Riesige versteinerte Dung zeigt ein versteckte uraltes Ökosystem


Die Welt könnte knietief im Kuh-Pastetchen und anderes Tier verlieren heute gäbe es nicht Mistkäfern.

Mistkäfer Rollen die Verschwendung von großen Tieren in kleine Kugeln, die sie unter der Erde begraben, später knabbern. Begrub Dung düngt den Boden und reduziert die Krankheit, aber die nutzen ist noch nicht alles.

Eine neue Studie von 30 Millionen Jahre alten versteinerten Mega-Dung-Kugeln, so groß wie drei Zoll (sieben Zentimeter) im Durchmesser und aus der Dung der ausgestorbenen Riesen südamerikanische Säugetiere, zeigt, dass der Kot auch eine Nahrungsquelle für eine Reihe von Insekten, die einen Bissen zu stehlen würde war, während die Mistkäfer weggeschaut.

"Spuren [im versteinerten Kot] Datensatz das Verhalten der Tiere aktiv stehlen die Nahrungsressourcen durch die Mistkäfer aufgehoben", sagte Victoria Sanchez, ein Student an der Museum of Natural Sciences in Buenos Aires und Co-Autor der Studie. "Die Formen und Größen dieser versteinerten Höhlen und Bohrungen in den Dung-Kugeln zeigen, dass andere Käfer, fliegen und Regenwürmer die Täter waren. Obwohl keines dieser Tiere in diesen Gesteinen erhalten, bewahren die fossilen Dung-Kugeln erstaunlich detailliert eine ganze Kot-basierten Ökosystems."

Vor etwa 30 Millionen Jahren in Südamerika war Heimat von riesigen jetzt ausgestorbenen Pflanzenfresser, die Mega-Size Dung hergestellt. Paläontologen haben Hinweise auf Knochen bedeckt Gürteltiere die Größe von Kleinwagen, Boden Faultiere fast 20 Fuß hoch (6 Meter hoch) und Elefant Größe Ursäuger Säugetieren ausgegraben.

Obwohl die Mistkäfer selbst nicht versteinern, sind die Ergebnisse ihrer Arbeit erhalten als fossilen Dung-Kugeln, einige mehr als 40 Millionen Jahre alt und so groß wie Tennisbälle, sagte der Forscher.

Die Studie ist in der Juli-Ausgabe der Zeitschrift Paläontologie detailliert.

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