R.i.p. möglicherweise bewohnbaren Planeten Gliese 581g? Nicht So schnell, Mitentdecker sagt

Auch wenn einige Astronomen schaufeln Schmutz auf dem groß angekündigten start "erste potenziell bewohnbaren" fremde Welt – einem Planeten namens Gliese 581g – seine Mitentdecker energisch verteidigt die finden.

Seit ein Team von Astronomen – unter der Leitung von Steven Vogt und Paul Butler – angekündigt, die Entdeckung von Gliese 581g im vergangenen Herbst mehrere Untersuchungen Gruppen haben Studien in Zweifel über den Planeten bestehen. Eine Zeitlang hielt Vogt ein relativ niedriges Profil, in der Hoffnung, dass die Debatte in der wissenschaftlichen Literatur spielen würde.

Aber das ist nicht geschehen, und die zweifelnden Studien weiterhin erhebliche Medienaufmerksamkeit erhalten. So, jetzt hat Vogt beschlossen, stark in der Verteidigung von Gliese 581 g auszusprechen.

"Im vergangenen Monat ich von Journalisten, die bemerkt haben, dass die Medienberichterstattung über unser Gliese 581 g Ergebnis jetzt dezidiert pessimistische und persönlich geworden kontaktiert worden", sagte Vogt, Astronom an der University of California, Santa Cruz. "Es ist Zeit zu reagieren."

Der Fund

Vogt und sein Team verkündete die Entdeckung von Gliese 581g am 29. September. Der Planet etwa 20 Lichtjahre von der Erde, ist der erste felsigen, etwa Erde-Größe alien Planet umkreist seinen Stern in die so genannte "bewohnbaren Zone" gefunden – eine just-Recht-Palette, die flüssiges Wasser und vielleicht Leben kann, wie wir wissen, dass sie existieren.

Die Forscher auch gesagt sie fand ein weiteres Planeten namens Gliese 581f, weiter entfernt von Hoststar. Die beiden Funde stieg die Zahl der bekannten Planeten im System Gliese 581 auf sechs (vier andere waren vorher bekannt).

Vogt und sein Team fanden 581f und 581g mit der sogenannten Radialgeschwindigkeit – oder Doppler-Methode, die winzigen sucht wackelt in ein Sterne-Bewegung verursacht durch die Schwerkraft Schlepper von Planeten umkreist.

Um solche subtilen Bewegungen zu erkennen, die Forscher untersuchten Daten aus zwei verschiedenen Instrumenten: HARPS-Spektrografen auf ein Teleskop in Chile und der HIRES-Spektrograph auf Hawaiis Keck-Teleskop.

Zweifel an den Fund

Die verführerischen fremden Planeten Entdeckung erhielt bald eine Menge Aufmerksamkeit, aus den Medien und anderen Forschern. Eine Gruppe von Astronomen unter der Leitung von Michel Mayor Observatorium Genf in der Schweiz, durchgeführt eine Follow-up-Untersuchung in einem Versuch zur Bestätigung der Existenz von Gliese 581 g.

Bei einer Astronomie-Konferenz im Oktober das Schweizer Team angekündigt, dass es zu Gliese 581 g oder 581f in einen erweiterten Satz von HARPS-Daten nicht bestätigen konnte.

Zwei neuere Studien Schlussfolgerungen ähnliche.

Im Dezember eingereicht eine Forschungsgruppe unter der Leitung von Rene Andrae Max-Planck-Institut für Astronomie in Heidelberg, Deutschland, ein Papier mit der Behauptung, dass Vogts Team fälschlicherweise angenommen, dass die Planeten Gliese 581 Kreisbahnen haben.

Und Philip Gregory von der University of British Columbia eingereicht im Januar, eine Papier, in dem er erneut analysiert die HARFEN und HIRES Datenlage mit Bayes-Techniken – eine andere statistische Methode als Vogts-Team eingesetzt.

Gregory fand kein zuverlässiges Signal von Gliese 581g und kam zu dem Schluss, dass die wahrscheinlich Gliese 581-System aus vier Planeten mit elliptischen Umlaufbahnen, nicht sechs mit Runde besteht.

Diese Studien haben einige Astronomen zu dem Schluss, dass Gliese 581g höchstwahrscheinlich keinen echten Planeten ist geführt.

"Es ist ein Goner," sagte Planetenjäger Geoff Marcy von der University of California, Berkeley, SPACE.com letzten Monat auf dem Winter-Treffen der American Astronomical Society in Seattle. (Marcy war nicht involviert in die Gliese 581g Entdeckung oder in der Follow-up Studien.) "Es existiert nicht."

Verteidigung des Fundes

Vogt, sagte, dass er Kontrolle und Follow-up Studien von seinen Kollegen als ein wichtiger Teil des wissenschaftlichen Prozesses begrüßt. Aber er glaubt nicht, dass die Kritiker ein schlüssiges Argument gegen Gliese 581 g gemacht haben.

"Wir stehen zu unseren Daten und Ergebnisse, und sind hart bei der Arbeit mehr unserer eigenen Daten auf diesem System zu erhalten", sagte Vogt SPACE.com in einem e-Mail-Interview.

