Riese tropische See gefunden auf dem Saturn-Mond Titan

Eine Oase von flüssigem Methan unerwartet inmitten der tropischen Dünen von dem Saturnmond Titan entdeckt worden, sagen Forscher.

Dieser See in den ansonsten trockenen Tropen von Titan lässt durchblicken, dass unterirdische Kanäle von flüssigem Methan könnte es von unten zu füttern, hinzugefügt Wissenschaftler.

Titan hat, Wolken, Regen und Seen, wie die Erde, aber diese bestehen aus Methan, anstatt Wasser. Jedoch Methan Seen galten bisher nur an Titan Polen – seine Tropen rund um den Äquator waren offenbar stattdessen die Dünenfelder Heimat.

Jetzt Nah-Infrarot-Bilder von Titan von der Raumsonde Cassini derzeit umkreist Saturn gesammelt, seit 2004 deuten darauf hin, dass ein überwiegende Methan-See auf der Oberfläche des Mondes Tropen, ein etwa 925 Quadrat-Meilen (2.400 km2) großen und mindestens drei Fuß (1 Meter) tief vorhanden ist.

"Titan tropische See etwa die Größe von dem großen Salzsee in Utah während seiner niedrigsten aufgezeichneten Ebene", sagte Studie Erstautor Caitlin Griffith, planetarische Wissenschaftler an der University of Arizona in Tucson, SPACE.com. "Unsere Arbeit schlägt auch die Existenz einer Handvoll kleineren und flacheren Teichen ähnlich wie Sümpfe auf der Erde mit tiefen Knie-Knöchel-Level." [Eine erdähnliche See auf Titan (Video)]

Eine Reihe von Modellen der Methan Verhalten auf Titan zeigen überzeugend, dass Seen auf dem Mond tropischen Breitengraden nicht stabil sind. "Keine Flüssigkeit abgeschieden in der tropischen Oberfläche verdunstet schnell und schließlich wird transportiert durch Titan Zirkulation zu den Polen, wo die großen polaren Seen erscheinen," sagte Griffith.

"Diese Entdeckung war absolut nicht erwartet", sagte Griffith. "Seen an den Polen sind leicht zu erklären, jedoch Seen in den Tropen nicht."

Die Forscher argumentieren, dass diese Modelle von Methan Verhalten auf Titan gültig bleiben. Der See Präsenz während der Mond Trockenzeit mehrere Jahre vor der Ankunft der saisonalen tropischen Wolken und ihrer langen Lebensdauer sind Beweise gegen ihn wird ein Regen-Pfütze, die schnell verdampfen würde.

Stattdessen empfehlen Griffith und ihre Kollegen diese tropische See durch unterirdische Kanäle eingespeist wird damit im Wesentlichen eine Oase in der Wüste.

Letzten Forschung hat vorgeschlagen, dass im Durchschnitt etwa 3.425 Pfund von Methan pro quadratische Meile (600 Kilogramm pro Quadratkilometer) jährlich gut muss aus dem Untergrund der Titan Oberfläche zu erklären, den Betrag in Titans Atmosphäre gesehen, da das Gas im Laufe der Zeit durch solare UV-Strahlung zerstört wird.

Vorbei an einem Hauch von unterirdischen Methan war auf Titans Oberfläche durchbrechen auch vorgeschlagen worden von Daten von der Huygens-Sonde, die im Jahr 2005 auf dem Mond gelandet.

"Der Landeplatz, obwohl umgeben von einem riesigen Dünenfeld, zeigt eine Landschaft, die fast ausschließlich von drei verschiedenen flüssigen Erosion Veranstaltungen geschnitzt – Regenfälle, Überschwemmungen und Versickerung," sagte Griffith. "Während Niederschlag die Abfahrt Entwässerung Features geschnitzt haben, war die Flussaue, in dem die Sonde gelandet, verursacht durch strömende Flüssigkeit aus einer anderen Quelle von Methan. Darüber hinaus wurde eine Rauchwolke von Methan bei der Landung, was darauf hindeutet, dass der Standort feucht war erkannt."

Die Frage, wie ein unterirdischer Aquifer auf Titan bilden könnten, ist noch unklar. "Titans Umlaufbahn um Saturn könnte uns einen Hinweis geben. Es ist nicht kreisförmigen", sagte Griffith. Einige Wissenschaftler vermuten, dass Titan unrunder Bahn noch elliptische und nur einmal kürzlich zu seiner aktuellen leicht unrunder Umlaufbahn zerfallen war. Während dieser möglichen orbital Zerfall hätten der Gravitation von Saturn auf Titan starke Gezeiten, Freisetzung von Wärme, die unterirdischen Reservoirs von Methan zu bilden und Ausgasen verursacht haben könnte.

Die Wissenschaftler detailliert ihre Ergebnisse in der 14 Juni-Ausgabe der Zeitschrift Nature.

Diese Geschichte wurde von zur Verfügung gestellt SPACE.com , eine Schwester-site zu LiveScience. SPACE.com auf Twitter folgen @Spacedotcom . Wir sind auch auf Facebook und Google +.