Private Raumfahrt-Branche am Wendepunkt, sagen Experten

LAS CRUCES, NM — Wachsenden Bereich der kommerziellen Raumfahrt an einem wichtigen Wendepunkt, sagen Experten.

"Es ist nicht übertrieben zu sagen, dass 2012 wirklich ein Wendepunkt gewesen ist," sagte ehemaliger Astronaut Michael Lopez-Alegria am Mittwoch (17 Oktober) hier auf dem achten jährlichen internationalen Symposium für persönlichen und kommerziellen Raumfahrt.

Lopez-Alegria, der als Präsident des Verbands für kommerzielle Raumfahrt dient, heißt es "eine grundlegende Veränderung im Gange" sowohl in Bezug auf Leistungen in der Industrie und der Wahrnehmung dieser Branche mit der Außenwelt. Er markiert wichtige Meilensteine aus dem vergangenen Jahr, darunter des ersten Start von einem privaten Raumschiff auf der internationalen Raumstation ISS (SpaceX Dragon-Mission im Mai, sowie seine Follow-up-Flug in diesem Monat) und die kontinuierliche Entwicklungsarbeit am private Raumschiff von Unternehmen wie Boeing, Sierra Nevada und Blue Origin.

Ebenso im Bereich der suborbitalen Raumflug-Flüge, die keinen kompletten Kreis um die Erde aber Raum für ein paar Minuten zu erreichen – eine Handvoll Firmen wie Virgin Galactic, XCOR Masten Aerospace und Armadillo Aerospace weiterhin ihre Fahrzeuge in Vorbereitung für das Angebot von touristischen Raumflügen in den kommenden Jahren zu testen.

"Ich kann nicht umhin zu denken sind wir in der Mitte etwas großes,", sagte Lori Garver, stellvertretender Chef der NASA, der wachsende kommerzielle Raumfahrtindustrie. "Das sind unglaublich aufregende Zeiten und ich bin so, so froh und stolz, dass die NASA kann eine kleine Rolle spielen."

NASA sponsert Wettbewerbe für Nutzfahrzeuge, Ladung und Besatzung auf der internationalen Raumstation, die derzeit auf russischen Raumschiff für den Transport im Zuge des Space Shuttle Ruhestand zu tragen. SpaceX Ladung Start Anfang dieses Monats war die erste von 12 geplanten Lieferung Missionen für die Firma und andere Unternehmen wie Orbital Sciences Frachtflüge in Kürze beginnen möchten. [Dragon startet 1. Raumstation Cargo Reise (Fotos)]

Diese Wettbewerbe noch nicht eingeleitet worden ohne Widerstand von einigen im Kongress, die die Sicherheit und Zuverlässigkeit von kommerziellen Satelliten, und haben weniger Mittel für private Raumfahrt geschoben.

"Inmitten der Misstrauen und Vorladungen, ist es schwer zu merken wir manchmal an, welche Fortschritte gemacht habe," sagte Garver.

Viele kommerzielle Raumfahrtunternehmen noch Gesicht eine Steigung, komplexe Technologie zu entwickeln und in einen Wachstumsmarkt über NASA für ihre Dienste.

"Dieser Branche liebt harte Sachen,", sagte Roger Krone, Präsident des Netzes und Raumfahrtsysteme an der Boeing Company, heute (Okt. 18). "Wir leben nur von Herausforderung. Wenn wir etwas tun, wollten einfach oder einfach wäre wir nicht in diesem Geschäft. Wir wollen alle Teil von etwas zu sein, die neu und aufregend ist."

Diese Geschichte wurde von zur Verfügung gestellt SPACE.com , eine Schwester-site zu LiveScience. Können Sie auf Twitter @ClaraMoskowitz SPACE.com Assistant Managing Editor Clara Moskowitz folgen. Folgen auf Twitter @Spacedotcom SPACE.com. Wir sind auch auf Facebook & Google +.