Raketen Sonde Atmosphäre des geheimnisvollen elektrische Ströme

Raketen, die Sockelleisten rechts vorbei an den Rand des Weltraums sondieren geheimnisvolle elektrische Ströme gefunden in den obersten erreicht der Atmosphäre, die Satelliten-Signale stören können.

Ab etwa 50 Meilen (80 Kilometer) über der Erdoberfläche ist ein energisch, aktiv Teil der Atmosphäre als die Ionosphäre bekannt. Dieser Bereich ist mit elektrisch geladenen Teilchen wie Protonen und atomarem Sauerstoff erstellt durch extreme ultraviolette Strahlung von der Sonne reagiert mit Luftmolekülen gefüllt.

Erstellen Sie an der Unterseite der Ionosphäre, die Bewegungen dieser geladenen Teilchen oder Plasma ein Muster der elektrischen Ströme, bekannt als der atmosphärische Dynamo. Diese Ströme in der Regel bewegen sich in Schleifen vom Äquator zu den Polen ändern täglich basiert auf solares Heizen und magnetischen Aktivität. Aber es ist unklar, was den Dynamo Bewegung hält. Zum gleichen Zeitpunkt fegen Winde elektrisch neutrales Teilchen wie Sauerstoff und Stickstoffmonoxid-Moleküle durch die unteren Ionosphäre sowie, erschwert das Bild.

Wissenschaftler wollen erfahren Sie mehr über die Ionosphäre weil Kommunikation und GPS-Satelliten Signale und Störungen in dieser Region übertragen Signale verzerren können. Zur gleichen Zeit "ein besseres Verständnis der eigenen Ionosphäre hilft uns zu verstehen, Planeten anderswo im Universum jeder Planet mit einer Atmosphäre ist sicher, diese Ströme haben", sagte Rob Pfaff, Projektwissenschaftler für NASA Höhenforschungsrakete Programm am Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland.

Zur Untersuchung der Ionosphäre lancieren Wissenschaftler vier Raketen von der NASA Wallops Flight Facility in Virginia für eine 5-minütige Fahrt ungefähr 100 Meilen (160 km) bis in die Atmosphäre. (Ein Satz von Raketen wurde bereits gestartet obwohl Daten von ihnen einige Zeit dauert, um zu analysieren,.) Diese Raketen sammelt Daten über die geladenen und neutralen Teilchen zu lernen, wie jede andere letztlich die Dynamo-Strömungen entstehen beeinflusst.

Klingende Himmel

Die beiden Paare von Raketen nennt man Höhenforschungsraketen vom nautischen Begriff "zu klingen," was bedeutet zu messen. Man bei jedem Paar wird, ca. 40 Fuß (12 Meter) lang und 17 Zoll (43 cm) breit, tragen Instrumente zur Messung von Daten über das Plasma sowie die neutrale Gase durch die er reist. Die anderen schießt ungefähr 6 Fuß (2 m) lang und 14 Zoll (35 cm) breit, aus einer langen Spur von Lithium Gas mit dem Wind Bewegungen zu verfolgen.

"Dieses Experiment nie zuvor getan hat," sagte Pfaff. "Wir haben die Dynamo-Ströme mit Rakete Sonden gemessen, aber wir haben nie gleichzeitig gemessen die Strömungen sowie die Hochatmosphäre Winde und die elektrischen Felder, die die Strömung zu fahren."

Die Starts werden von Wetter und ionosphärische Bedingungen abhängen. Wissenschaftler brauchen Beweise der Ströme in der Ionosphäre sowie den klaren Himmel notwendig für erfolgreiche Beobachtung der Lithium-Trails.

"Wir untersuchen, einen Strom, der die Atmosphäre durchquert, ähnlich wie der Golfstrom durch den Ozean bewegt", sagte der Forscher Doug Rowland, Raum Wissenschaftler am Goddard Raumfahrtzentrum der NASA, die half Design der Mission. "In den Golfstrom reist einer gegebenen Parzelle des Wassers um das ganze System, und das gleiche passiert mit dem Plasma in der Atmosphäre." In der Regel reist im Laufe des Tages in riesigen, horizontale Schleifen vom Äquator zum Pol und zurück."

Eine komplette Einführung

Die Forscher wollen sehen, wie diese Ströme Verhalten, nicht nur, wenn die Ionosphäre relativ ruhig ist, sondern auch relativ schiefe Bedingungen.

Das erste paar der Raketen wurde am 10. Juli, als die Ionosphäre war relativ ruhig, und das nächste paar ist geplant für den Start ins Leben gerufen heute (13. Juli), im Idealfall während der Zustände, wo die elektrischen Ströme umgekehrt sind, ein Zeichen für Veränderungen in der elektrischen Felder und Windverhältnisse der oberen Atmosphäre.

"Die frühen Raketenexperimente von den 60er Jahren diese Ströme gemessen und dann Leute Filz sie verstanden und zog auf, aber in Wirklichkeit, wenn Sie die Winde in der Nacht betrachten, sie viel stärker sind als vorhergesagt und wir wollen wissen, warum das so ist", sagte Pfaff Our Amazing Planet.

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