunsystem Probleme verursachen.

Während sie das Enzym in der Pottwale erkannt, fanden sich die Ebenen zu den höchsten in Wale von den Galapagos-Inseln. Aber dies bedeutet nicht, es gibt erhöhte Schadstoffe in der Nähe von den Galapagos-Inseln, warnte sie – es ist vielmehr ein Warnsignal.

"Was wir im Hinterkopf behalten, wenn wir von Gesundheit Meere denken müssen, dass Verunreinigungen durch atmosphärische Strömungen und Meeresströmungen ständig transportiert werden", sagte Godard Codding. "Es gibt keine unberührte Gegend der Welt."

Und weil Pak viele Quellen – haben Waldbrände und Vulkane können sie auch erstellen – Anwesenheit des Enzyms bedeutet nicht zwangsläufig, dass das Tier vom Menschen verursachten Schadstoffe Berührung hat Godard Codding gewarnt.

Dadurch werden die Auswirkungen der hohen Enzym-Aktivierung nicht eindeutig in die Wale in der Nähe der Galapagos Inseln gefunden.

"Der nächste Schritt ist wirklich was bedeutet das," sagte sie. "Es könnte bedeuten, dass eine höhere Exposition gegenüber Verunreinigungen erhöht (Biomarker), aber wir wissen nicht, dass auf jeden Fall."

Die Forscher sammelten kleine Proben von den Walen, die mit einer Armbrust, und sie so viele Informationen wie möglich von jeder Probe extrahiert. Dazu gehörte auch ein Versuch, die Verunreinigungen in den Proben direkt zu messen, aber angesichts die geringen Menge an Gewebe zur Verfügung für diese Analyse, sie konnten nicht genug Daten, um die Anwesenheit von Verunreinigungen mit der Aktivierung der Biomarker vergleichen generieren nach Godard Codding.

Die Studie wurde veröffentlicht online-Dez. 6 in der Zeitschrift Environmental Health Perspectives.

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