Russland und die Kunst: das Alter von Tolstoi und Tschaikowski überprüfen – nicht entgehen lassen

National Portrait Gallery, London
Diese einmalige Show von Porträts Leihgaben aus Moskau ist wie Tschechow, Tschaikowsky, Tolstoi Et al. zum ersten Mal zu sehen


Im Frühjahr 1881 setzte der Komponisten Mussorgsky für sein Porträt im Klinikum St. Petersburg, wo er wegen chronischer Alkoholismus behandelt wurde. Er kam vor der Maler Ilja Repin im Bademantel, Bauer Kittel und zerzausten Haaren. Sie sprach über die Ermordung von Alexander II. am Vortag und den Zeitungen zusammen. Repin, tief beeindruckt, beschrieben der Komponist als "ein natürliches Genie, ein mittelalterlicher Krieger, mit dem Erscheinen des Schwarzen Meeres Seemann". Doch als er ein paar Tage später weiterhin zurückkehrte, der Komponist war tot.

Das Porträt, das die letzte Mussorgskys kurzen Lebens zeichnet – er starb um 42 – ist in jeder Hinsicht erschreckend. Es zeigt einen Mann, der traditionsreiche Getränk, noch trotzig aufrechte aber leicht zusammengesunken und roten Nase, Augen glänzend aussteigen noch langsam in ihren Höhlen. Repin die Pinselstriche sind schnell mit grafische Beschreibung, stechen und spärlich genug gezählt werden. Er hat den Geist von Frans Hals. Eine weiche Locken liegt auf der Stirn, sanfte Erinnerung Mussorgskys vergleichende Jugend, aber es gibt sonst keine Stimmung. Das Porträt ist ein Akt der Verehrung eines großen Künstlers zu einem anderen.

Repin verweigert Zahlung fordern, dass die Gebühr für ein Denkmal für Mussorgsky, gehen und seines Gönners vereinbart. Er war der Sammler Pavel Tretyakov, nach dem die staatliche Tretjakow-Galerie in Moskau benannt ist, und ohne die die herrliche sammeln des späten 19. Jahrhunderts Porträts, wofür es am besten bekannt ist, gäbe es nicht. Tolstoi auf seinem Schreibtisch, Chekhov tief in Gedanken, Turgenjew mit einem Gesicht wie ein Donnerschlag: Diese unauslöschlichen Bilder von Russlands größten Schriftsteller waren alle in Auftrag gegeben oder von Tretjakow gesammelt. Ohne ihn hätten wir nicht die Ähnlichkeit von Tschaikowsky, einerseits gespannt auf seine Gäste, Augen unruhig defensive oder das einzige Portrait von Dostojewski herunterdrücken gemalt vom Leben.

Diese Bilder jetzt Jahrestag auf Show in der National Portrait Gallery in London, den 160. beider Museen. Dies ist keine Ausstellung zu verpassen. Viele Werke sind nie außerhalb Russlands gereist, und die meisten haben nie in Großbritannien vor. Unter ihnen zu gehen, ist dieser fast unvorstellbare russische Kultur des radikalen Denker, Schriftsteller, Künstler und Komponisten zurück, bevor es durch den ersten Weltkrieg und der bolschewistischen Terror zerstört wurde.

Aber es ist auch an den Schrecken erinnert werden, die vor kam. Das Porträt von Dostojewski ist in dieser Hinsicht unvergesslich. Berühmt für Generationen von Russen, möglicherweise völlig ungewohnt für die meisten britischen Zuschauer, und auch für diejenigen, die Reproduktionen gesehen haben das Original ist ein Schock.

Dostojewski sitzt im Dunkeln, Kopf drehte sich Weg, Augen abgewendet, knöchernen Schädel Klamm und blass. Im Jahr 1849 hatte im Alter von 28, er wegen seiner Verwicklung in eine sozialistische Untergrundgesellschaft verhaftet worden. Einer Scheindurchführung vier Jahre in ein Arbeitslager und anderen ertrug er fünf erzwungenen Kriegsdienst, Gesundheit völlig gebrochen, vor der Rückkehr nach Moskau.

Wenn Sie nicht wissen, was er gelitten hatte – könnten die gefesselten Hände und Füße, die Zwangsarbeit in sibirischen Kälte und prallen Hitze, die Einzelhaft und Hunger – Sie es in diesem zutiefst sensibles Porträt feststellen. Der Maler, Wassili Perow, gibt ihm volle Privatsphäre, so dass man nicht direkt in die Augen sehen spüren nur ihre brennenden inneren Dunkelheit.

