Seit 50 Jahren hat die USA hatten ein Kernreaktor umkreisen im Raum

Genau vor einem halben Jahrhundert in dieser Woche eine Rakete abgeschossen von der kalifornischen Küste. Er führte die USA erste und einzige (bekannten) Raumes Kernreaktor, SNAP-10A, die hat seitdem die Erde umkreisen und wird weiterhin für weitere 3.000 Jahre Kreis.

NASA lief zurück in den 1960er Jahren ein Systeme für nukleare Auxiliary Power (SNAP) Programm, Nuclear Power Potenzial in der Weltraumforschung zu studieren. Dieses Programm, schickte die ersten Radioisotopengeneratoren eine Technologie, die noch heute verwendet in Raumsonden Voyager und Neugier. Radioisotopengeneratoren Kernreaktoren, aber nicht. Sie nutzen einfach die Wärme aus einem zerfallenden Elements, z. B. Plutonium-238.

10-A SNAP war anders. SNAP 1o-A war tatsächlich einen funktionierenden Reaktor mit einer kontrollierten Kernspaltungsreaktion im Inneren. Es enthielt genug Uran Kraftstoff um bis zu 600 Watt Leistung für ein Jahr zu produzieren. Zwölf Stunden nach dem Ausziehen auf 3. April 1965, es ließ sich in den Orbit 500 Kilometern über der Erde und Menschen zurück auf den Boden des Reaktors aus der Ferne eingeschaltet.

Am Anfang ging es gut. Aber 43 Tage nach Beginn der Mission elektrischen Systeme auf dem Satelliten tragen es ausgefallen, und der Reaktor abgeschaltet. Es liegt immer noch dort umkreisen. Angesichts seiner aktuellen Flugbahn, erwartet NASA sie im Orbit um weitere 3.000 Jahre bleiben.

Aber es ist dort oben immer überfüllt. Im November 1979 SNAP-10A erlitt "anomale Event" und der übergeordneten Satellit beginnt Stücke zu vergießen. "Sechs mehr anomale Ereignisse treten in den nächsten 6 Jahren fast aufspürbar 50Stück loslassen. Freisetzung von Radioactives heißt möglich, aber nicht bestätigt, "es in ein NASA-Bericht. Diese Ereignisse waren nicht mehr ausführlich dokumentiert, aber sie können eine Kollision aufgenommen haben.

Seit SNAP-10A hat die NASA mit Kernreaktoren im Raum, vor allem die SP-100 ab den 70er Jahren gespielt. Aber Finanzierung Fragen und Sicherheitsbedenken beendet das Programm. Die USA haben nur SNAP-1oA, aber Russland hat Dutzende von Satelliten mit Kernreaktoren in den Weltraum, das notorischste von denen abgestürzt und verstreute radioaktive Trümmer in ganz Kanada 1978 geschickt.

Also das ist ein Grund ist warum senden Kernreaktoren in Raum nicht so eine tolle Idee.

[DOE, NASA, h/t @CoreyPowell]

Bild oben: DOE