Schmelzenden Meereises könnten die Kaiserpinguine dezimieren.

Kaiserpinguine hängen das Meereis, das klingelt den Kontinent der Antarktis, so ist es keine Überraschung, dass globale Erwärmung, die voraussichtlich einige dieses Eis schmelzen schlechte Nachrichten für diese flugunfähigen, 4-Fuß (1,2 m) hohen Vögel sein kann.

Da detaillierte Informationen über die meisten Kolonien nicht verfügbar ist, konzentrierte sich die Forschung auf eine gut untersuchte Kolonie Kaiserpinguine auf Terre Adélie in der Ostantarktis, bekommen eine Vorstellung davon, was im Laufe dieses Jahrhunderts Kaiserpinguine zustoßen könnte.

Ihre Ergebnisse sind nicht beruhigend; Sie projizieren diese Kolonie wird wahrscheinlich von 3.000 Brutpaare auf 575 bis zum Jahr 2100, abnehmen ein potenziell "riesige ablehnen," sagte Forschungsleiter Stéphanie Jenouvrier, Biologe an der Woods Hole Oceanographic Institution.

Meereis ist wichtig für Pinguine und andere Lebewesen in der Antarktis. Zum Beispiel fressen Krill, die winzigen garnelenKrebsTiere Tiere, die Pinguine und andere Tiere essen, Algen, die auf der Unterseite des Meereises wachsen. Was mehr erhöhen die Pinguine ihre Jungen auf dem Eis während des harten antarktischen Winters. Dies macht jedoch immer nahe genug, um die Vögel für Wissenschaftler schwer zu studieren.

In Arbeit veröffentlicht in 2009 verwendeten die Forscher mit der British Antarctic Survey Satellitenbilder 38 Standorten mit Kolonien auf dem Kontinent durch die Flecken die Kaiserpinguine Kot auf dem weißen Eis links suchen zu identifizieren.

Während das Meereis in der Arktis auf einen neuen Tiefstand in den letzten Jahren zurückgegangen ist, unterscheiden sich die Dynamik am südlichen Ende des Planeten. Der West antarktischen Halbinsel, dem Norden ragt, hat sich schnell erwärmt. Und ein Kaiser-Pinguin-Kolonie, befindet sich historisch auf Kaiser-Insel auf der Halbinsel Dion Inseln, scheint völlig verschwunden zu sein.

Allerdings schrumpfen Meereis gilt nicht für alle Gewässer der Antarktis, aber letztlich, die globale Erwärmung wird voraussichtlich antarktische Meereis deutlich schrumpfen.

Die aktuelle Forschung konzentriert sich auf eine Kolonie von Pinguinen an Terre Adélie. Es liegt in der Nähe eine Forschungsstation, die es ermöglicht, Wissenschaftler, detaillierte Beobachtungen der Vögel machen jeden Winter seit 1962.

Basierend auf Beobachtungen in dieser Kolonie, Jenouvrier und Kollegen entwickelt ein mathematisches Modell beschreibt die Populationsdynamik der Kaiserpinguine, berücksichtigt die Auswirkungen des Meereises und sah wie der Klimawandel die Pinguine Zahlen mit einer Reihe von Klimamodellen auswirken.

Sie produziert eine breite Palette von Ergebnissen. An einem Ende zeigte die Projektionen den vollständigen Verlust der Pinguine vor dem Ende dieses Jahrhunderts; die optimistischste Projektion vorhergesagt, dass eine Zunahme der Bevölkerung bis kurz vor 2080 und eine scharfe der letzten Dekade oder so des Jahrhunderts zu verringern.

Die Median, oder in der Mitte, Projektion, schätzt jedoch einen Rückgang auf 575 Brutpaare bis zum Jahr 2100.

"Insgesamt prognostiziert das Ensemble der Modelle dieser Population Rückgänge sind weit häufiger als Bevölkerung zunimmt. "Wir schließen, dass der Klimawandel eine erhebliche Gefahr für die Kaiser-Pinguin ist," die Forscher ihre Ergebnisse detailliert schreiben heute (20. Juni) in der Fachzeitschrift Global ändern Biology.

Folgen Sie Wynne Parry auf Twitter @Wynne_Parry or LiveScience @livescience . Wir sind auch auf Facebook & Google +.