Reise in die Antarktis: Mission to Drill in Eis begraben See

Ein Team von britischen Ingenieuren wird festgelegt, um eine Reise zu einem See versteckt unter fast 2 Meilen von Eis der Antarktis zu beginnen.

Die Entdecker fahren nächste Woche für die Antarktis auf der ersten Stufe einer ehrgeizigen wissenschaftlichen Mission zum Sammeln von Wasser und Sediment Proben aus einem See begraben unter 1,8 Meilen (3 Kilometer) von festem Eis. Diese Mission wird hoffentlich liefern neue Erkenntnisse über die Evolution des Lebens auf der Erde und anderen Planeten und wichtige Aufschlüsse über das vergangene Klima.

Fast 80 Tonnen Equipment zu transportieren, stellen die "Vorhut" eine Reise fast 10.000 Meilen (16.000 km) aus dem Vereinigten Königreich die subglazialen See Ellsworth auf die westantarktische Eisschild. Es ist einer der abgelegenen und feindseligen Umgebungen auf der Erde, mit Temperaturen, die bei minus 13 Grad Fahrenheit (minus 25 Grad Celsius) zu schweben. Ihre Aufgabe ist, bereitet den Weg für die "tiefen-Feldforschung" Mission, die stattfinden wird im nächsten Jahr, wenn das Team von Wissenschaftlern und Ingenieuren in Zelten leben, rund drei Monate arbeiten oberhalb des Sees. [Galerie: Extreme Living: Wissenschaftler am Ende der Erde]

Drilldown

Im Oktober 2012 wird ein Team von 10 Wissenschaftler und Ingenieure modernster Warmwasser-Bohrtechnik verwenden, um eine Bohrung durch das Eis am See unten zu machen. Dann senkt sie eine Titan-Sonde zur Messung und probieren Sie das Wasser, gefolgt von einer Corer Sediment aus dem See zu extrahieren.

Lake Ellsworth wird voraussichtlich das erste subglazialen Seen der Antarktis gemessen und Stichprobe direkt durch die Entwicklung und Herstellung von Industrie standard "clean Technology" das Team festgestellt werden.

Die Antarktis ist Heimat von 387 bekannten subglazialen Seen, einige der unberührten Umgebungen auf der Erde. Lake Vostok in der Ostantarktis ist die bekannteste dieser Seen. Ein russisches Team hat versucht, zu bohren und sammle Proben von Vostok, aber waren nicht in der Lage zu tun, bevor der Winter in diesem Jahr festgelegt.

Neue Lebensformen?

Seit Jahren haben Wissenschaftler spekulierten, daß neue und einzigartige Formen der mikrobielles Leben in der kalten, pechschwarze und isolierten Umgebung dieser subglazialen Seen entwickelt haben könnte. Sedimente auf dem Gewässergrund dürften wichtige Hinweise über die Geschichte des Lebens in den See und die alte Geschichte von der westantarktische Eisschild, einschließlich früherer Zusammenbruch zu offenbaren.

"Seit fast 15 Jahren wir geplant haben, diese verborgene Welt zu erforschen", sagte Martin Siegert von der University of Edinburgh-Missionsleiter. "Es ist erst jetzt, wir haben das Know-how und die Technologie zu bohren durch dickste Eis der Antarktis und Proben zu sammeln, ohne Kontamination dieser unberührten und unberührten Umgebung."

David Pearce, Wissenschaft Coordinator bei der British Antarctic Survey und Teil des Teams führt die Suche nach Leben im Seewasser, sagte die Mission wird ein Erfolg, egal was zu finden ist.

"Leben zu finden, in einem See, der isoliert vom Rest der Biosphäre für bis zu hätte halben million Jahre erzählt uns viel über die mögliche Herkunft des und Einschränkungen für das Leben auf der Erde, und möglicherweise Hinweise auf die Evolution des Lebens auf andere Außerirdischen Umgebungen bieten", sagte Pearce in einer Erklärung. "Wenn wir nichts finden, wird dies noch deutlicher sein da es Grenzen an denen Leben nicht mehr existieren kann definiert werden, auf dem Planeten."

Die einzigartige 16-Fuß-langen (5 Meter) Wasser-Probenahmesonde wird 24 Wasserproben in verschiedenen See tiefen sammeln. Es wird auch die oberste Schicht der Ablagerungen capture, trifft das Wasser auf dem Seegrund.

Das Sediment Corer kann einen Kern Extrakt bis zu 10 Fuß (3 m) lang. Die Corer ist stark genug, um sogar die meisten verdichteten glazialen Sedimente um eine Bohrkern extrahieren zu durchdringen.

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