Roll-up, Rollup für die größte Dart-Show auf der Erde

Es ist die Zeit des Jahres wieder, wenn der World Darts Championship steht im Mittelpunkt im Alexandra Palace und jetzt es größer und besser als je zuvor ist

Jahrzehntelang mussten Fans von Dart ertragen lästige Fragen darüber, ob es tatsächlich ein Sport ist. In diesen Tagen eine passendere Frage kann sein: "Ist es der beste Sport der Welt?" Gerade hier, gerade jetzt, keine andere Sportart hat die gleichen stratosphärischen Standard, Unberechenbarkeit, Charaktere und unaufhörlichen dramatische Spannung.

Dies ist sicherlich das zweite Goldene Zeitalter des Darts, drei Jahrzehnte auf von den Tagen von Eric Bristow und John Lowe Jocky Wilson. Jetzt es Zeit für das jährliche Prunkstück ist: World Darts Championship, ein Turnier, das macht Erwachsene zu Kindern und macht Weihnachten fast so spannend wie es war, als Sie noch Santa geglaubt hatte erfolgreich ausgearbeitet, die Logistik jeder Schornstein der Welt in nur wenigen Stunden hinunter.

Dart hat sich seit den frühen 1980er Jahren deutlich verändert. Es ist nicht mehr der Geruch der Botschaft No1 weht aus Ihrem Fernseher und die einzige Verfolger haben die Spieler auf der Bühne sind Evian oder Volvic. Als Anderson die Weltmeisterschaft letztes Jahr gewann feierte er mit einem Kaffee.

Auch wenn es ernst wird auf der Bühne ist, bleibt die betrunkenen doch der Masse bedeutet das Gefühl von einem sportlichen Hirsch zu tun. Es wird bald seine geistige Heimat, Las Vegas, im Rahmen der World Series kommen. Es gibt auch erfolgreiche Veranstaltungen in Japan, Dubai und New Zealand.

In diesem Jahr die World Championship wird größer als je zuvor – mehr Sitzungen des Spiels, mehr Umsatz, mehr Preis Geld ticket (£1. 5m insgesamt, und £300.000 für den Sieger). Mehr als die Hälfte der insgesamt 66.000 Tickets wurden am ersten Tag im Juli verkauft.

"Sie können 300 Grand für 15 Tage Arbeit gewinnen", sagt Wayne Mardle, die Sky Sports Kommentator, das Halbfinale der Welten viermal erreicht. "Die Vision, die Hearn hatte als er übernahm, wurde realisiert. Es gibt so viele Gründe, aber das größte ist, dass die Spieler so gut sind und das macht das Produkt so verkäuflich."

Der Standard des Spiels spiegelt sich in den dramatischen Anstieg der Spieler Durchschnittswerte. Es ist nicht lange her, dass nur Phil Taylor im Durchschnitt über 100 regelmäßig sogar halb; Jetzt ist es die Norm in den großen spielen. Michael van Gerwen hat gewann seine letzten 21 Spiele und gemittelt über 100 in 20 von ihnen. Auch Kyle Anderson, der Welt No43, verwaltet einen Rekord Weltdurchschnitt von 134.84 in einem Players Championship Match in diesem Jahr.

Taylors Durchschnitt von 111.21 gegen Shayne Burgess im Jahr 2002 noch die höchste in einem Welt-Meisterschaft-Spiel könnte leicht gebrochen werden. Van Gerwen ist die wahrscheinlichste ist seine erstaunliche Form der letzten Zeit. Es gibt Zeiten, vor allem im November, wenn Mighty Mike mehr wie der Allmächtige Mike sah. Er hat eine Kombination aus Genie und mentale Stärke, der ihn gewaltige Macht und er ist verzweifelt, den Titel wieder zu erlangen, verlor er im Halbfinale gegen Anderson letztes Jahr.

Der Wettbewerb ist so, dass auch in der Form seines Lebens, Van Gerwen alles andere als ein Banker ist. Seine Dominanz ist noch nicht in der Nähe von Taylor, der 10 von 11 WM-Titel zwischen 1995 und 2006 gewann. Seitdem hat Taylor gewann drei der acht und seiner Jagd nach einem anderen, als er wütend gegen einen sehr langsamen, aber unbestreitbar Rückgang in den letzten zwei Jahren Schlachten ist eine fast Shakespeare Geschichte.

"Ich meine Doppel dieses Jahr verpasst haben, hat es mich gekostet", sagt er. "Es ist nicht, wie ich schlecht Spiele. Wenn ich es kann dich ein paar Prozent ich wieder an der Spitze werden wieder. Schauen Sie sich es in der Perspektive. In meinem Alter sollte nicht ich mit diesen Leuten konkurrieren. Sie sind 20 Jahre alten Jungs, wirklich, Jugendliche. Ich bin 56 nächstes Jahr. Es passiert nicht in einer anderen Sportart. Ich bin sehr chuffed, dass ich noch da bin."

Taylor ist noch zweiter Favorit bei den meisten, hinter Van Gerwen und vor Anderson. Letzteres hatte einige schlechte Ergebnisse seit dem Gewinn der Premier League im Mai; Er ging in den letzten 16 der World Matchplay, der Welt Grand Slam und den Grand Prix.

Lewis, Champion 2011 und 2012, führt den Rest des Feldes, mit anderen potenziellen Gewinner, darunter James Wade, Peter Wright, Raymond van Barneveld, Dave Chisnall und Robert Thornton. Wright ist eingebunden in die Krawatte von der ersten Runde gegen die 2014 Weltmeister Weltjugendtag Keegan Brown und sein mögliche Weg zum Titel ist brutal: braun, Dean Winstanley, Jenkins, Lewis, Van Gerwen und Taylor oder Anderson.

Erfahrungen der Vergangenheit erzählt, was die Auslosung nie klappt, wie wir denken. Ein Außenstehender könnte das Finale wie Wright vor zwei Jahren zu erreichen und eines der Top-Samen in der Regel fällt bei der ersten und hat das Gesicht am ganzen Weihnachten als Ergebnis. Es kann sein Leben verändert und sogar Leben zu definieren. "Im Laufe der Weltmeisterschaft wirst du sehen Spieler zu entwirren oder wachsen, und Sie werden sehen, dass Persönlichkeiten Änderungen," sagt Mardle. "Effektiv, Sie sehen gerade eine Soap-Opera, weil das ist, was es ist, es wirklich ist."

Für die nächsten drei Wochen möglicherweise die beste Seife Oper der Welt.

Sky Sport Darts wird William Hill World Darts Championship von 17 Dezember zeigen.