Sechs Zeichen, dass wir ein neue geologisches Alter eingegeben haben

Wir haben eine Menge Begeisterung vor kurzem über das Anthropozän, die geologische Epoche von Mensch und Maschine gehört. Gibt es? Sind wir in ihr gerade jetzt? Später in diesem Sommer, wird der internationalen stratigraphischen Union einberufen und versuchen, diese gewichtigen Fragen zu beantworten.

Entscheiden, ob wir ein neues Kapitel in der geologischen Geschichte eingegeben haben wird nicht einfach sein. In der Regel Wissenschaftler Verwendung Verschiebung der Gesteinsschichten, Fossilien und geochemische Beweise, neue Zecken auf der geologischen Skala zu platzieren. Aber die Fingerabdrücke der Industriegesellschaft nicht noch in sedimentären Schichten begraben sind – sie sind überall um uns herum. Wir schaffen ihnen gerade jetzt. Um herauszufinden, wenn die Menschheit wirklich eine geologische Kraft der Natur geworden ist, müssen wir sicher sein, dass unsere Spuren anhalten werden, lange nachdem wir weg sind.

Hier sind sechs Stücke von beweisen, die Wissenschaftler betrachten.

Technofossils

Wenn es eines modernen Menschen sind groß zu produzieren, es ist Müll. Von CD-Roms zu Styroporbecher, Elektroschrott sind wir füllt sich schnell unsere Deponien, unsere Ozeane und sogar unsere solaren Nachbarschaft mit Sachen, die nicht zersetzen. So genannte "Technofossils" sind wahrscheinlich Tausende bis Millionen von Jahren auf der Erde bleiben, auch wenn wir Menschen nicht das Jahrhundert zu überleben.

Während Schandflecke wie dem Great Pacific Garbage Patch eindrucksvollen Beweis für unser Müll-Problem bieten, kommen die großen Technofossil Betten der Zukunft in Form von Deponien, laut einer Veröffentlichung in der Zeitschrift Anthropozän:

Über geologische Zeiträume möglicherweise die Kunststoffen in Deponien vergraben teilweise eine "Zeitbombe" Kunststoff-Version. Einige Deponien in niedrigen Boden in tektonisch werden Abklingen Bereichen, einfach durch weitere Schichten, um als paläontologische Muschelhaufen versteinerte begraben werden. Wo Deponien erodiert sind, jedoch werden sie anfangen, ihre Trümmer, einschließlich Kunststoff, in den sedimentären Zyklus die Freigabe.

Als düster wie es klingt wenn Außerirdische Archäologen der Gesellschaft bleibt in ferner Zukunft Graben, können sie davon ausgehen, dass Tragetaschen, nicht den Menschen, die dominierende Lebensform auf unserem Planeten waren.

Eigentlichen Fossilien

Kunststoff Erbe abgesehen, das Alter des Menschen von dramatischen Veränderungen in den natürlichen Fossilien gekennzeichnet. Für den Anfang gibt es uns. Die menschliche Bevölkerung ist seit dem Beginn der industriellen Revolution, von etwa 1 Milliarde Menschen an der Wende des 19. Jahrhunderts um mehr als 7 Milliarden heute exponentiell gewachsen. Eine weitere 4 Milliarden von uns könnte die Weltbevölkerung bis Ende dieses Jahrhunderts hinzugefügt werden. Und die Menschen noch nicht gestiegen, für globale Dominanz allein: Wir haben unsere Haustiere, wie Kühe, Schweine, Schafe, Katzen und Hunde mitgebracht. In einem geologischen Blinzeln wird die versteinerte Aufzeichnung überholt werden, von einer Handvoll zwei und vierbeinigen Säugetieren.

Um unsere kometenhaften Aufstieg zu begegnen, sind andere Arten schnell verschwinden—, wie Wissenschaftler des Vorjahres bestätigt, wir sind in den frühen Stadien einer sechsten Massensterben. Unterdessen sind Organismen, die nicht ausgestorben gehen über den Planeten auf neue und unnatürliche Weise verschlüsselt wird, denken die Einführung von Stockkröten nach Australien, Zebra, Muscheln, Lake Michigan oder Kaninchen, im Grunde überall. Weltweite Reisen, Klimawandel und Urbanisierung führten eine planetenweite Migration, mit einigen Arten marschieren nordwärts als warm, Pole andere Umzug in Städten neue Nischen, und noch andere zu trampen, ein Flugzeug zu besetzen, Zug oder Schiff in die entlegensten Winkel der Erde. Wenn der Fossilienbestand ein Buch war, wurde das Anthropozän Kapitel von hyperaktiven Five-Year-Old mit Schere, Buntstiften und Glitter-Kleber angegriffen.

Kohlenstoffbelastung

Es ist keine geheimen Menschen sind die Verbrennung fossiler Brennstoffe und enorme Mengen an CO2 in die Luft freigeben – rund 10 Milliarden Tonnen pro Jahr am letzten Check-in von Kohlendioxid ist unser Klima Erwärmung aber es ist auch Atmosphärenchemie in einer Weise, die einen unauslöschlichen Eindruck, lasse, vor allem, wenn Sie es stapeln sich neben der Stickoxide, Schwefeldioxid, Fluorchlorkohlenwasserstoffe Neugestaltung und andere industrielle Schadstoffe sind wir Pumpen himmelwärts.

