Scheue Europäische Wildkatze gefunden versteckt sich am Ätna

Eine gesunde Bevölkerung der Europäischen Wildkatze entdeckt worden ist, Leben in den Wald rund um den Ätna, ein aktiver Vulkan in Sizilien, sagen Forscher.

Die seltenen, schwer fassbaren Wildcats vermeiden in der Regel Menschen, wodurch sie schwer zu studieren. Durch Auszählung der Katze-Nummern in Europa, sagte Forscher hoffen zu verstehen, wie die Tiere außerhalb Schutzmechanismen, wie Lebensraum Schutzmaßnahmen dringend Stefano Anile, principal Investigator der Studie und eine unabhängige Tierwelt Forscher in Sizilien.

Die Studie ist unter den ersten, die zeigen, wie viele Europäische Wildkatze am Ätna zu leben. Während seine Vermessungsarbeiten mit Wärme - und Kameras mit Bewegungssensoren und DNA-Analyse von frischen Wildkatze Scat festgestellt Anile, dass rund 14 Wildkatzen Leben auf einer Fläche von 4 Quadrat-Meilen (11 km2). [Sehen Sie Fotos von der Europäischen Wildkatze am Ätna]

Über einen Zeitraum von vier Monaten verwendet Anile 18 remote-Kameras, um die Wildcats zu fotografieren, untersuchen die Markierungen auf ihre Pelzmäntel, sie auseinanderzuhalten. Er stellte die remote-Kameras auf Pfaden durch die Wildcats und ihre Kätzchen besucht. Jede Station inklusive zwei Kameras, um Bilder von beiden Seiten der Katze zu erfassen.

Der Forscher bestimmt auch eine genetische Analyse der Scat-Proben, die Anzahl der Wildcats und ihre Geschlechter.

"Um die besten Informationen zu erhalten, Sie wirklich brauchen, um diese verschiedenen Methoden kombinieren weil sie Ihnen unterschiedlichen Informationen geben", sagte Andrew Kitchener, wichtigsten Kurator der Wirbeltiere der staatlichen Museen Schottland, wer nicht an der Forschung beteiligt war.

Kitchener und Anile sind Mitglieder der neu gegründeten Konsortium namens EUROWILDCAT, eine Zusammenarbeit von Wissenschaftlern zur Sensibilisierung und beantworten Fragen der Grundlagenforschung zu Wildkatzen, z. B. wie die Tiere miteinander interagieren und Verhalten um inländische und wilde Katzen als Wildkatze Lebensraum schrumpft.

Die Europäische Wildkatze ist mehr weitläufig verwandten, die Hauskatze, als der Wolf zum Hund ist, sagte Anile. Hauskatzen, die wahrscheinlich aus der Wildkatze Familie im Nahen Osten auf etwa zur Zeit der Entwicklung der Landwirtschaft abstammen, berichtet eine Studie von 2007 in der Fachzeitschrift Science. Im Gegensatz dazu ist die Europäische Wildkatze, ein anderer Zweig der Wildkatze Familie wild geblieben.

Genau wie einige Hauskatzen und ihren verlassenen Verwandten oder verwilderte Katzen sind europäische Wildkatzen äußerst vorsichtig sein, um Menschen.

"Die wenigen Male, dass, die Sie es, vor Ort können, Sie auf jeden Fall sehen, dass sie nicht wollen, nichts mit Ihnen zu teilen," sagte Anile. "Es sind wilde Tiere. Sie wollen ihre Geschäfte zu machen und so viel wie möglich vom Menschen zu bleiben."

Das geschulte Auge kann wild und Hauskatzen auseinander, erzählte Kitchener Leben Wissenschaft. Wildkatzen sehen aus wie große Tabby Katzen, die Dicke, buschige mit schwarzer Spitze Schwänze. Ein schwarzer Streifen in der Mitte von den Rücken läuft und stoppt am Heck. Für Hauskatzen, dass Streifen geht weiter auf das Heck.

Europäische Wildkatzen haben auch dickere und welliger Streifen auf dem Rücken der Hälse, im Gegensatz zu der inländischen Tabby, das oft vier dünne Streifen am Hals hat.

Trotz dieser Unterschiede haben europäische Wildkatzen begonnen Paarung mit Hauskatzen in ganz Europa, mit dokumentierten Fälle in Schottland und in Ungarn. Die neue Studie fanden keine Beweise für Hybridisierung in den genetischen Proben; andere Forschung hat niedrigere Hybridisierung zwischen Europäischen Wildkatzen und inländische in Frankreich, Spanien, Portugal und Deutschland als im Rest Europas gezeigt. Aber der Trend nach wie vor besorgniserregend ist, sagen Forscher.

"Das ist, warum gab es eine Gruppe von Organisationen in Schottland, die einen schottischen Wildkatze Erhaltung Plan mit dem Ziel, die Wildkatze zu bewahren versuchen entwickelt haben" sagte Kitchener.

Eine Möglichkeit dafür ist die Wildkatze Lebensraum zu schützen, die verschwindet wie städtische Gebieten zu erweitern.

"Wir leben auf dieser schönen Insel, und die Wildkatze ist eines der letzten wilden Raubtiere, die wir haben," sagte Anile. "Ich will nicht diese schöne Gegend voll von einem Netzwerk von Straßen und anderen Gebäuden zu sein."

Die Studie wurde in der August-Ausgabe des Journal of Zoology veröffentlicht.

Laura Geggel auf Twitter folgen @LauraGeggel und Google + . Folgen Sie Live Science @livescience, Facebook & Google +.