Riesige Ratte tötet Feinde mit giftigen Haaren

Durch die Nutzung der gleichen Pflanzen, die afrikanischen Stammesangehörigen zu verwenden, um ihre Pfeile vergiften, kann die pelzige Wut, bekannt als die afrikanischen erklommene Ratte außer Gefecht zu setzen und sogar zu töten Raubtiere viele Male seine Größe, Forscher haben gefunden.

"Dies ist das erste Säugetier, das einen tödlichen Gifts aus einer Pflanze und slathering es auf sich selbst, ohne zu sterben, Kreditaufnahme ist", sagte Studie Forscher Jonathan Kingdon, der Oxford University in England. "Dies ist eine außergewöhnliche Sache entwickelt haben."

Aufgewachsen in Afrika, war Kingdon häufig diese Ratten ausgesetzt sogar (sehr vorsichtig) als Haustier halten. Er hatte gehört, dass dieses Tier war giftig, aber es dauerte 30 Jahre für ihn herauszufinden, wie und warum dieses spezielle Tier tötet und die Raubtiere ekelt. [Top 10 tödlichsten Tiere]

Haarsträubende situation

Wenn ein Raubtier, wie ein Hund auf die Ratte kommt und versucht, es zu essen, bekommt das Tier einen Schluck potenziell tödliches Gift.

"Es ist nicht wirklich entwickelt, um zu töten. Wenn es getötet, jedes Mal, wenn nichts jemals erfahren würden, dass dies geschmacklos", sagte Kingdon. "Die Art, wie, die es wirklich funktioniert, ist, dass Sie weggehen und Sie erholen sich von einem schrecklichen Erlebnis und Sie nie, jemals diese Erfahrung erneut einladen."

Kingdon bemerkte ein Beispiel, er ist aus erster Hand gesehen: Wenn in der Gegenwart eine erklommene Ratte, ein Hund, der zuvor hatte eine Run-in mit eines der Tiere zitterte vor Angst und würde nicht harmlos - aussehende Fuß-langen Ansatz Ratte.

Evolutionäre marvel

Um herauszufinden, die Ratte Geheimnis, Kingdon und seine Kollegen die Ratten in freier Wildbahn beobachtet und lief Labortests auf eine Linie der Haare, die entlang den Rücken laufen und schien eine einzigartige Struktur haben. Sie testeten auch die Chemikalien in den Haaren Gifte neben der Rinde der Acokanthera Schimperi, die die Ratten bekannt sind, zu kauen.

Fanden sie, dass ihr vergiften Fell, die Ratte zu machen — die im Durchschnitt ca. 14 Zoll (36 cm) lang — kaut die Rinde von A. Schimperi und leckt sich um entstehende giftige Spieß in speziell angepassten Haare speichern. Dieses Verhalten ist fest verdrahtet in das Tier Gehirn, ähnlich wie Erbsenzählerei Verhalten der Vögel oder selbst Baden von Katzen, die Forscher vermuten.

"Was ist ganz klar in diesem Tier, dass es fest verdrahteten Giftes zu finden, es fest verdrahtet ist, es zu kauen und es fest verdrahtet ist, um es in den kleinen Bereich der Haare gelten", sagte Kingdon. Die Tiere gelten nur für die spezialisierte Haare auf einen schmalen Streifen auf dem Rücken der giftigen Speichel. Als drohte, die Ratte wölbt den Rücken und nutzt speziell Muskeln, wieder seine Haare glatt und setzen Sie den Streifen des Giftes. [Bild der riesige Ratte]

Gifts aus dieser Rinde wurde von Jägern, take down große Beutetiere wie Elefanten, seit Tausenden von Jahren verwendet. "Evolution nachgeahmt Jäger zu tun hat," sagte Kingdon. "Es [die erklommene Ratte] ist aus der Anlage leihen, ebenso wie die Jäger aus der gleichen Pflanze Kreditaufnahme sind."

Medizinisches Wunder

Die Haare selbst speziell strukturiert sind, absorbieren die Poison Kingdon gefunden. Ihre äußere Schicht ist große löchrig wie ein Sieb Pasta und das Innere ist voll von geraden Fasern, die von Flüssigkeiten abzuleiten. "Es gibt keine andere Haare, die Wissenschaft bekannt ist, die aus der Ferne wie diese Haare aufgebaut ist," sagte Kingdon.

Es ist unbekannt, warum die Ratte aus kauen Giftes, sterben nicht, obwohl es irgendwie resistent sein könnte. "Die Ratten sollten fallen lassen Toten jedes Mal, wenn sie kauen dieses Zeug, aber sie sind nicht" Kingdon sagte. "Wir haben nicht die geringste Ahnung, wie das geschehen könnte."

Lernen mehr über die Funktionsweise dieses Giftes konnte sogar Hilfe der Humanmedizin, da es wirkt durch Induktion Herzinfarkte. Eine verwandte chemische, genannt Digitoxin ist seit Jahrzehnten als Behandlung für Herzinsuffizienz verwendet worden.

Die Studie erschien in der Zeitschrift Proceedings der Royal Society B: Biological Sciences (Aug. 2) heute.

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