Riesige Kamele durchstreiften die Arktis 3,5 Millionen Jahre vor

Kamele sind die Poster Tiere für die Wüste, aber Forscher haben jetzt den Beweis, dass diese zotteligen Tiere einst in der kanadischen Hocharktis lebten.

Fossile Überreste der 3,5-Millionen-jährige Kamele wurden auf Ellesmere-Insel im nördlichsten Gebiet Kanadas, Nunavut gefunden. Das Kamel war etwa 30 Prozent größer als moderne Kamele und wurde mit einer Technik namens Kollagen Fingerabdruck identifiziert. Die Feststellung, detaillierte heute (5. März) in der Zeitschrift Nature Communications, legt nahe, dass moderne Kamele von riesigen Verwandten stammten, die in einer bewaldeten Arktis gelebt, das war etwas wärmer als heute.

"Es ist der erste Beweis, die Kamele immer waren da," Hauptautor der Studie und Paläobiologe Natalia Rybczynski des Canadian Museum of Nature in Ottawa sagte LiveScience. " Es ist verwunderlich, denn in der Regel wir Kamele mit ariden und semi-ariden Lebensräumen verbinden."

[Siehe Bilder des arktischen Kamel und Fossilien]

Kamele, die gehören zur Gattung Camelus , entstand in Nordamerika während der eozänen Periode etwa 45 Millionen Jahren, und später überquerte nach Eurasien über die Bering-Isthmus, eine Landbrücke zwischen Alaska und Russland. Ihre nächsten Verwandten sind Guanakos, Lamas, Alpakas und Vikunjas.

Die Forscher fanden ca. 30 Stück des Knochens, die Teil eines Kamels Tibia oder Schienbein. Das Fossil Lage bewegt sich die bekannte Palette der nordamerikanischen Kamele nordwärts durch etwa 745 Meilen (1.200 Kilometer).

Des Kamels Identität und des Alters waren über Fingerabdrücke, eine Technik, die die Menge an Protein ein Knochen geforderten Maßnahmen Typ I Kollagen Kollagen ermittelt. Verschiedene Säugetiere haben charakteristische Mengen dieses Proteins, die länger als viele andere biologische Moleküle im Körper überlebt.

Das Team datiert das Fossil auf etwa 3,5 Millionen Jahren, eine Periode bekannt als die mittleren Pliozän warme Periode. Die globale Temperatur war etwa 3,5 bis 6 Grad Celsius (2 bis 3 Grad Celsius) wärmer als heute, Rybczynski sagte, und etwa 33 Grad F (18 Grad C) wärmer, wo das Kamel gefunden wurde, mit Temperaturen von durchschnittlich rund 30 Grad F (minus 1,4 Grad Celsius). Dann war der kanadischen Hocharktis bewaldet.

[Bildergalerie: fossile Wald in der kanadischen Arktis]

Das fossile Exemplar eng ähnelt moderne Dromedar Kamele, basierend auf die Abnahme von Fingerabdrücken, aber war etwa ein Drittel größer. Es hat auch Ähnlichkeit zu den riesigen Yukon Kamelen, die lebten etwa 1.240 Meilen (2.000 km) entfernt von der Website, wo die alte Kamelknochen entdeckt wurden.

Die Forscher planen weiterhin auf der Suche nach Kamel bleibt in der Hocharktis. "Wir hoffen, mehr zu finden," sagte Rybczynski.

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