Riesige Saturn Mond Titan leuchtet im Dunkeln

Saturns riesigen Mond Titan leuchtet im Dunkeln, wie eine riesige Leuchtreklame, eine neue Studie zeigt.

NASA Raumsonde Cassini hat einen Schein aus Titan entdeckt – nicht nur vom oberen Rand des Mondes Atmosphäre, sondern auch aus den Tiefen seiner stickstoffreichen Dunst.

"Das ist spannend, weil wir dies bei Titan vor noch nie gesehen", sagte Studienautor Blei Robert West, Cassini imaging Team Wissenschaftler am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien, in einer Erklärung. "Es sagt uns, dass wir nicht wissen, alles Wissenswerte über Titan und macht es noch geheimnisvoller."

Titan homegrown Licht ist sehr schwach, mit einer geschätzten Leistung von einem Millionstel Watt. Unerschrockenen Erforscher Ballonfahren durch den Mond Atmosphäre wäre nicht in der Lage, es zu sehen, sagte Forscher. [Erstaunlich, Titan-Fotos: größte Saturnmond]

Cassini entdeckt das Leuchten von 560-Sekunden langen Belichtungen Rückspringen in 2009. Titan wurde durch Saturns Schatten hindurch, wenn die Fotos aufgenommen wurden, Wissenschaftler sind zuversichtlich, dass der Mond selbst das Licht, was, das Sie sehen, stammt.

Dieses Licht, wird bekannt als Airglow, generiert, wenn atmosphärische Moleküle durch Sonnenlicht oder elektrisch geladene Teilchen angeregt sind Forscher sagten.

"Es ist ein wenig wie eine Leuchtreklame, wo Elektronen erzeugte elektrische Energie Knall in Neon-Atome und führen sie zu glühen," sagte West. "Hier sind wir betrachten Licht emittiert, wenn geladene Teilchen in Stickstoff-Moleküle in Titans Atmosphäre Bang."

Das Cassini-Team erwartet, ein Glühen in Titans Atmosphäre, über 400 Meilen (700 km) oder so hoch zu sehen. In solchen Höhen Streifen geladener Teilchen von der magnetischen Blase um den Saturn Molekülen Elektronen in den Mond Luft.

Forscher in der Tat schwache Emissionen in solchen Höhen sehen. Aber sie auch ein Glühen von tiefer in der Atmosphäre beobachtet – rund 190 Meilen (300 km) – das war eine Überraschung.

Die Lumineszenz zu weit nach unten entsteht durch Anregung der atmosphärische Moleküle durch geladene solaren Teilchen verursacht werden, sagten die Forscher. Ihre beste Vermutung ist, dass die Glut durch tiefen durchdringenden kosmischen Strahlen oder durch eine chemische Reaktion tief in Titans Atmosphäre emittierte Licht erzeugt wird.

Forscher wissen, dass Titan Dunst allerlei interessante Chemikalien birgt, wie z.B. organische Verbindungen – die kohlenstoffhaltigen Bausteine des Lebens wie wir es kennen. Des Mondes Schein könnte dazu beitragen, die Aufschluss über diese Moleküle wie interagieren.

"Wissenschaftler wollen wissen, was treibt die chemischen Reaktionen bilden die schweren Moleküle, die in Titan dicker Nebel von organischen Chemikalien zu entwickeln", sagte Cassini-Projektwissenschaftler Linda Spilker, auch bei den Jet Propulsion Lab "diese Art von Arbeit hilft uns zu verstehen, welche Art der organischen Chemie auf eine frühe Erde existiert haben könnte."

Nightside Venusatmosphäre produziert auch eine Ausstrahlung, die als das fahle Licht bekannt ist. Einige Wissenschaftler spekulieren, dass Lightning auf der Venus verantwortlich ist. Cassini hat Blitz in Saturns Atmosphäre erkannt, aber es ist noch keine Schrauben an Titan, zu beobachten, die auf 3.200 Meilen (5.150 km) breit ist der größte Mond des Saturns. Die Cassini-Team halten suchen, wie sie versucht, die Ursache für den Mond geheimnisvoll leuchten festzunageln.

Die neue Studie wird in einer kommenden Ausgabe der Zeitschrift Geophysical Research Letters veröffentlicht.

Dieser Geschichte wurde zur Verfügung gestellt von SPACE.com, eine Schwester Website zu LiveScience. SPACE.com auf Twitter folgen @Spacedotcom . Wir sind auch auf Facebook & Google +.