Säugetier schwammen mit Dinosaurier

Neu entdeckten Reste einer Biber-ähnliche Kreatur legen nahe, dass Säugetiere mit Dinosaurier Schwamm.

Dieses Viech war ein "Riese unter den Zwerge," Forscher sagten, Verzwergung der anderen kleinen Säugetieren herumflitzende während der Jurazeit.

Es hält auch den Titel der ersten bekannten aquatische Säugetier, Ankunft auf der Bühne fast 100 Millionen Jahre vor der bisherige Rekordhalter.

Schwimmen-phenom

Das Tier namens Castorocauda Lutrasimilis, wurde im ausgetrockneten Seebett innerhalb der Region Innere Mongolei in China entdeckt und wurde auf der mittleren Jurazeit vor 164 Millionen Jahren datiert.

Erhaltung der spezialisierten, Bi-Schicht Fell – man hält sie warm und trocken, der andere für den Schutz – ist das erste seiner Art in den Säugetieren. Biber und Fischotter, die auch diese Art von Fell haben, zeigen nicht, bis vor etwa 80 Millionen Jahren. Vollzeit Meeressäuger wie Wale und Seekühe werden zuerst für diesen Zeitraum angezeigt.

Wie ein Biber oder Schnabeltier wurden die neu gewonnene Kreatur Hinterfüße Schwimmhäuten, leicht zu paddeln, während seine Vorderpfoten besser geeignet für das Graben und Graben waren. Es hatte eine abgeflachte, schuppige Rute wie ein Biber, und es trug scharfe Zähne wie ein Otter.

"Wir haben die weltweit erste Säugetier Schwimmer, entdeckt", sagte Studienautor Zhe-Xi Luo das Carnegie Museum of Natural History. "Dieser Modus des Lebens der Verzehr von Fisch, ist Schwimmen, und Graben kombiniert ganz anders als die traditionellen Klischee, dass Jurassic Säugetiere sehr klein waren, beschränkt auf Insekten und lebte hauptsächlich auf dem Boden."

Die Feststellung ist detailliert in der 24. Februar-Ausgabe der Zeitschrift Science.

Große Säugetiere auf dem block

Von der Schnauze bis Heck, Castorocauda, misst ca. 17 Zoll, etwa die gleiche Größe wie eine moderne weibliche Schnabeltier. In der Tat, in einer Zeit, als die meisten Säugetiere in nur etwa ein Zehntel von einem Pfund wog, war Castorocauda eine relative Behemoth.

"Dieses Ding ist in der Nähe von 800 Gramm (1,75 Pfund), so ist es ein Riese unter den Zwerge", sagte Luo LiveScience. "Es habe so viel größer ist, weil es dazu in der Lage andere Dinge als die kleinen Körper Säugetiere war."

Castorocauda größer und größer, entwickelt Luo sagte, war eines dieser anderen Dinge machen Sie den Schritt zum Wasser, wo es half seine Fische fangen Zähne wahrscheinlich noch mehr wachsen.

Sackgasse

Obwohl Castorocauda viele Ähnlichkeiten, Biber, Fischotter und Schnabeltiere trägt, ist es kein Vorfahre von irgendwelchen von ihnen. Es ist, was Wissenschaftler manchmal nennen eine "Sackgasse Spezies."

Moderne Säugetiere werden in drei Kategorien unterteilt – live-Geburt Placentals, die Eiablage Monotremes und Beutel-Aufzucht Beuteltiere. Nach einem Vergleich verräterische Kiefer und Schädel Eigenschaften von jedem dieser Gruppen Castorocauda, festgestellt Forscher, dass es etwas anderes völlig war.

"Diese Kreatur fällt außerhalb der gemeinsame Vorfahre von Monotremes und Biber, obwohl es ein naher Verwandter ist," sagte Luo.

Das bedeutet, dass Säugetiere Anpassungen zum Schwimmen ein zweites Mal entwickelt haben müssen. Dies ist ein Beispiel von konvergente Entwicklung, in dem verschiedene Arten in ähnlichen Umgebungen adaptiv Strukturen entwickeln, die aussehen und funktionieren ähnlich wie die Flügel der Vögel und Insekten.

Castorocauda war höchstwahrscheinlich eine Ei-Schicht, wie Schnabeltiere, sagte Luo. Live Geburt ist eine neuere Adaption, und dieses Tier am ehesten die primitiven Weg gegangen.

• Galerie: Dinosaurier-Fossilien
• Dinosaurier, vermischt mit Vettern der Enten und Hühner
• Dinosaurier-Fossil gefunden in Säugetier Magen
• Eine kurze Geschichte der Dinosaurier