Seescheide hält Antwort auf 100-Jahr-alten Crystal Puzzle

Die Kristallstruktur eines Minerals gefunden in einer einsamen Seescheide, ein Filter-Fütterung Blob, das in das Mittelmeer und Rotes Meer lebt, wurde behoben.

Das Mineral Vaterit, genannt hat eine Kristallstruktur, die Wissenschaftler seit fast einem Jahrhundert entzogen hat. Jetzt haben Forscher entdeckt, dass das Mineral hat zwei verschiedene Kristallstrukturen, die nebeneinander in einem einzigen "Pseudo-Kristall."

Die Ergebnisse wurden veröffentlicht in der Zeitschrift Science (April 25) heute.

Die Kristallstruktur eines Minerals bestimmt, wo die Atome darin angeordnet sind, und es kann ein Mineral Eigenschaften radikal verändern. Zum Beispiel haben Graphit und Diamant die gleiche chemische Formel, aber unterschiedlichen Kristallstrukturen.

Seit Jahren haben Wissenschaftler über die geheimnisvolle Kristallstruktur der Vaterit verwirrt. Eine Form von Calciumcarbonat, wurde Vaterit in Portland-Zement, menschliche Gallensteine und sogar auf ein Meteorit gefunden. [Stars gefallen: eine Galerie der berühmten Meteoriten]

Während Vaterit manchmal in den Boden bildet, sobald es bildet, ändert es schnell in eine stabilere Kristallstruktur Aragonit oder Calcit. Vaterit ist jedoch stabil wenn gefunden in den Gremien der Herdmania Momus Seescheide, eine hohle-bodied Filter Feeder ohne Rückgrat.

Lösen der Kristallstruktur gestaltete sich schwierig, weil Forscher Störungssuche groß, einzigen, reinen Kristalle, sagte Studie Co-Autor Pupa U. P. A. Gilbert, ein Biophysiker der University of Wisconsin-Madison hatte. Um dies zu umgehen, sah Gilbert und ihre Kollegen der Vaterit in der mikroskopischen, kalkhaltigen Knochensplitter von diesem bestimmten Seescheide gefunden.

"Es ist sehr schön, perfekte Kristalle auf atomarer Skala gemacht," sagte Gilbert LiveScience.

Mit einem hochauflösenden Getriebe-Elektronenmikroskop, analysierte das Team der kleinen, stacheligen Strukturen (Knochensplitter) aus der Seescheide äußeren Körper. Die Knochensplitter wurden nur 10 bis 11 Mikrometer breit und jeder sah aus wie Kronen aus Dornen. (Es gibt mehr als 25.000 Mikrometer in 1 Zoll.)

Das Team fand etwas sehr merkwürdiges.

Als eine Achse ansah, Vaterit scheint eine Kristallstruktur, aber als an der anderen Achse ansah, wurden zwei unterschiedliche Strukturen offenbart.

Während eines der Kristallstrukturen gut charakterisiert ist, sagte der Forscher tun müssen, um zu verstehen, die zweite eine sich daran anschließende Arbeit Gilbert.

Es ist auch noch ein Rätsel, warum Vaterit ist stabil in der Seescheide, sagte sie.

Tia Ghose auf Twitter folgen @tiaghose . Folgen Sie LiveScience @livescience , Facebook & Google + .