Prähistorischen Riesen ist ein Wal einer evolutionären Geschichte


Naturgeschichte-Museum der University of Michigan hat debütierte einen Wal, der eine neue Ausstellung: ein komplettes Fossil der Vorfahren der heutigen Wale, deren Knochen das Säugetier seltsame evolutionären Reise vom Land zum Meer zeigen.

Das 50-Fuß-langen (15 Meter) Skelett des ausgestorbenen Wal darüber Isis, die 37 Millionen Jahren lebten, ist jetzt von der Decke von der Universität Exhibit Museum of Natural History ausgesetzt. [Verwandte: erstaunlich, antike Bestien.]

"Es ist ein spektakuläres Fossil," sagte Ausstellung Museumsdirektor Amy Harris, der hinzufügte, dass das Fossil ist das Herzstück einer Ausstellung zur Evolution der Wale, voraussichtlich im April 2011 eröffnet. (Hängende Skelett ist eigentlich ein Fiberglas gegossen.)

Das Monster kam im mittleren Westen durch Ägypten, eine Reise, die mehr als zwei Jahrzehnte dauerte.

Philip Gingerich, Professor für Paläontologie und Direktor von der University of Michigan Museum für Paläontologie, war die treibende Kraft, die die antiken Überreste in ihr neues Zuhause gebracht.

Eine seltsame Entdeckung

Seit den 1980er Jahren Gingerich und Kollegen haben befindet sich und die Überreste von mehr als tausend Wale auf einer Fläche von der ägyptischen Wüste bekannt als Wadi Hitan (Tal der Wale), ein UNESCO-Weltkulturerbe.

Darüber Skelett wurde im Jahr 1987 entdeckt als Mitglied Gingerichs Teams ein wenig von der Wal Schulterblatt ragen aus dem Sand gefunden. Wie er den Sand weggespült, er den Wal Unterkiefer offenbarte aber die Feldsaison war fast vorbei, so das Team einfach darauf hingewiesen das Fossil Lage und wieder zugedeckt.

Erst zwei Jahre später, die konnten sie zurückkehren und zu graben, die Schädel und Unterkiefer.

Auf die gleiche hin-und Rückfahrt machte Gingerich eine erstaunliche Entdeckung.

Gingerich abgeholt was er dachte, ein Stück der Rippe darüber war. Bei genauerer Betrachtung dieser "Rippe" erwies sich als eine kleine Femur (Oberschenkelknochen) ein Säugetier mit einem wohlgeformten Kniegelenk sein.

Gingerich zu ahnen, dass die winzige Bein darübergehörte, wieder mehr ein Skelett, das in den Wüstensand ausgesetzt war, und ein weiteres kleines Bein, in seinen rechtmäßigen Platz weit unten auf der langen Wirbelsäule schnell erkannt.

Bewaffnet mit dem neuen wissen, die am wenigsten einige dieser riesige Wale Beine und Knie hatte, Gingerich Team überprüft und andere darüber Skelette, mit noch mehr erstaunliche Ergebnisse ausgegraben.

Das Team ausgegraben Exemplare mit einer kompletten Becken, Beinknochen, Knöchel und sogar Zehenknochen. Die riesigen Wale Beine und Füße waren klein und nutzlos für das gehen, aber sie vertreten ein wichtiges Bindeglied zu den terrestrischen Vorfahren.

Gingerich beschäftigt sich mit anderen fossilen Walen bis in die 1990er Jahre arbeiten vor allem in Pakistan, wo sein Team komplette Skelette von frühen Walen gefunden, die tatsächlich an Land gehen konnte.

Neue Heimat für alte Tier

Toothy Riese jetzt an Anzeigen im Michigan Museum sehr darüber , das Gingerich Team entdeckt, dass 1987 endlich in Michigan im Jahr 2007, als der mühevolle Prozess Reinigung der Monster und Abgüsse von seinen massiven Knochen zu machen begann.

Das Skelett selbst ist viel zu schwer, um von der Decke aussetzen eine einzigen versteinerte Wirbel darüber wiegt 35 Pfund (16 Kilogramm). Das Exemplar, das nun hoch über dem Museum Boden droht ist eine ausgeschäumte GFK-Besetzung des prähistorischen Riesen.

Gingerich sagte Montage der Anzeige zusammen, Stück für Stück war eine lehrreiche Erfahrung, selbst für einen Mann, der Jahrzehnte verbracht hat studieren diese Wale Vorfahren.

"Nur der Akt der Montage das Skelett macht Sie darüber nachdenken, wie die Knochen wirklich zusammenpassen," Gingerich sagte, "und Unsicherheiten, die Sie nie erkennen würde, dass Sie verstanden haben, bis Sie versuchen, sie zusammen zu stellen."

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