Riesigen Krater auf dem Mars einst einen riesigen See, Neugier Rover zeigt

Ein riesiger Krater auf dem Mars möglicherweise in der Lage gewesen, mikrobielles Leben seit Millionen von Jahren in der alten Vergangenheit zu unterstützen, denn es war einmal ein riesiger See aus Wasser, neue Ergebnisse aus der NASA Curiosity Rover deuten darauf hin.

Neugier fand Beweise für den Kratersee auf dem Mars in der 96-Meile-Breite (154 km) Gale Krater, den der Rover seit seiner August 2012 Touchdown erkundet. Heute, Gale Krater ist eine trockene, harte Landschaft, aber in der antiken Vergangenheit Abfluss vom Kraterrand erstellt ein See in dem Sedimente abgelagert allmählich aufgebaut Mount Sharp, ein Berg, der etwa 3,4 Meilen (5,5 km) hoch von den Krater entfernt, erhebt sich mission Wissenschaftler hinzugefügt.

"Dieser See war groß genug, es könnte Millionen von Jahren gedauert haben – genügend Zeit für das Leben zu beginnen und zu gedeihen, genügend Zeit für die Seesedimente aufzubauen und bilden Mount Sharp," Michael Meyer, Mars Exploration Program führen Wissenschaftler am NASA-Hauptquartier in Washington, sagte bei einer Pressekonferenz heute (8. Dezember). [Alte Mars könnte Leben unterstützt haben: Fotos]

Aufbau eines geheimnisvollen Berges

Die Entstehung und Entwicklung des Mount Sharp haben Wissenschaftler der Mission seit vor Neugier der November 2011 Start verwirrt. Aber der Rover Beobachtungen an und in der Nähe des Berges Basis viel klarer Fokus das Bild gebracht haben, sagte Forscher.

An mehreren Standorten bemerkt Neugier Betten aus Sandstein, die schräg in Richtung Mount Sharp. Auf der Erde solche Neugier Wissenschaft Teammitglied Sanjeev Gupta vom Imperial College London sagte "geneigt Betten" sind zu sehen bei Deltas Flüsse in Seen, wo einmal entleert. Und was die Features auf dem Mars erstellt, die wahrscheinlich ist, fügte er hinzu.

"Diese dürften recht klein sein, vielleicht ein paar Meter Wassertiefe – so sehr, sehr kleine Deltas, aber sicherlich deutlich heraus, wahrscheinlich in einem stehenden Gewässer, wir bauen" sagte Gupta.

Die Ablagerungen beobachtet wurden, in mehrere Lagen, was darauf hindeutet, dass sie in mehreren Zyklen festgelegt wurden, fügte er hinzu.

Neugier entdeckt auch Felsen mit rhythmisch, Millimeter-Skala Banderolierung auf einem Felsvorsprung am Mount Sharp Basis genannt Pahrump Hügel — etwas, der Roboter auf dem Mars nicht vor gesehen hatte. Hier auf der Erde, so fein gestreiften Gesteine bilden sich, wenn Sediment sanft, regnet herab, so dass sie starke Evidenz für stehendes Wasser, sagte Neugier-Projektwissenschaftler John Grotzinger, des California Institute of Technology in Pasadena.

Auch in Pahrump Hills, Neugier sah Kristalle in einem Felsen, die scheinbar Salze hinterlassen nach der Verdunstung des Wassers, Grotzinger hinzugefügt.

"Wir nicht vorstellen, dass diese Umgebung nur einen einzigen See war, die für Millionen von Jahren, sondern ein System von Schwemmfächer, Deltas und Seen und trockene Wüsten, die für Millionen, wenn nicht Millionen von Jahren als ein angeschlossenes System wechselten Stand", sagte Grotzinger.

Der See, war wenn es sie gäbe, wahrscheinlich nicht besonders tief, Gupta, sagte. (Während tiefen an der Delta-Standorte nur ein paar Meter oder so sind, ist es schwer zu schätzen, die Tiefe des gesamten Sees.)

Weiter, die nach Süden Neigung der Ablagerungen ist schwer zu erklären wäre Mount Sharp Gegenwart gewesen wenn sie niedergelegt wurden, sagte Reseachers: Wasser bergab, aus Mount Sharp an diesen Standorten im Norden floss haben sollte.

"Die Auflösung des Paradoxons ist anzuerkennen, dass die Schichten repräsentieren eine Zeit, wenn Wasser floss vom Kraterrand in Richtung Krater Innenraum, es erfüllt eine Reihe von Stapel und dann anschließend diesen Stapel Schichten erodiert wurden" Form Mount Sharp, sagte Grotzinger.

So, gefüllt Sediment in Abflusswasser wahrscheinlich ausgesetzt in einem Großteil Gale Krater über Tausende oder Millionen von Jahren. Wind dann Weg viel dieses Materials, hinterlässt des enormen Hügels bekannt als Mount Sharp, geschnitzt, sagte Forscher.

Ein warmer, feuchter Mars

Mars ist ein ganz anderer Ort vor etwa 3,5 Milliarden Jahren als es heute zu den Gale Krater-See, zu unterstützen, sagte Neugier stellvertretender Projektwissenschaftler Ashwin Vasavada des NASA Jet Propulsion Laboratory in Pasadena: es hatte eine viel dickere Atmosphäre wärmer und feuchter gewesen zu sein.

Aber Klimamodelle haben eine harte Zeit zu erklären, wie solche Bedingungen über weite Strecken auf dem alten Mars beibehalten haben könnte, sagte Vasavada. Also vielleicht ist ein Umdenken erforderlich.

"Vielleicht sehen wir erklärbar durch kurzlebigere warmen und feuchten Klimazonen, erstellt durch Vulkanismus, orbital Änderungen [oder] großer Asteorid Auswirkungen, aktiv zur Zeit, die Mount Sharp bilden war allesamt," sagte Vasavada. "Jedes Ereignis kann warme und Feuchte Bedingungen für Hunderte oder vielleicht Tausende von Jahren, vielleicht genug geschaffen, um Gale Krater mit eine weitere Schicht von Sedimenten zu füllen."

Der Curiosity Rover erreichten Mount Sharp Basis im September dieses Jahres nach einer 14-Monats-Wanderung. Der Rover verbrachte seine erste Jahr auf dem Mars in der Nähe der Landestelle, wo es starke Hinweise für ein altes See und Bach-System gefunden, die möglicherweise mikrobielles Leben vor langer Zeit unterstützt haben könnte. Die neuesten Ergebnisse stärken und erweitern diese ursprünglichen Schlussfolgerungen.

Mike Wall auf Twitter folgen @michaeldwall und Google + . Folgen Sie uns @Spacedotcom, Facebook oder Google +. Ursprünglich veröffentlicht am Space.com.

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