Riesige Gaswolken In leere zwischen benachbarten Galaxien gefunden

Eine nie zuvor gesehene interstellaren Netzwerk von Gas zwischen zwei nahe gelegenen Galaxien der Rohstoff benötigt, um Kraftstoff Sternentstehung seit Milliarden von Jahren vorsehen, sagen Wissenschaftler.

Die Entdeckung stammt aus einer neuen Umfrage der Dunkelheit, sternlosen Lücke zwischen der Andromeda-Galaxie (M31) und dem Dreiecksnebel (M33), die ergab, dass die riesigen Wolken heißen, ionisierten Wasserstoff, das Gas einen frischen Zufluss für Sterne Geburt geben könnten.

Ein Team von Astronomen unter der Leitung von Spencer Wolfe von West Virginia University verwendet das Green-Bank-Teleskop in West Virginia, um einen tiefer gehenden Blick auf die Region zwischen zwei benachbarten Galaxien zu nehmen. Die Studie, die zur Entdeckung zunächst führte begann als Folgemaßnahme auf früheren Beobachtungen der gleichen Region genommen mehr als vor zehn Jahren.

"Wir wollten nicht nur bestätigen, ob das Feature wirklich war, sondern auch ein besseres Verständnis der Struktur," sagte Wolfe SPACE.com per e-Mail.

Ihre Feststellung, die meisten von ionisiertem Wasserstoffgas in unabhängigen Wolken, Hinweise auf eine Quelle von Star-Formation Brennstoff für die nahen Galaxien lagen.

Nahezu unsichtbar Gasversorgung

Ionisierter Wasserstoff ist ein Wasserstoff-Atom ihrer Elektronen beraubt. Es ist sehr schwach und schwer zu messen, trotz seiner Fülle im Universum. Anstatt direkt auf es, Wolfe und sein Team stellte sich ihr Teleskop in Richtung des neutralen Wasserstoffs — ein Wasserstoff-Atom mit einem Elektron – gefunden in den Wolken.

"Sogar ionisiertes Gas nicht vollständig ionisiert wird," sagte Robert Braun, der CSIRO Astronomie und Weltraumforschung in Australien, SPACE.com per e-Mail. Braun war nicht in der Forschung beteiligt, sondern schrieb eine Kommentar-Stück, das mit der Studie erschien heute (8. Mai) in der Online-Zeitschrift Nature.

Wenn nur 1 Prozent des Gases neutralisiert wurde, könnten dann für jede 100 Wasserstoff-Atomkerne, einzige im atomaren Zustand entdeckt werden. Bei der Suche nach diesen kleinen Prozentsatz, war Wolfe in der Lage, die gesamte Cloud Komplex. Studieren wie im optischen und ultravioletten Licht absorbiert wurde Teil des Spektrums geholfen, das Team zu schätzen, wie viel des Gases ionisiert wurde, und die Masse des Gases selbst.

Messung der neutralen Wasserstoffs konnte das Team um die Struktur des Gases zuzuordnen, Wolken aufschlussreich, dass mehr als die Hälfte davon war versammelten sich in mehrere tausend Lichtjahren. Jedes der sieben Wolken gesichtet in den relativ kleinen Teil des Universums ist die Größe der kleinen Kollektionen der Stars bekannt als Zwerggalaxien, wenn die Wolken sich Sterne fehlt.

Nach der Bestimmung, dass das Gas zwischen den Galaxien überwiegend lag in Wolken kondensieren, fuhr Wolfe und sein Team fort, um ihre Bewegung zu modellieren. Die Wolken Reisen durch den Raum mit Geschwindigkeiten bis zu den zwei nahegelegenen Galaxien, darauf hinweist, dass sie unabhängige Stellen anstatt Castoffs aus entweder Galaxie sind ähnlich.

Das Material scheint auf eine vernetzte Struktur, eine große kosmische Netz verbindet die Galaxien liegen. Diese Filamente statt gemeinsam durch dunkle Materie, die unbekannte Material gedacht, um etwa 80 Prozent des Universums.

"Unsere aktuelle Hypothese ist, dass dieses Gas tatsächlich von einem diffusen Filament Material kondensiert, das geglaubt wird, um in den Raum zwischen den Galaxien befinden", sagte Wolfe.

Der scheinbar verlassenen Raum zwischen den Galaxien ist bei weitem nicht leer. Wasserstoffgas zwischen Sammlungen von Sternen konnte aus verschiedenen Quellen stammen. Da massereiche Galaxien miteinander interagieren, können ihre Gezeitenkräfte Gas in der Region zwischen ihnen herausziehen. [Wenn Galaxien kollidieren: Fotos von galaktischen Abstürze]

Kraftstoff für neue stars

Solch eine Begegnung scheint zwischen der Andromeda-Galaxie, die nächstgelegene Spiralgalaxie, die Milchstraße und dem Dreiecksnebel aufgetreten sind. Liegend 2,6 Millionen und 3 Millionen Lichtjahre von der Erde, bzw. sind die beiden Galaxien Bestandteil der lokalen Gruppe, bestehend aus der Milchstraße und 30 andere Galaxien. Modelle deuten darauf hin, dass die beiden Galaxien in der Nähe von einander bestanden aber nicht berühren, sondern etwas Gas Weg von einem oder beiden Galaxien, die entfernt wurden.

Solche Interaktionen hätte ausgestreckten Strähnen von Gas, anstatt die Wolken gesehen von Wolfe und seinem Team geschaffen.

Das Wasserstoffgas kann auch aus dem frühen Universum langsam verbraucht von Galaxien im Laufe der Zeit übrig. Obwohl beide Mechanismen aktiv sein dürften, Braun wies darauf hin, dass aktuelle Simulationen deuten darauf hin, dass die ursprüngliche Komponente dominiert.

Galaxien erfordern Gas Brennstoff Sternentstehung, aber sie brennen durch ihren ursprünglichen Vorrat innerhalb von ein paar Milliarden Jahren. Kollisionen zwischen den Galaxien, wie diejenige, die in ein paar Milliarden Jahren zwischen Andromeda und der Milchstraße auftreten, bieten einen frischen Zufluss, aber oft nur vorhandenes Material ordnet. Noch ist die Andromeda-Galaxie etwa 9 Milliarden Jahre alt, darauf hinweist, dass es, wie die meisten Galaxien, erfordert einen frische Zustrom von Material, Sterne Gebäude zu halten.

Wolfe und sein Team legen nahe, dass diese Wolken aus Gas eine zukünftige Quelle der Sternentstehung für die Andromeda und Triangulum Galaxien liefern könnten. Wenn solche Wolken weit verbreitet sind, könnten sie eine Quelle für andere Galaxien, aber wie groß ein Teil haben sie immer noch unsicher ist.

"Dies ist das erste Mal, die wir in der Lage, dieses Niveau der Ohnmacht zuverlässig zu erreichen gewesen, so es schwer ist zu sagen, wie weit verbreitet die Wolken sind", sagte Wolfe.

"Zukunft Beobachtungen von anderen Bereichen rund um M31 und M33 werden uns helfen einen besseren Griff auf wieviel dieses Gases vorhanden ist und welche Rolle es spielt."

Dieser Geschichte wurde zur Verfügung gestellt von SPACE.com, eine Schwester Website zu LiveScience. Folgen Sie uns @Spacedotcom , Facebook und Google + .