Raumstrahlung auf die lange Reise zum Mars könnte Astronauten dümmer machen.

Weltraum-Strahlung ist eine schwere, aber weitgehend nicht bezifferten Bedrohung für Astronauten, eine lange Reise zum Mars. Eine neue Studie an Mäusen ist entmutigend: Raum-ähnliche Niveaus der Strahlenbelastung beschädigt ihre Neuronen, die Mäuse kognitive Probleme zu geben.

Hochenergetische Teilchen aus Blackholes und Sterne Reißverschluss um Weltraum. Wir auf der Erde und sogar Astronauten auf der ISS im Low Earth Orbit sind durch Magnetfeld unseres Planeten von Raumstrahlung abgeschirmt. Astronauten, die Reisen zum Mars, was Jahre dauern könnte, würde Raumstrahlung auf noch nie da gewesenen Ebenen ausgesetzt werden.

Die neue Studie von der NASA finanziert und durchgeführt von den Forschern an der University of California, Irvine verwendet Mäuse als Proxy für menschliche Gehirne zu studieren. Die Mäuse wurden bestrahlt mit Sauerstoff und Proton-Ionen in einem Teilchenbeschleuniger auf Ebenen etwa gleich in ein Raumschiff mit keine Abschirmung auf eine Mission zum Mars.

Wenn sie sechs Wochen später folgten, schien die bestrahlte Mäuse Probleme erinnern gegen neuartige Objekte vertraut haben. Und die Neuronen in ihren präfrontalen Cortex, die in höherer Ordnung beteiligt ist Argumentation, weniger Verbindungen gebildet.

Natürlich ist dies eine perfekte Analog für was passieren könnte, in den Menschen, die größere Gehirne haben. Eine Einzeldosis von hoher Intensität möglicherweise auch eine andere Wirkung als Dauerbelastung. In jedem Fall hat NASA, Ideen für ein Raumschiff, das Mars-gebundenen Abschirmung gearbeitet. Das Problem ist, desto besser die Abschirmung, je schwerer das Raumschiff und desto teurer der Kraftstoff erforderlich. Eine andere Strategie ist pharmakologische, im Wesentlichen die Antioxidantien, die die Auswirkungen der Strahlung entgegenwirken könnte.

Welche Lösung auch immer, Raumfahrt wird gefährlich sein, und wir sind gerade erst Griff auf diese unbekannten Gefahren.

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Oberes Bild: NASA