Riesiger Dinosaurier Oberschenkelknochen auf Washington Beach gefunden

Eine fragmentierte Oberschenkelknochen versteckt unter Wasser für Millionen von Jahren ist der erste Nachweis ein Dinosauriers einmal Washington, durchstreiften eine neue Studie stellt fest geworden.

Und nicht nur irgendein Dinosaurier: dieses Tier war einem Theropoden – eine zweibeinige, vor allem Fleisch fressenden Gruppe der Tiere wie Tyrannosaurus Rex und Velociraptor, die heutigen Vögel verwandt sind, sagte der Forscher.

Wissenschaftler fanden die 80 Millionen Jahre alte Fossil des Dinosauriers, wenn sie waren auf der Suche nach Ammoniten — ausgestorbenen wirbellosen Meerestieren mit Spirale Schalen – und anderen versteinerten Tieren. Sie konzentrierte sich ihre Feldforschung in den San Juan Islands, eine Inselgruppe befindet sich eine kurze Fährfahrt entfernt von der Gegend von Seattle. [Siehe Bilder des Fossils der ersten Dinosaurier gefunden in Washington]

Im April 2012, wenn die Flut heraus war, bemerkten sie einen versteinerten Knochen in der marine Fels eingebettet. Die Forscher sofort kontaktiert Paläontologen an der University of Washington, schickte ein Team in können dieses Jahres, das Fossil mit einem Felsen auszugraben sah.

"Der Fels es ist ungeheuer schwer, so es ihnen eine vollständige dauerte Tag auszugraben," sagte Christian Sidor, Co-Autor der Studie und Kuratorin für Wirbeltierpaläontologie am Burke Museum an der University of Washington.

Sidor und seine Kollegen verbrachte über ein Jahr und eine Hälfte Vorbereitung das Fossil und "für die längste Zeit war ich nicht davon überzeugt, dass wir in der Lage zu sagen etwas anderes außer" Es ist eine große Knochen"sein wollten" Er erzählte Leben Wissenschaft. "Was auf der Oberfläche ausgesetzt war, hatte wirklich keine Anatomie." Ich konnte nicht sagen, wenn es ein Dinosaurier war, konnte nicht sagen, ob es ein marine Reptil war, konnte nicht alles davon erzählen. "

Aber sobald sie das Fossil aus dem Gestein entfernt und es umgedreht, sahen die Forscher mehrere verräterischen Anzeichen dafür, dass das Fossil die Hälfte des linken Femur (Oberschenkelknochen) ein theropode Dinosaurier wurde. Er misst 16,7 Zoll 8,7 Zoll breit (42 von 22 Zentimeter) lang, aber fast 4 Fuß (1,2 m) lang gewesen wäre – oder etwas kleiner als ein T. Rex Oberschenkelknochen – bevor es brach, sagte der Forscher.

Einige Hinweise deuten darauf hin, dass das Fossil zu einem Theropoden gehörte, sagte Sidor. Zum Beispiel hatte das Fossil einmal einen mittleren Hohlraum, der einzigartig für Theropoden während der späten Kreidezeit war. (Nun, die hohle Teil ist mit Steinen gefüllt und versteinerte Muscheln, sagte Sidor.)

"Das ist eine wirklich große diagnostische Eigenschaft für fleischfressende Dinosaurier oder Theropoden," sagte Sidor. "Man hört immer über T. Rex Röhrenknochen oder Velociraptor mit Knochen hohl. Moderne Vögel Röhrenknochen, und das ist eines der Merkmale, die Vögel und Theropoden Dinosaurier verbindet."

Darüber hinaus die Knochen verfügt über eine Funktion, die eng an der Hüfte, genannt eine vierte Trochanter positioniert – ein weiteres Indiz dafür, es gehörte zu einem Theropoden, sagte er.

Aber "das ist es," sagte Sidor. "Wir haben Glück, dass wir bekommen was wir bekommen haben." [Auszulöschen: Geschichte der geheimnisvollsten Aussterben]

Die Forscher konnten sich ein genaueres Bild von dieser Kreatur zu malen, durch die Analyse seiner Umgebung. Sie entdeckt die Probe in der Nähe von Fossilien der Gattung Muschel Crassatellites Conradiana, die im flachen Wasser, lebte die Forscher sagten. Diese Muscheln zeigen die Dinosaurier starb in der Nähe des Meeres, war von den Wellen herumgereicht und seine fast ewigen Ruhestätte unter den Muscheln gefunden, sagt sie.

Ein Washington erste

Die Feststellung den 37. US-Staat bekannt, Dinosaurier-Fossilien haben Washington macht, sagte der Forscher.

Es gibt eine Vielzahl von Gründen, die Dinosaurier nicht in allen 50 Bundesstaaten. Hawaii, muss beispielsweise Dinosaurier-Fossilien nicht weil Dinosaurier vor 65 Millionen Jahren ausgestorben, oder einige 59 Millionen Jahre bevor die hawaiischen Inseln gebildet, Sidor sagte.

Einige Staaten wie Florida und Louisiana, während des Zeitalters der Dinosaurier Unterwasser waren, oder wurden von eiszeitlichen Gletschern sauber geschabt, sagte Beweise schwer zu finden so dass, er.

In Washingtons Fall, aktive Plattentektonik und eine Unmenge von Stadtentwicklung für Wissenschaftler, Dinosaurier-Fossilien zu finden schwer gemacht haben, sagte der Forscher. Jedoch Forscher isolierten Dinosaurier-Skelette und Knochen in benachbarten Gebieten, einschließlich der Ankylosaurian und hadrosaurian Dinosaurier in den Küsten- oder marine kreidigen Felsen von Oregon, Kalifornien und südlich-zentralen Alaska entdeckt haben, sagten die Forscher.

Es unklar welche Arten der Dinosaurier, das Washington Fossil gehört, sagte Sidor. Es ist kein T. Rex, welche etwa 15 Millionen Jahre, nachdem dieser Dinosaurier Erde streiften lebte, sagte er. Vielleicht gehörte es bis Tyrannosauroid, eine Gruppe von Dinosauriern, die während der späten Kreidezeit, in Nordamerika tätig waren, sagte Sidor.

Die neue Studie zeigt, dass "eine der Spaß Dinge über Paläontologie ist gibt es immer cool, kleine Überraschungen, coole Fossilien, auch wenn sie nicht unbedingt die weltbewegende Entdeckungen auf dem Planeten", sagte Andrew Farke, ein Paläontologe im Raymond M. Alf Museum für Paläontologie in Claremont, Kalifornien, der nicht an der Studie beteiligt war.

"Es ist unglaublich cool zeigen, gibt es überall für die Suche nach Dinosauriern Potenzial", sagte Farke. "Meine Hoffnung ist, dass dies wirklich inspiriert Menschen, in Washington und den umliegenden Gebieten auf ihre Welt ein wenig anders aussehen."

Die Studie wurde online veröffentlicht heute (20. Mai) in der Fachzeitschrift PLOS ONE.

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