Protein-Shakes machen Leckereien für Bullet Ameisen

(ISNS)--sehen Sie eine Spur der Ameisen März ab Lager Bissen Nahrung, und man könnte meinen, die Insekten sind Experten auf das Sammeln von Beute. Aber manchmal die Zusammensetzung eines Lebensmittels kann verwirren eine bestimmte Art von überdimensionalen Ameisen, neue Forschung zeigt.

Kugel Ameisen – tropische Riesenameisen namens für die Stärke der ihren Stachel-Futter für Nektar und Insekten in den Baumkronen der Regenwälder Costa Ricas. Wenn sie Tropfen einer Lösung, die zuckerhaltigen und eiweißreichen ist auftreten, haben sie Schwierigkeiten, die Entscheidung, ob trinken oder chomp. Wenn eine Flüssigkeit hohen Eiweißgehalt hat, die Insekten greifen und versuchen, es zu essen, als wenn es solide Beute ist. Wer jemals versucht hat, eine schnell schmelzen Eis essen kann sich vorstellen, scheitern die Ameisen Versuche, Biss in Flüssigkeiten in der Regel.

Forscher wissen längst, dass Kugel Ameisen wieviel Protein oder Zucker, zurück in ihre Nestmitglieder abhängig von der Kolonie Bedürfnissen anpassen. Aber diese neuen Ergebnisse, veröffentlicht in Naturwissenschaften im November letzten Jahres sind die ersten zu demonstrieren, was die Ameisen in verschiedenen Häppchen von Lebensmitteln zu erkennen.

"Dieses Verhalten ist häufig eine Menge von anderen Ameisen nicht" sagte Jenny Jandt, ein Entomologe Iowa State University in Ames und Hauptautor der Studie. "Es ist eines der coolsten Dinge, die ich je gesehen habe."

Die meisten Ameisen tragen festen Nahrung in Pincer-wie der weiße Hai, genannt Mandibeln und liquid-Food in einem separaten internen Organ, die Ernte. Aber Bullet Ameisen verlassen sich auf ihre Mandibeln, beides zu tun. Sie trinken süßen Nektar und Biss in eiweißreichen, fleischigen Beute – gibt an, ob es eine Raupe oder einen verflüssigenden Insekt Leiche ist – mit der gleichen Mundwerkzeuge aber verschiedene Bewegungen.

Die Ameisen nisten in der Regel am Fuße der Bäume, dann Aufstieg über Trunks und Reben auf die Kabinenhaube zu jagen. Wenn eine Spur von Ameisen dargelegt, führte Jandt und ihre Kollegen sie zuckerhaltige Weg hinunter zu einer Pipette mit einer der 15 Kombinationen aus Eiweiß und Zucker in einer Lösung. Sie beobachteten, wie die ersten zehn Ameisen in jeder Kolonie näherte sich eine Pipette, dann für ein anderes Protein-Zucker Kombination geschaltet.

Sie fanden, dass Ameisen waren wahrscheinlicher, Tropfen zu trinken, die hatte mehr Zucker und wenig Eiweiß, aber chomped und zog an Tropfen mit höheren Proteingehalt. Wenn es nicht genügend Zucker, sie reizen, aber tendenziell die Insekten die Dropper zu ignorieren. Andere griffen die Dropper, oder einfach die Lösungen genau inspiziert.

"Ich denke, es ist ein sehr interessantes Experiment", sagte Michael Breed, ein Entomologe an der University of Colorado in Boulder. Er war nicht mit dieser Studie beteiligt, sondern arbeitete mit Kugel Ameisen. "Ich habe bemerkt, Unterschiede in der Reaktion auf Zucker und Proteine, aber dachte nicht nach unten so anheften."

Nicht alle Ameisen reagierte die gleiche Weise in dieser Studie. Einige waren langsam, aber genau im Umgang mit eiweißreichen Tropfen. Andere handelte schnell, aber waren schlampig und konnte nicht richtig genießen.

Es ist schwer zu sagen, warum eine einzelne Ameise verhielt sich gewissermaßen – Teils, weil hält Kugel Ameisen ist lebensgefährlich. Menschen, die von diesen Kreaturen gestochen worden vergleichen es zu "erschossen" oder mit einem "gezackten Grapefruit Löffel schöpfen durch Muskel."

Obwohl einzelne Ameisen in ihrer Technik unterschieden, bemerkt die Forscher einen Trend in Kolonien. Einige Kolonien hatten mehr Sammlerinnen, die proteinreiche Tropfen, begriffen, während andere deutlich mehr hatten, die nippte.

Jedoch könnten die Unterschiede in der Strategie helfen Ameise Kolonien an schwankenden Nahrungsressourcen in ihren Häusern Regenwald angepasst werden nach Jandt. Beide Verhaltensweisen Rolle eine wichtige im überleben.

"Nehmen Sie die Zeit, um Ihre Nahrung zu inspizieren, es könnte wegfliegen, oder Sie angegriffen werden könnten. Einige Ameisen schnelle Entscheidungen treffen, und sie haben nicht immer Recht,"erklärte Jandt. "Langsamere Ameisen möglicherweise nicht so gut auf eine fliegende Biene in der Luft zu fangen, aber sie möglicherweise besser auf mehr nahrhafte Lebensmittel zu sammeln."

In einem schnelllebigen Umfeld möglicherweise Kugel Ameisen, die etwas schnell greifen können besser Überlebenden. Langsamere Ameisen möglicherweise nicht so gut zu sammeln Lebensmittel schnell – aber erfolgreich mehr Protein-reiche Lebensmittel nach Hause bringen können, denkt Jandt.

Vorhersehbaren Zeiten könnte Kolonien wo Sammlerinnen eine konstanten "siehe Ameise, Ameise greifen" Art Reaktion auf Nahrung beschäftigen gut ergehen. Aber wenn Umgebungen schwanken, Kolonien mit vorsichtiger Jäger –, die aus einem Essen Umfang bevor Sie versuchen, es zu tragen – können eine bessere Chance zu bleiben genährt.

Welche Kugel Ameisen Sinn eines Lebensmittels zu lernen ist – die Nährstoffe oder seinen Aggregatzustand – der erste Schritt zum Verständnis, wie sie ihr Verhalten in einem sich wandelnden Wald anpassen könnte.

In Science News Service wird unterstützt durch das American Institute of Physics. Jyoti Madhusoodanan ist ein Wissenschaftsjournalist, mit Sitz in San Jose, Kalifornien Sie twittert auf @smjyoti.