Zehntausende von Jahren neu gebildete Eisschichten im Norden und Südpole Falle winzige Proben unserer modernen Atmosphäre als Luftblasen, bietet der Geochemiker der Zukunft einen Vorgeschmack auf den Smog gefüllten Himmel von anno dazumal. Das heißt, es sei denn, wir verbrennen alle unsere fossilen Kraftstoffe und schmelzen die Beweise.

Stickstoff-Dünger

Landwirtschaft hat unseren Planeten für den letzten zehntausend Jahren, aber alle bisherigen landwirtschaftlichen Leistungen verblassen im Vergleich zu den technologischen Fortschritten des mittleren 20. Jahrhunderts Umgestaltung wurde. Einer von denen, die so genannte "Haber-Bosch" Prozess transformiert radikal die Art und Weise wir uns selbst und unseren Planeten zu ernähren. Entwickelt von dem deutschen Chemiker Fritz Haber und Carl Bosch, verwendet der Prozess hohem Druck und Hitze zu Luftstickstoff (Inertgas N2) umzuwandeln Ammoniak Dünger, ein Kunststück, das bisher nur möglich mit Hilfe von Bakterien "Stickstoff-Fixierung" war. Plötzlich, Dünger war flink und kostengünstig und Landwirte könnte es zu ihren Feldern großzügig auftragen. Ernteerträge boomte.

Die offensichtlichste Konsequenz des Haber-Bosch-ermöglicht die menschliche Bevölkerung immer wieder verdoppeln – überschattet die heimtückischere Wirkung der alle zusätzlichen Stickstoff auf unserer Biosphäre. Overspill von der Befruchtung hat etwa verdoppelt die Menge der aktiv Radfahren Stickstoff in unserer Biosphäre, die einige Arten auf Kosten anderer weedy werden verursacht hat. Zum Beispiel als Dünger in Seen, Flüsse und Küstengewässer sickert, es schürt große Algenblüten, die Sauerstoff tanken und andere Formen des Lebens zu ersticken. Die plötzliche Turboaufladung der Stickstoffkreislauf der Erde hinterlässt einen unauslöschlichen Eindruck in der Geochemie und Ökologie des Anthropozän.

Bohrlöcher

Eines der seltsamsten Wege Menschen die Planeten jetzt verändern hat nichts mit das Anthropozän zu tun – es hat zu tun mit den geologischen Epochen, die kamen vor. Der Mensch ist graben, Bohren, Bergbau und Strahlen ihren Weg tief in unseren Planeten Kruste durch Tausende von Metern von Sediment über Hunderte von Millionen von Jahren angesammelt. Keine andere Spezies oder natürlicher Prozess hat jemals etwas getan.

So genannte "Anthroturbation" kann sein, dass die meisten dauerhaft und daher wirklich geologische, Narbe, dass Menschen verlassen. Als Jan Zalasiewicz Vorsitzender der internationalen Kommission für Stratigraphie des Anthropozän Working Group erzählte mir im Jahr 2014 "ist des einzigen Weg, den diese Markierungen verschwinden können, durch an die Oberfläche kommen und erodierten oder sich verfangen in einer kontinentalen Kollision oder eine andere tektonische Aktivität. Jedes Szenario zum Löschen sie nehmen Dutzende bis Hunderte von Millionen von Jahren."

Atomwaffen

Für Akademiker, ein wesentlicher Punkt der Debatte ist nicht ob das Anthropozän, aber wann genau gibt es begann. Einige argumentieren für eine frühe Startdatum — sagen, den ersten Beweis für eine Menschen verursachte Verschiebung der atmosphärischen CO2, wenn Europäer wanderten in die neue Welt und fuhr fort, alle zu töten. (Dies verursacht große Schwaden von Ackerland, Wald zurückkehren.) Andere sagen, dass die sprichwörtliche "goldene Spike" 1964 landen sollte.

Im Jahr 1964 war ein großes für Kernwaffentests – so groß, dass es eine dramatische Uptick in Höhe von radioaktiven Kohlenstoff oder Kohlenstoff-14 in der Atmosphäre verursacht. Die zusätzlichen Kohlenstoff-14 arbeitete seinen Weg in die Nahrungskette gelangen und der Biosphäre, vom Tier auf den Menschen zu Boden Pflanzen. Wenn Sie auf der Erde während der 1960er oder 70er Jahren gelebt haben, enthalten Sie eine unauslöschliche Spur des Kalten Krieges in den Knochen – und es könnte buchstäblich den Anbruch eines neuen Zeitalters einläuten.

Trotz aller Beweise, der scheint, in Richtung einer neuen geologischen Epoche zeigen, gibt es noch erhebliche wissenschaftliche Debatte, vor allem bezüglich unabhängig davon, ob das Anthropozän begonnen hat. Was passiert, wenn die größten Menschen bewirkt Veränderungen auf unserem Planeten sind noch zu kommen? Sollten wir wirklich werden eilen diesem schmerzlich kurzen Moment der Zeit ganz von seiner geologischen Lonesome platzieren? Sind wir zu der Gegenwart, auch durch unsere eigenen Teilnahme eine planetenweite Experiment ehrfürchtig geblendet um uns in einem solchen langfristigen Kontext zu setzen? Vielleicht.

Dann wieder, nach bestem Wissen und gewissen ist im 21. Jahrhundert wie nichts, was unser Planet je gesehen hat. Das allein macht das Alter des Menschen – aber kurz gelebt – geologisch bemerkenswert.