Schmelzwasser könnte paradoxerweise Gletscher fließen langsam.

Es ist allgemein bekannt, dass die Gletscher, die von massiven Eisschild Grönlands wie Flüsse des Eises fließen in einigen Fällen in Richtung Meer gleiten sind, viel schneller als sie in der Vergangenheit taten.

Viele Wissenschaftler haben den Verdacht, dass die globale Erwärmung hinter der Beschleunigung in den Prozess, und die Temperaturen weiter steigen, würde die Gletscher schmelzen schneller und schneller. Aber neue Forschung zeigt, dass dies möglicherweise nicht die ganze Geschichte.

Hier ist, wie viele Wissenschaftler dachten es funktionierte: wärmere Temperaturen schmelzen Eis auf der Oberfläche des Eises; Diese "Schmelzwasser" schlängelt sich durch Risse im Eis bis auf Grundgestein, wo es der Natur-Version ein Slip 'N Slide, schmieren die Unterseite des Eisschildes und Beschleunigung seiner Reise in Richtung Meer bildet nach unten.

Nicht so schnell, sagte Christian Schoof, Assistant Professor am Department für Geo- und Ocean Sciences an der University of British Columbia in Kanada und Autor einer neuen Studie in der Dezember 9-Ausgabe der Fachzeitschrift Nature veröffentlicht.

"Was ich finde ist, dass wenn Sie genug Wasser in den Boden setzen, dann kann das Wasser im Wesentlichen einen Kanal in die Basis des Eises erodieren," Schoof erzählte OurAmazingPlanet "und ermöglicht dieser Schmier Schmelzwasser ablaufen."

Schoof gesagt bedeutet dies, dass eine Zunahme der Schmelzwasser tatsächlich die Eisdecke unvermeidlich zum Meer fortschreiten kann.

Statt der globalen Erwärmung und schmelzen, sagte Schoof, ein mathematisches Modell, das er entwickelt, um Gletscherschmelze Studie zeigt ist es plötzliche Überschwemmungen des Wassers, die dazu führen, die Eisdecke dass, Stich nach vorne.

Diese Überschwemmungen können aus verschiedenen Quellen stammen – intensive Regenstürme, oder von der plötzlichen Bersten von Schmelzwasser Seen, bilden auf der Oberseite des Eisschildes.

Wissenschaftler haben in der Tat festgestellt, dass die Gletscher des Inlandeises unter mysteriösen Anfällen von Spleen, beschleunigt und verlangsamt sich manchmal im Laufe von nur einem Nachmittag. Aber trotz seiner passt und beginnt, baut die Eisdecke zu verschwinden.

Wie schnell dieser Prozess stattfindet, hat große Auswirkungen auf die globalen Meeresspiegelanstieg. Seit den 1990er Jahren hat die Eisdecke, die umfasst etwa 80 Prozent von Grönland, etwa 100 Milliarden Tonnen Eis pro Jahr, viel von ihm verschlungen vom Ozean verloren.

Würde das gesamte grönländische Eisschild schmelzen, nach den jüngsten Daten des Intergovernmental Panel on Climate Change, könnte der Meeresspiegel von weniger als 20 Fuß (6 m) steigen.

Mit Schoof Modell können Wissenschaftler möglicherweise optimieren Projektionen dafür, wie schnell dies geschieht.

"Das interessanteste Teil, die jetzt haben wir dieses Rahmens, die wir verwenden können, um überprüfbare Vorhersagen machen", sagte Thomas Neumann, physische Wissenschaftler am NASA Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland.

"Es stellt eine Menge der Beobachtungen, die wir seit Jahren im Kontext vorgenommen haben", sagte Neumann OurAmazingPlanet.

Schoof, sagte sein Modell kann auch auf anderen arktischen Gletschern, wo Daten zeigen Eis verschwindet auch – und vielleicht wird dieses neue Verständnis der Physik der Eisstrom und Schmelze zeigen, dass wärmentemperaturen allein sind nicht die Täter.

"Die Nachricht ist nicht schrecklich" Schoof sagte, "aber es ist auch nicht toll,."

• Gletscher können feuchter Böden als gedacht haben.
• Bildergalerie: Gletscher vor & nach
• In Bildern: Trekking auf einem tückischen Gletscher

Dieser Artikel ist von OurAmazingPlanet, eine Schwester Website LiveScience bereitgestellt.