Schlaue Raupen imitieren einander um Fleischfresser zu vermeiden

Wissenschaftler haben lange Mimikry bei Erwachsenen Schmetterlinge dokumentiert, aber neue Forschung zeigt, dass die Raupen dieser Abwehrmechanismus auch verwenden, um Feinde abzuschrecken.

Um sich vor hungrigen Raubtieren zu schützen, haben die Raupen eine Reihe von Abwehrmechanismen entwickelt. Einige Raupen tarnen physisch selbst sehen aus wie Vogelkot oder Stöcke, während andere gefälschte Augen abschrecken Vögel entwickelt haben. Einige Raupen haben sogar chemische Abwehr gewonnenen giftige Pflanzen, die sie dann für Raubtiere mit einem hellen Färbung Warnung ausgestrahlt.

Obwohl viele Erwachsene Schmetterlinge beschäftigen Mimikry – wo eine Art Warnung Farbmuster ähnlich wie bei anderen Arten entwickelt – um schnell Raubtiere Lehren, welche Insekten zu vermeiden, Wissenschaftler haben einige definitive Fälle von Raupen, die mit dieser Strategie beobachtet.

"Mimikry ist eines der besten und ältesten studierte Beispiele der natürlichen Selektion im Allgemeinen, und es kann helfen, uns erlernen, evolutionäre Anpassungen, woher" University of Florida-Biologin Keith Willmott sagte in einer Erklärung.

Zwei Mimik

In der neuen Studie Willmott und seine Kollegen standen zwei Caterpillar-Gruppen: die Danaini von der karibischen Insel Hispaniola und die Ithomiini des oberen Amazonas im Osten Ecuadors.

In den kontinentalen Vereinigten Staaten haben Danaus Plexippus (Schmetterling) und Danaus Gilippus (Königin Schmetterling) Raupen eine ähnliche weiß, schwarz und gelb-Band Muster auf ihren Körpern. In der Dominikanischen Republik haben jedoch die Raupe Artgenossen viel breitere schwarze Streifen, indem Sie ihnen eine deutliche, dunklere Färbung.

Die Forscher fanden heraus, dass dieses Breitband-Muster ist in mehrere andere toxischen Danaini Arten endemisch auf Hispaniola, was darauf hindeutet, dass D. Plexippus und D. Gilippus dieses Merkmal von den endemischen Arten kopiert, bei ihrer in der Gegend Ankunft.

Kosten der Mimikry

In Ecuador fanden die Forscher, dass 22 von 41 Ithomiini Raupe Arten eine Art Warnung Färbung angezeigt. Viele der Arten eine Muster aus schwarzen, weißen und gelben Bänder angezeigt, aber die Forscher folgerten, dass Mimikry wahrscheinlich nicht beteiligt war, da die Muster geographisch weit verbreitet und nicht hinreichend ähnlich sind.

Allerdings fanden die Forscher fünf Arten, die eine bisher undokumentierte Muster einen leuchtend gelben Körper mit blauen Spitzen angezeigt. Sie glauben, dass vier der harmlosen Art wahrscheinlich die giftigen Forbestra Olivencianachgeahmt – ein Phänomen bekannt als Batesian Mimicry.

"sie fast wie Parasiten, handeln, da die Mimik tatsächlich essbar sind und daher Raubtiere zu täuschen, ohne in teure Ressourcen weiterhin Toxizität zu investieren", sagte Willmott. "Ein solches System kann nur stabil, wenn die Mimik relativ selten sind, sonst Raubtiere den Trick lernen und Angriff mehr Individuen von Mimik und Modelle, fahren die Modelle zu entwickeln neuartige Farbe Muster um den Feinden zu entkommen."

Die Forscher glauben, dass Mimikry in Raupen seltener als Schmetterlinge ist, weil eine helle Färbung teurer für die Raupen. Anders als hochmobile Erwachsenen Schmetterlinge sind Raupen nicht in der Lage, leicht Raubtieren auszuweichen, die sie mit ihren hellen Farben zu gewinnen.

Die Forschung wurde in der November-Ausgabe der Zeitschrift Annalen der Entomological Society of America veröffentlicht.