Im Moment Vogt hinzugefügt, ist sein Team "zuversichtlich, dass die Gegenwart HARFEN + Datensatz heuert (wie von Vogt Et Al. 2010 veröffentlicht) eindeutig und statistisch vertretbar Beweise für 581f und 581 g enthält".

Vogt stellte fest, dass das Schweizer Team seinen Abschluss nach einem Blick nur auf Beobachtungen des HARPS-Instruments erreicht Daten aus HIRES zu ignorieren.

"Wir in unser Papier sehr deutlich waren, dass die kombinierte Informationen von der HARFEN und HIRES Datensätzen zu erkennen und charakterisieren die sehr schwache Signale des Planeten f und g erforderlich war", sagte Vogt.

Während Vogt das Team veröffentlichte seine Entdeckung von Gliese 581g in der begutachteten wissenschaftlichen Literatur-Forschung-Sicherheitsüberprüfung Standardverfahren – das Schweizer Team hat noch keine Papier vorgelegt, fügte er hinzu.

"Bis das Schweizer HARFEN-Team kommt nach vorn mit einem Peer-review-Papier in der wissenschaftlichen Literatur, die entweder neue Daten enthält, oder eine neue Analyse, keine Ansprüche machen sie gegen unsere Erkenntnisse haben keine Legitimation,", sagte Vogt.

Debatten über Statistiken und Annahmen

Vogt nimmt auch mit der Follow-up-Studie unter der Leitung von Andrae (des Max Planck Instituts), die die Entdeckung-Team für Dellen, vorausgesetzt, dass alle Planeten Gliese 581 Kreisbahnen.

Das unfair, weil sein Team in der Tat andere, exzentrischere Typen der Umlaufbahnen hielt, sagte Vogt.

"Wir in unser Papier sehr deutlich klargestellt, dass, während wir eine"All-Rundschreiben"Lösung vorgestellt, wir buchstäblich Hunderte von unrunden Umlaufbahn Modelle mit einem oder mehreren, oder alle Exzentrizitäten durfte in der Lösung variieren erkundet,", sagte Vogt. "Am Ende schlossen wir, dass keine exzentrische Lösung nicht besser als ein einfaches"Occam's Razor"Modell des All-kreisförmigen Umlaufbahnen war. So wählten aus Platzgründen, wir zeigen einfach alles-Rundschreiben-Fall."

Gregory Studie entweder als Evangelium, getroffen werden sollte nicht, sagte Vogt.

"Bei allem Respekt, Dr. Gregory anerkannten langen Erfahrung mit Bayes-Techniken, finde ich mehrere gravierende Schwächen, ja vielleicht sogar Fehler in seine Methodik, die ich glaube, ihn zu einer falschen Schlussfolgerung geführt haben," sagte Vogt.

Diese Schwächen Vogt sagte, gehört Gregors Entscheidung eine zusätzliche Unsicherheit Komponente die HIRES-Daten hinzufügen geben sie weniger Gewicht als die HARFEN-Beobachtungen. Und Gregory Analyse nicht richtig berücksichtigt, die die Schwerkraft Gliese 581 Planeten ausüben, übereinander, Vogt hinzugefügt.

Vogt sagte weiter, es gibt keinen Grund, Gregory bayesische Methoden über sein eigenes Team statistische Techniken zu erheben. Er führte mehrere Exoplaneten-Jagd-Fälle, in denen er behauptete, Gregory Methodik fiel kurz.

"Gregory Bayes-Box hat einen weitgehend unbewiesen und eher karierten Rekord in der Praxis, und daher hat nicht verdient keinen Anspruch auf seinen Anspruch auf die ultimative Ansatz oder letzte Wort in der Exoplanet Modellierung Arena sein", sagte Vogt.

Die Zukunft der Gliese 581 g

Bislang haben Astronomen Hunderte von fremden Planeten entdeckt – die letzte bestätigte Graf rund 520 mit 1.235 mehr Kandidaten, gerade in diesem Monat angekündigt. Aber weiterhin, dass Gliese 581g weitere Forschung, inspirieren nicht alle welche wirft Zweifel auf dem Planeten bestehen.

Z. B. eingereicht ein anderer Forscher, Guillem Anglada-Escude von der Carnegie Institution of Washington, eine Papier im Oktober letzten Jahres den Planeten Existenz zu unterstützen. Anglada und sein Kollege Harvards Rebekka Dawson, arbeiten auf einem anderen Papier, das 581 g schlägt und 581f möglicherweise sowohl draußen, nach Vogt.

Die Frage von Gliese 581 g Existenz wird nicht endgültig geklärt werden, bis Forscher weitere hochpräzise radiale Geschwindigkeitsdaten zu sammeln, sagte Vogt. Aber wie es aussieht, ist er zuversichtlich in seinem Team Daten und dem Planeten existiert.

"In den vergangenen 15 Jahren hat unser Team entdeckt und veröffentlicht buchstäblich Hunderte von Planeten, mit keinen einzigen Widerruf oder nachweislich falsche Behauptung, und wir tun unser Bestes, dass es so bleibt", sagte Vogt.

Sie können SPACE.com Redakteur Mike Wall auf Twitter folgen: @michaeldwall.

Diese Geschichte wurde von SPACE.com, eine Schwester Website LiveScience zur Verfügung gestellt.