Riesige unterirdische Blob von Magma Rätseln Wissenschaftler

Die Ferne Rift in Äthiopien durch enorme Einschnitte gekennzeichnet ist, die die Trennung von dem afrikanischen Kontinent und die Anfänge einer neuen Ozeanbecken signalisieren, denken Wissenschaftler.

Die Brüche erscheinen unheimlich ähnlich Seafloor verbreiten Zentren, die vulkanischen Kämme, die die Grenzen zwischen zwei ozeanische Kruste zu markieren. Entlang der Grate Lava Luftblasen oben und neue Kruste entsteht langsam Verbreiterung der Ozeanbecken.

Aber ein Blick tief unter der Ferne Rift zeigt die Geburtsanzeigen können verfrüht wäre. "Es ist nicht in der Nähe von voll ausgebildeten Meeresboden verbreitet, wie wir dachten,", sagte Kathy Whaler, Geophysiker an der Universität von Edinburgh in Schottland.

Walfänger und ihre Kollegen haben 120 kubische Meilen (500 Kubikkilometer) von Magma im Erdmantel unter der Ferne Rift sitzen gesichtet. Heiße Flüssigkeiten wie Magma wie steigen, so die Entdeckung ein Rätsel ist.

"Wir haben nicht, erwartet, weil Magma wie ein Korken im Wasser auftauchen will; es zu lebhaft ist im Vergleich zu dem umgebenden Medium in den Mantel", sagte Whaler LiveScience OurAmazingPlanet.

Modelle sagen voraus, dass zu verbreiten Grate, Magma knapp die Risse in der Erdkruste sitzen sollte. In den Ozeanen, an Orten wie dem Mittelatlantischen Rücken und Juan de Fuca Ridge sieht Geowissenschaftler. Aber nicht nur ist der riesige Pool im Afar extrem tief, aber es ist auch meistens unter den schlafenden Vulkan der Badi, viele Meilen westlich von der Szene einer 2005 Reihe von unterirdischen Magma Intrusionen, Whaler sagte.

"Sie würde nicht nur erwarten, einen Klecks Magma noch unter diesem anderen Bereich zu haben," sagte Whaler. "Es ist eines der Dinge, die, denen wir immer noch eine Menge Diskussionen über haben."

Die Ergebnisse, veröffentlicht in der Zeitschrift Nature Geoscience, Sept. 5 hinzufügen eine neue Wendung für die Ferne Rift-Rätsel. Durch intensive internationale Aufmerksamkeit – von Wissenschaftlern fasziniert von 2005 Intrusionen – die Region ist eines der am besten untersuchten Verbreitung Zentren in der Welt. Aber eine lebhafte Debatte darüber, ob die Ferne Rift ein Einzelfall oder ein Musterbeispiel eines zerbrechenden Kontinents weiter.

Dreifache Bedrohung

Die Afar-Region liegt an der Kreuzung dreier tektonischer Platten, die auseinander verbreiten. Hier Erde spröde Kruste Frakturen wie die Platten von einander losreißen, aber der Mantel unter passt durch Dehnung wie warmen Plastik. Den Mantel Felsen steigen unter der ausgedünnten Kruste Schmelzen von abgesenkten Druck, Erstellen von Magma. [Infografik: höchste Berg zu tiefsten Ozeangraben]

Im Jahr 2005 kündigte eine Reihe von Erdbeben in Dabbahu, Äthiopien, die Ankunft des neuen Magma in der Erdkruste. Vertikale Finger der geschmolzenes Gestein in unterirdischen Brüchen, 14 in allen geschossen. Das längste eindringen war etwa 26 Fuß (8 m) breit und verbreitet durch 37 Meilen (60 km) der Kruste in nur 10 Tagen.

Walfänger und ihre Kollegen gesucht, die Quelle für diese vertikale Injektionen, genannt Deiche, mit Instrumenten, die Veränderungen der magnetischen und elektrischen Felder in der Erde zu messen. Beide sind empfindlich auf unterirdische Flüssigkeiten, die haben eine höhere elektrische Leitfähigkeit als Rock (was bedeutet, dass elektrische Ströme haben eine einfachere Zeit hindurch bewegen).

Das Team entdeckte die Zuführung für die Magma-Intrusionen: eine flache, kleine Kammer direkt unter die Deiche, ungefähr 4 Meilen (7 km) breit und 3 bis 6 Meilen (5 bis 10 km) unterhalb der Oberfläche.

Seltene reservoir

Aber in den Mantel, die Schicht unter der Erdkruste, eine riesige 18-Meile-Breite (30 km)-Region sehr hohe Leitfähigkeit erreicht bis zu einer Tiefe von 20 Meilen (35 km), weit unter der 12-Meilen-dick (20 km)-Kruste. Dieser riesige Magma-Zone ist ein großer Pool, sondern eine Reihe von miteinander verbundenen Taschen nicht, denken Wissenschaftler.

Die Ergebnisse von Forschung in Geochemie, Rock Komposition und Seismologie aus anderen Teams gestärkt wurden, sagte Whaler. "Erhalten die Ergebnisse aus standard elektrische Leitfähigkeit eine riesige Auswahl, so dass die zusätzliche Informationen zusätzliche Grenzen gibt. Ich vermute, dass niemand uns ohne einige Belege aus anderen Techniken gehalten hätte."

Eine Studie veröffentlicht in der Zeitschrift Nature am 4. Juli zeigt beispielsweise, dass der Mantel unter der Afar-Region ist etwa 212 Grad Fahrenheit (100 Grad Celsius) heißer als es sein sollte. Und obwohl die Kruste dünner als an anderen Orten rund um den Planeten, es ist tatsächlich dicker als die Modelle vorhersagen. [Was ist Erde Made Of?]

Fragen bleiben

Zusammengenommen deuten die jüngsten Entdeckungen, dass Forscher noch nicht verstehen, wie der Endphase der Trennung in kontinentalen Kruste auftreten Whaler sagte.

"Die meisten Leute haben gesagt, können wir die Kluft der Ferne betrachten und es ist ein gut an Land-Analogon von Mittelozeanischen Rücken", sagte sie. "Aber was dieses Ergebnis sagt ist, gibt es immer noch ein deutlichen Unterschied zwischen Kruste und des oberen Erdmantels unter einer voll ausgebildeten Ridge und die Ferne Rift verbreiten."

Für Roger Buck, Geophysiker an der Universität von Columbia Lamont-Doherty Earth Observatory, die nicht an der Studie beteiligt war wirft die Entdeckung Fragen über was das Timing der magmatischen Aktivität z. B. Deich Intrusionen steuert.

"Eine allgemein verbreitete Ansicht ist, dass lange, ruhige Perioden auftreten, da gibt es keine Magma in der Erdkruste auslösen Deich Öffnung und Vulkanismus zu verbreiten Zentren", schrieb Buck in einem begleitenden Leitartikel in Nature Geoscience veröffentlicht. "Aber die Ergebnisse... bringen diese Standardansicht in Frage. Stattdessen immer möglicherweise große Mengen von Magma in den Mantel und flache Kruste in vielen Verbreitung Zentren erhältlich."

Anmerkung der Redaktion: Diese Geschichte wurde 18 September aktualisiert, um die elektrischen Leitfähigkeit genauer zu beschreiben.

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