Dostojewski ist noch nicht um Schuld und Sühne zu schreiben aber das Porträt bescheinigt, dass zukünftige. Der Körper kann sein gebrechlich, aber nicht den geistigen Mut und wird.

Die National Portrait Gallery hat Porträts nach Russland im Gegenzug – Shakespeare, Byron und Mary Wollstonecraft unter anderem geschickt. Sie tat dies im Jahr 2002 mit der Amerikaner-Ausstellung, die viele uns Meisterwerke nach Großbritannien gebracht. Diese Show hat nichts, wie dieser Bereich oder Skala, von nur 50 Jahren über 30 Porträts; aber was es stattdessen ist die Kraft der Offenbarung. Dies ist es, Tschechow, Dostojewski oder Tschaikowsky sehen wie es war zum ersten Mal – nicht durch Fotografien (obwohl Periode Daguerreotypien, wie zeigen außerordentlich genau diese Bilder waren), aber durch die Augen von Russlands größten Künstler.

Tschechow setzt sich wieder in Kläppchenkragen und Kneifer, Finger, nachdenklich Tempel. In diesem Grab und subtile Porträt von Iosif Braz ist er nicht so viel der Schriftsteller als der Arzt seiner ursprünglichen Ausbildung aufmerksam zuhören, um den Patienten, die Diagnose zu betrachten. Mit 38 hat Tschechow selbst nur sechs Jahre zu leben. Sterben sie alle so jung in dieser Show.

Diese russischen Gesichter sind immer mehr europäische als asiatisch. Ein tolles Porträt des Dramatikers Alexander Ostrovsky, Geißel der Moskauer Kaufmann Klassen zeigt ein starkes Balkan Gesicht – hellblauen Augen, breite Wangen, blonden Haaren und roten Bart – eine Figur fit für skandinavische Krimi-Drama. Und im Jahre 1905, die erfahrene Schauspielerin Maria Ermolova sieht unheimlich eigener Joan Plowright.

Tschechow schrieb sein erstes Stück für Chibla; Sie war Stanislavskis Lieblingsschauspielerin und ihre Leistung in Schillers Die Jungfrau von Orleans war so triumphierend, dass die Show seit 18 Jahren lief. Dramatisch präsentiert von Footlight Ebene, so dass Sie sich Ihr ist Chibla eine schwarze Statue erhebt gegen die silberne Geometrien ihrer eleganten Wohnung. Hände verschränkt nüchtern, Gesicht hieratically Heck, sie befiehlt absolute Aufmerksamkeit. Es ist eine virtuose Leistung seitens der Schauspielerin und Malerin.

Es ist auch die erste Ahnung von der Zukunft in einer malerischen Erzählung läuft von Repin leistungsstarke 1870er Jahre Realismus bis zu den Anfängen der Moderne. Aber auch als Zeit bewegt sich, einige Merkmale im russischen Porträtmalerei konstant bleiben: nicht viele Requisiten, alle Jacken und Mäntel, die scheinbar schneiden vom gleichen schweren Tuch; ein tiefer Respekt für die Sitter. Tolstoi ist blind für den Maler, der Zoll entfernt bewundern seine sintflutartigen Ausgang sitzt. Rimski-Korsakow scheint völlig ahnungslos, wie er, des Malers Valentin Serov arbeitet.

Serow malte das letzte Porträt in dieser Show, die Moskau-Magnaten Ivan Morozov. Morozov, mit seinem klugen Gesicht hinein nach vorne lehnen und Manschettenknöpfe, glänzende gesammelt französische Malerei. Er besaß Werke von Monet, Gauguin und Cézanne. An der Wand hinter ihm ist Matisse Obst und Bronze, seine überschäumenden Rhythmen fließt aus diesem Bild zu beeinflussen, so dass Morosow ein Matisse und eine Serow erscheint.

Morozov die gesamte Sammlung wurde nach der Revolution beschlagnahmt. Doch überlebt er, im Gegensatz zu dem Schriftsteller Nikolai Gumilev im gegenüberliegenden Portrait. Gumiljow war mit befreundeten Dichter Anna Akhmatova verheiratet. Trat er in die russische Armee im ersten Weltkrieg, aber schon bald fiel foul der Sowjets. Die Schatten der Geschichte gibt es in diesem Portrait eines eleganten, langgezogenen intellektuellen Anpassung seiner Knopfloch und träumen von einer besseren Zukunft. Wie so viele seiner Landsleute verhaftet Gumiljow wegen falscher konterrevolutionären Kovalevsky Wald und Schuss getroffen.

• Russland und Kunst: das Alter von Tolstoi und Tschaikowski ist in der National Portrait Gallery, London bis 26 Juni

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