Schneeballschlacht bricht über gefrorene Erde Theorie

Die Theorie, die die Erde vor langer Zeit völlig vorbei, wie einen riesigen Schneeball erstarrte wird durch neue Daten aus Wüste Outcroppings in Oman herausgefordert. Die geologische Messungen zeigen, dass selbst als Gletscher vor 700 Millionen Jahren über alle Kontinente verteilt, warmen Zauber mit flüssigem Wasser noch üblich waren.

Die Frage ist nun wie unseres Planeten widerstehen immer ein Eis am Stiel.

"Es war Erde great Escape", sagte Geologe Philip Allen vom Imperial College London. "Die Erde erlebt wahrscheinlich die tiefsten Vergletscherung in seiner Geschichte, aber irgendwie zog es wieder vom Rande der globalen Katastrophe."

Die Theorie, dass Katastrophe Schneeball Erde genannt worden ist. Klimamodelle zeigen, dass wenn große Gebiete mit Eis bedeckt werden, mehr Sonnenlicht verursacht Temperaturen weiter fallen entfernt, reflektiert wird. Dies führt zu Runaway Kühlung, in dem auch die Ozeane seit Millionen von Jahren zufrieren.

"Es ist schwer vorstellbar, ein extremer Klimatag als dieses," sagte Geochemiker Daniel Schrag von der Harvard University.

Runaway-Kühlung

Schnee und Eis reflektieren ungefähr 80 Prozent des Sonnenlichts in den Raum zurück, während Meerwasser rund 10 Prozent und trockenem Boden irgendwo zwischen den beiden widerspiegelt. Dies reflektiert Licht zählt als Verlust der möglichen Hitze.

Klimamodelle prognostizieren, dass wenn Eis Blätter Strecke von den Polen um etwa 30° Breitengrad (wo New Orleans jetzt ist), dann die Reflexion so groß werden wie den Planeten abzukühlen. Eine kältere Erde macht mehr Eis und reflektiert Weg mehr Sonnenlicht in einem positiven Feedback-Schleife.

"Es ist irgendwie das Gegenteil des Treibhauseffekts", erklärt Allen.

Diese außer Kontrolle geratenen Kühlung wahrscheinlich während der Kriogenischen Periode aufgetreten, aber es ist noch nicht klar, wie weit es ging.

Es könnte wieder passieren? Die Sonne geworden 6 Prozent stärker seit dem Kriogenischen, so dass es schwieriger sein sollten, die Erde nun einfrieren. Es ist erwähnenswert, dass Eismassen nur New England (45° Breitengrad) erreicht während der letzten Eiszeit vor 20.000 Jahren, sagte Schrag.

Der Eis-Planeten kommt

Schrag und andere haben im letzten Jahrzehnt die Schneeball Erde Theorie entwickelt, aber die Idee ist nicht ganz neu.

"In den letzten 100 Jahren Ideen einer voll vergletscherten Erde gekommen und gegangen," sagte Allen LiveScience.

Allen gibt zu, dass der Schneeball Erde Forscher eine beeindruckende Auswahl an Daten zusammengebracht haben, die weit verbreitete Gletschertätigkeit zwischen 710 und 640 Millionen Jahren, was Geologen nennen die Kriogenischen Periode bezeugt.

Einige dieser Gletscher entstanden in der Nähe des Äquators, impliziert einen sehr kalten Planeten. In der Tat, wenn Eis alles abdecken, wird die globale Durchschnittstemperatur voraussichtlich bis 70 Grad unter Null Fahrenheit gesunken.

Den Sturm trotzen

Auf einem Schneeball Erde, flüssiges Wasser unter dem Eis gesperrt werden würde – an einigen Stellen einer halbe Meile dickes. Diese Abdichtung der Ozeane könnte erklären, bestimmte geologische Merkmale, wie Eisen und Karbonat Ablagerungen in Kriogenischen Felsen.

Aber Allen und seine Kollegen fanden Beweise, die flüssiges Wasser auf der Oberfläche noch während dieser Zeit gefunden wurde.

Das Forschungsteam Maß die Menge von Wasser-induzierte Verwitterung in Sedimentgesteinen aus dem Oman. In der April-Ausgabe der Geologie, beschriebenen Ergebnisse zeigen, dass das Kriogenischen Klima mehrmals zwischen Warm-nass schwang und trocken-kalt, die die Autoren sagen, steht im Widerspruch zu einer Tiefkühltruhe.

"Obwohl [Schneeball Erde] eine tolle Idee ist, ich bin überzeugt, dass es nicht passieren", sagte Allen.

Frühere Arbeiten andere Probleme mit der Theorie entdeckt hat, weiterhin Allen. Beispielsweise könnte Welle Wellen aus Sandstein aus der gleichen Zeit nur in Gegenwart von Wasser gebildet haben.

Es gibt auch keinen Beweis für die große Kälte verursacht Massenaussterben. Ozean-gebundenen Mikroorganismen, die damals dominierenden Lebensformen "getragen auf mehr oder weniger Geschäft wie üblich," Allen sagte.

Schneeballschlacht

Allerdings sei Schrag die versteinerte Aufzeichnung "schrecklich" aus der Kriogenischen Periode, so Wissenschaftler tatsächlich weiß nicht, ob das Geschäft des Lebens oder nicht unterbrochen wurde. Was sicherer ist ist, dass eine evolutionäre Großveranstaltung – das Aussehen der vielzelligen Tiere — trat ein paar Millionen Jahren, wenn das Eis geschmolzen.

Schrag glaubt nicht, dass dies ein Zufall war.

Darüber hinaus glaubt er, dass Allen und andere eine vereinfachte "Cartoon" Bild der Schneeball Erde, die sie verwenden haben, um es anzugreifen.

"Das Modell ist viel dynamischer als sie annehmen", sagte Schrag.

Es ist falsch, laut Schrag, zu sagen, dass kein Wasser um während einer Schneeball Erde wäre. Von Vulkanen emittierten Treibhausgase würden die Planeten genug Pfützen bilden in der Nähe des Äquators erwärmen und geothermische Entlüftungsöffnungen entstünde durch eisfreie Oasen wo Leben überleben konnte.

Mit Vorsicht handhaben?

Obwohl die Debatte über Schneeball Erde fortsetzen wird, stellt sich die Frage wie schlechtes Klima Änderung bekommen kann. Allen, glaubt einerseits, dass natürliche Bremsen vorhanden sein, um zu verhindern, dass das Klima Schneeballsystem außer Kontrolle.

"Die Erde ist nicht zerbrechlich", sagte Allen. "Es hat viele bizarre Klimaextremen gesehen aber immer baut sich danach."

Er wähnt, dass einige der negativen Feedback-Mechanismus zu sortieren – vielleicht von primitiven Lebensformen zur Verfügung gestellt – eingeschaltet während der Kriogenischen Periode, die Ozeane gefrieren zu halten.

Geben ein weiteres negatives Feedback-Mechanismus, um aktuelle globale Erwärmung zu verlangsamen könnte es?

"Du bist entweder mutig oder dumme darauf angewiesen", sagte Allen.

• 10 Wege zur Erde zu zerstören
• Timeline: Die beängstigende Zukunft der Erde
• Frühes Leben überlebt "Schneeball Erde"