Selten 6 Millionen Jahre alte Schädel eines juvenilen Affen entdeckt

Eine extrem seltene juvenile Schädel eines ausgestorbenen Affen jetzt aus China, Ergebnisse gezeigt hat, die vorschlagen, eine sehr heterogene Gruppe von Affen lebte einmal in Südost-Asien, sagen Forscher.

Affen, die Gorillas, Schimpansen und Orang-Utans gehören, sind die nächsten lebenden Verwandten der Menschheit. Sie einst bewohnt die meisten der alten Welt, darunter große Teile Europas und Asiens, und präsentieren Sie eine viel größere Schneise von Afrika als sie zu tun.

Eine kritische Zeit in der Evolution von Mensch und Affe Angehörige war der späten Miozän-Epoche vor etwa 5 Millionen auf 11 Millionen Jahren. Nahe dem Ende des Miozäns hatte Affen in den meisten Eurasien ausgestorben. [Fotos: eine revolutionäre Primas Entdeckung]

"Klima und Umgebungen wurden überall auf der Welt am Ende des Miozäns schnell ändern und diese Änderungen spiegeln sich in den wechselnden Faunen, besonders in der alten Welt, wo Tiere leben in mehr ausgeglichenes Wald Lebensräume angepasst an den meisten Orten zu denen fähig in offeneren Habitaten Leben wich und trockener, mehr saisonale Bedingungen", sagte Forscher Jay Kelley , ein Paläoanthropologe am Institut der menschlichen Ursprung an der Arizona State University in Tempe.

Cool Schädel Entdeckung

Ape-Entwicklung während des späten Miozän zu erkunden, untersuchten die Wissenschaftler einen Standort in der Provinz Yunnan im Süden Chinas, namens Shuitangba, die eine Mine für Braunkohle, eine Form der minderwertige Kohle ist. Südchina war weniger betroffen von den sich verschlechternden Klima während des späten Miozän, die ausgestorbenen fuhren viele Affenarten in der restlichen Eurasien.

Bergleute haben sich erholt, Fossilien bei Shuitangba seit am wenigsten der 1950er Jahre. Die Ermittler begannen Ausgrabungen auf dem Gelände im Jahr 2007. "Die Arbeiter halten ein Braunkohle-Feuer gehen die ganze Zeit, Bratkartoffeln, die rauchigen und riecht schrecklich, und Ihr Haar und Kleidung mit der Braunkohle-Geruch durchdrungen werden", sagte Kelley.

Die Forscher zeigen nun die 6 Millionen Jahre alte Schädel des ausgestorbenen Affen Lufengpithecus, einen Schädel ungefähr 3 Zoll (8 cm) breit. [Wipe Out! Geschichte der 7 rätselhaftesten Aussterben]

"Es ist von einem jungen Jugendlichen – es hätte vielleicht ungefähr 5 Jahre alt wenn ihr Wachstum wie die der Schimpansen war," Kelley sagte LiveScience. "Ich vermute, dass Erwachsene dieser Art im Körper Größenbereich der großen Schimpansen, die größeren Männchen vielleicht etwas größer gewesen wäre. "Wir wissen aus den Entwicklungsländern Eckzähne, dass unsere Jugendlichen ein Männchen war."

Zurück, wenn diese Affen lebendig waren, die Gegend war ziemlich sumpfig — "warm oder heiß und feucht für einen Großteil des Jahres, auch wenn es einige Saisonalität" Kelley sagte. "Wir fanden auch eine Vielfalt von feuchter Umgebung zugeordnet Vögel und Säugetiere nassen Umgebungen wie Biber und Fischotter zugeordnet. Wir haben auch entdeckt die Baumstämme sehr groß, so dass es dicht bewaldet war."

Lernen über die Evolution der Affen

Schädel von fossilen Menschenaffen und andere enge Verwandte der Menschheit sind extrem selten, vor allem diejenigen Säuglinge und Jugendliche. Dieser Fund ist nur der zweite relativ vollständige Schädel eines jungen Jugendlichen aus der alten Welt während des gesamten Miozän Epoche erstreckt sich von 5 Mio. bis 23 Millionen Jahren.

"Die Erhaltung des neuen Schädels ist ausgezeichnet" sagte Kelley in einer Erklärung. "Das ist wichtig, weil alle vorher entdeckt Erwachsenen forschungsrelevante der Gattung, die es, Lufengpithecus Lufengensis, zugeordnet ist, waren schlecht zerquetscht und verzerrt bei der Versteinerung."

In lebenden Arten von Affen ähneln Schädel auf der gleichen Stufe der Entwicklung als das neue Fossil bereits Erwachsene. "Die neue Schädel, trotz des Seins von Jugendkriminalität, gibt daher Forscher den besten Blick auf die Schädel Anatomie des Lufengpithecus Lufengensis," sagte Kelley.

Aufgrund wo und wann Lufengpithecus lebte hatten Wissenschaftler glaubten, dass es mit der modernen Orang-Utan zusammenhing, die jetzt auf Südostasien beschränkt, sondern auch einmal wohnte in Südchina. Jedoch hat der neue Schädel wenig Ähnlichkeit mit lebenden Orang-Utans.

"Mehr Ähnlichkeit mit Orang-Utans zu erwarten gewesen wäre," sagte Kelley.

So empfehlen die Forscher nun Lufengpithecus eine späten Überlebende Linie von eurasischen Affen ohne klare Verbindungen zu lebenden Gruppen von Affen darstellt.

"Es scheint zunehmend, dass gab es eine sehr vielfältige Strahlung Affen überleben in Südost-Asien nach Affen in die meisten des restlichen Eurasien ausgestorben geworden war", sagte Kelley.

Die Forscher hoffen, weitere Ausgrabungen Überreste von Erwachsenen Exemplaren die Beziehungen zwischen dieser Linie und anderen fossilen und lebenden Affen aufzudecken besser ausgraben werden.

"Gibt es eine natürliche Tendenz unter den Paläoanthropologen zu Entdeckung relevant zur Evolution des Menschen sein wollen, aber ich glaube nicht, das ist der Fall hier," sagte Kelley. "Die Evolution der Affen ist gleichermaßen faszinierend und dazu unsere neue Schädel einen wertvollen Beitrag leisten kann."

Die Wissenschaftler werden ihre Ergebnisse in gedruckter Form im November in der Zeitschrift Chinese Science Bulletin ausführlich.

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