Riesige Reben & hoch aufragenden Bäume: Ancient Forest ausgegraben

Einer der ältesten Wälder der Welt war Heimat von hoch aufragenden palmowidnych Bäume und holzigen Pflanzen, die über den Boden wie Reben eingeschlichen, ein neues Fossil finden zeigt.

Der Wald, der Stand im heutigen Gilboa, N.Y., wurde erst in den 1920er Jahren in einem Steinbruch ausgegraben. Aber jetzt, ein Neubauprojekt hat zum ersten Mal den Waldboden als er stand in der Devon-Periode vor 380 Millionen Jahren offenbart.

"Zum ersten Mal, wir tatsächlich eine Karte von etwa 1.200 Quadratmetern (12.900) eines Waldes Devon haben", sagte Studie Forscher Chris Berry, ein Wissenschaftler der Universität Cardiff in Großbritannien. "Wir wissen, welche Pflanzen wo in diesem Wald wuchsen, und wie sie interagieren wurden."

Fossile Wald

Die versteinerten Waldboden enthielt drei Arten von riesigen Pflanzen. Die zuerst bekannt als der Gilboa Baum- oder Eospermatopteris, war einst als die einzige Art der Baum im Wald; Steinbrucharbeiter haben Kart Proben aus dem Bereich seit der fossilen Pflanzen zuerst entdeckt wurden. Dieser Baum war groß und sah aus wie heutige Palmen mit einer Krone aus Zweigen an der Spitze.

Aber ein noch seltsamer Exemplar lauerte in diesem Urwald. Inmitten der hoch aufragenden Gilboa waren Bäume holzigen kriechenden Pflanzen mit Niederlassungen über 6 Zoll (15 Zentimeter) im Durchmesser. Diese riesigen Pflanzen, bekannt als Progymnosperms, schien gegen die Gilboa-Bäume für die Unterstützung, vielleicht sogar klettern hinein gelegentlich Berry lehnen sagte. [Top 10 Giftpflanzen]

"Diese Bäume fielen in kleinen Zweige, die in alle Richtungen heraus entstanden und machte eine Art Dickicht auf dem Boden des Waldes", sagt Berry. "Das war eine große Überraschung."

Die Forscher fanden auch ein Fragment einer dritten Art von Baum, Lycopsids, die später den Karbon Zeitraum von etwa 360 Millionen auf etwa 300 Millionen Jahren dominieren würde. Sie berichtete über ihre Ergebnisse Mittwoch (29 Februar) in der Zeitschrift Nature.

Ein Ökosystem zu verstehen

Die neue Ansicht des alten Waldes verändert sich Paläontologen zu verstehen wie die Landschaft aussah. Die frühesten Forscher dachte, der Wald war in einem Sumpf, aber Berry und seine Kollegen, darunter Studienleiter William Stein der Binghamton University in New York, jetzt glauben den Wald stand in einer flachen Küstenebene in der Nähe einer alten Küste. Es war wahrscheinlich begraben und beibehalten, wenn ein Flussbett verlagert, womit in Ladungen Sand auf den Waldboden bedecken.

Vor dem Waldsterben war es wahrscheinlich voller Tausendfüßler und Insekten, Unterlegkeil Berry sagte. Wie sie gewachsen sind, Schuppen Gilboa Bäumen Äste, die den Waldboden übersät und schuf einen idealen Lebensraum für Krabbeltiere haben würde.

"Ich habe 20 Jahre versuchte mir vorzustellen, wie diese Pflanzen als Individuen waren, und doch hatte ich wirklich keine Vorstellung davon, wie ein Ökosystem" Berry sagte. "Gonna Gilboa und sitzen in der Mitte den Waldboden, könnte man fast sehen sie aus dem Boden wachsen. … Der fossile Wald kam zum Leben vor meinen Augen in einer Weise, die nie zuvor passiert ist."

Im weiteren Sinne, ein tieferes Verständnis für den Wald hilft Paläontologen Stück zusammen die Ökologie der frühesten Wälder auf der Erde. Devon markiert Periode eine Zeit als pflanzliches Leben begann, von kleinen, verstreuten Vegetation auf großflächigen Wäldern, verlagern Berry sagte. Pflanzen Kohlendioxid aus der Atmosphäre entfernen, und während des Devon-Wald-Booms Kohlendioxydniveaus können gesunken von 15 Mal die heutige, moderne Ebenen.

Die Ankunft der Wälder verändert die Art und Weise das Gesamtsystem Erde gearbeitet, Berry sagte. Er und seine Kollegen nutzen die Gilboa-Website um zu verstehen, wie dieses Ökosystem blühte.

"Wir gegangen aus dem Wissen über Pflanzen, einen Wald zu kennen", sagt Berry. "Das ist wirklich der Durchbruch für mich gewesen."

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