Riesigen Radioteleskop auf fremden Planeten Geburt in HD sehen

Leistungsstärkste Radioteleskop der Welt wird den Vorhang auf dem staubigen Schleier verdeckt Planeten Geburt, nach seiner Hintermänner zurückziehen.

Für die letzten zwei Jahre hinzufügen Wissenschaftler Antennen – und Auflösung – um die Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array, wird die nächste Woche offiziell eingeweiht.

Das Array ist noch nicht vollständig geöffnet, aber es produziert bereits bahnbrechende Wissenschaft in fremde Welten. Letztes Jahr, es enthüllt protoplanetaren Staub Kreisen einen braunen Zwerg oder "failed" Sterne. ALMA auch Planeten um den Stern Fomalhaut gemessen und fand sie waren kleiner als bisher angenommen.

Wenn alle 66 Radioteleskop ALMA-Antennen bereit sind, bereiten sich Astronomen auf eine Goldgrube der Entdeckung. Mit dem Submillimeter-Wellenlänge – kürzer als Radiowellen, aber länger als sichtbares Licht – erlaubt Astronomen zu betrachten die kaltem Staub rund um junge Sterne und Planeten zusammen kommen zu sehen.

Wissenschaftler die Auswirkungen der jungen Planeten so klein wie die Erdmasse erkennen könnte, sagte James Ulvestad, Direktor der National Science Foundation astronomischen Wissenschaften Division, während einer Pressekonferenz Dienstag (5. März). [Tolle Fotos von Radioteleskop ALMA Giant]

"ALMA Staub Ringe um Sterne, die sehr eng sind und durch die Modellierung... Sie ableiten können, dass der Staub-Ring Planeten innerhalb und außerhalb des Ringes hat bereits gesehen hat," sagte er.

"Obwohl der Planet nicht angezeigt wird, sehen Sie die Auswirkungen des Planeten. "Das wäre die vorherrschende Art und Weise, dass ALMA extrasolare Planeten studieren."

Sterne Geburt verdeckt

Teleskope in der Regel die Spur Exoplaneten durch zwei Methoden: die Schwerkraft wackelt ein Stern Erlebnisse, wie Planeten um ihn herum schlagen, oder in der Helligkeit ändert sich, wenn ein Planet direkt vor seinen Zentralstern geht.

Wir haben Tausende von Planeten Kandidaten gefunden auf diese Weise seit die ersten im Jahr 1995 entdeckt wurde. Die Planeten-probing Weltraumteleskop Kepler allein aufgeführt 2.740 Kandidaten ab Januar. Wissenschaftler fanden Jupiter-Größe Exoplaneten in den frühen Jahren, aber mit Erfahrung sie haben nun gesehen fremde Planeten etwa die gleiche Größe wie der Erdmond.

Zu den Entdeckungen fehlt jedoch ein Verständnis von den frühen Stadien der Planetenentstehung. Unser Sonnensystem entstand Wissenschaftler sagen, mitten in eine rotierende Festplatten aus Staub und Gas, bekannt als der solare Nebel. Planeten durch Kollision als Teilchen aufgebaut verklumpt, wuchs und prallte gegen andere.

Ein junges Sternsystem voller Staub ist praktisch undurchdringlich, visuelle oder optische Teleskope. Das ist der Bereich, wo ALMA wirklich glänzen kann, sagte die Europäische Südsternwarte (ESO), die das Teleskop in Chile beherbergt.

"Es wird einen Blick auf das Universum, das wir auch jetzt noch nicht vorstellen können", sagte Wolfgang Wild, ESOs Europäische ALMA-Projekt-Manager, sprechen mit SPACE.com aus München.

ALMA "die frühe Prozesse der Umwandlung kalte Gaswolken in Protosternen" enthüllen wird, er hinzugefügt, und beobachten Sie Planeten in der Scheibe, die rund um die Baby-Sterne bilden.

Ein Blick auf die Berge

Das Geheimnis um die $ 1,3 Milliarden Anlage unglaubliche Auflösung kommt von zwei Faktoren ab: Höhe und Abstand.

Almas höchsten Empfänger sitzen auf einem Plateau ca. 16.500 Füße (5.000 m) über dem Meeresspiegel. Dies ist weit über die meisten der Erdatmosphäre und Wasserdampf, der Beobachtungen verdeckt. Astronomen in Almas Anlage 9.500 Füßen (2.900 m) arbeiten müssen für längere Aufenthalte Zusatzsauerstoff verwenden.

Das System umfasst derzeit ca. 50 funktionale Antennen. Wenn das Array abgeschlossen ist, werden 66 dieser Empfänger, die so weit wie 9,9 Meilen (16 Kilometer) auseinander bewegt werden können.

Die Antennen astronomische Signale vom Himmel individuell zu ergattern, dann kombinieren Sie ihre Resultate in einem Supercomputer, bekommen genaue Informationen darüber, woher die Signale kommen. Es ist ähnlich, wie wir unsere beiden Ohren nutzen, um die Geräusche um uns herum, aber im Maßstab des Universums-Größe zu finden.

Diese hohe Auflösung ermöglicht nicht nur ALMA jungen Planetensystemen, sondern auch Pin, Wasserstoff und andere Leben-Bausteine in Gaswolken zu beobachten. Das Array kann auch die Entwicklung von Galaxien verfolgen.

Es gibt, zwar andere Millimeter- und Submillimeter-Teleskope gibt kann keine rivalisierenden was Almas Auflösung erreichen wird, sagte Wild.

"ALMA ist fast wie ein Teleskop in Ihren Händen zum ersten Mal," sagte er. "Der Quantensprung ist enorm im Fähigkeiten."

Dieser Geschichte wurde zur Verfügung gestellt von SPACE.com, Schwester Website zu LiveScience. Folgen Sie Elizabeth Howell , @howellspace, oder SPACE.com @Spacedotcom. Wir sind auch auf Facebook und Google +. Folgen Sie uns @Spacedotcom , Facebook or Google + .