Seltene Fossilien von 400 Millionen Jahre alten Meerestiere entdeckt

Große, felsigen Wüsten Marokkos mit Ozeane voller Leben zur Zeit der Ordovizium vor rund 485 Millionen auf 444 Millionen Jahren einmal bedeckt waren, findet eine neue Studie. Aber diese erstaunlichen Tiere, jetzt in mineralisierten Flecken violett, gelb und Orange in der Wüste Felsen, versteinerte wäre unbekannt, gäbe es nicht die hartnäckige Arbeit der marokkanischen Fossil Sammler und brach graduate Student.

Die marokkanischen Bildung, bekannt als Fezouata Flora und Fauna, hält einige der ältesten bekannten marine Tiere auf der Erde. Es ist Heimat von mehr als 160 Gattungen, darunter ein gepanzerter, wurmartigen Wesen (Plumulites Bengtsoni) und eine riesige, Filter-Fütterung Gliederfüßer (Aegirocassis Benmoulae), laut der neuen Studie.

In den letzten Jahren wurden diese neu gewonnene Fezouata Fossilien evolutionären Lehrbücher neu geschrieben. Zuvor wurde eine Charge von Horseshoe Crab Fossilien zeigen, dass die Viecher etwa 25 Millionen Jahre älter als gedacht. Die Horseshoe Crab-Fossilien sind unglaublich komplex, was darauf hindeutet, dass ihre Vorfahren schon viel früher, sagte Studie leitende Forscher Peter Van Roy, ein Paläontologe an der Yale University entwickelt. [Siehe Fotos der außergewöhnlichen Fezouata Biota Fossilien]

In anderen Fällen Fezouata Flora und Fauna zeigt, dass einige Tiere dem Kambrium überlebt einen Zeitraum, der von ungefähr 541 Millionen auf 485 Millionen Jahren dauerte. Zum Beispiel dachte man, dass Anomalocarididen, ein Vorfahre des heutigen Gliederfüßer wie Schmetterlinge und Spinnen, lebte und starb in dem Kambrium.

Aber nach der marokkanischen Fossilien "sie waren noch 25 Millionen Jahre später, und sie blühten und ein wesentlicher Bestandteil des Ökosystems" Van Roy sagte Leben Wissenschaft.

Angesichts der Knappheit des Ordovizium Fossilien, beleuchtet Fezouata Flora und Fauna Leben, das herum schwammen in diesem Zeitraum der alten Geschichte, Van Roy sagte. Funde deuten in der Tat, dass zwei bekannte Ereignisse – die kambrische Explosion, das plötzliche Auftreten von Tieren und dem großen Orthoceren Biodiversification Ereignis, — in welche Tiere diversifiziert und die Anzahl der marinen Gattungen vervierfacht – möglicherweise das gleiche Ereignis.

"Was nun entsteht ist, dass eigentlich nicht getrennte Ereignisse sind, sondern, dass sie nur zwei Impulsen in der gleichen großen Vielfalt dynamischer sind", sagte Van Roy.

Aber bis zu diesem Punkt eine lange und ereignisreiche Weg war, fügte er hinzu.

Knapp bei Kasse

Mohamed Ben Moula, einem lokalen Fossil Sammler entdeckt die außergewöhnliche bleibt bei Fezouata Flora und Fauna im Jahr 2000. Forscher haben seit den 1950er Jahren über die Region bekannt, aber Ben Moula war der erste Fossilien mit versteinerten Weichteilen, eine Seltenheit in der Welt der Paläobiologie, finden Van Roy sagte.

Im Jahr 2002 wurde als Doktorand, Van Roy in Kontakt mit Ben Moula, genommen, der ihn, Fezouata Flora und Fauna einlud. Van Roy, ein armer Student, habe nicht genug Geld, um ein Auto zu mieten, so er einen Taxifahrer überredete, ihn auf eine Reise von ca. 8 Stunden (4 Stunden mit dem Auto, 4 Stunden auf unbefestigten Wüste) auf die Website nehmen.

Der Besuch hat sich gelohnt. Van Roy fand einige Fossilien mit weichhäutigen bleibt. Er im nächste Jahr, und lernte, dass Fossil Sammler – gab es viele — Funde von detailliertes Ordovizium Fossilien aufgedeckt hatte.

Aber sie verkauften sie für mindestens $2.200 (2.000 Euro) pro Stück. Van Roy war außer sich. Ordovician Fossilien sind selten. Es ist unklar, warum, aber es könnte sein, dass das Meer Geochemie weniger förderlich für Fossilien während dieser Zeit, sagte er. Oder vielleicht Menschen sind nur an den falschen Stellen suchen. Egal, die fossilen Sammler hatte eine Goldmine geschlagen, und sie wollten billig Teil mit ihren schätzen.

Darüber hinaus haben nicht sie glauben, dass Van Roy war ein Wissenschaftler. "sie dachte, war ich einem anderen Kerl Zeug zu sammeln", sagte er. Also er fragte seinen Freunden und Familienmitgliedern für Darlehen und kaufte mir so viele Exemplare wie möglich.

Im Jahr 2006 Van Roy fertig promoviert und begabt Ben Moula eine Kopie seiner Dissertation. Es war dann die fossilen Sammler merkte, dass er ein Forscher. "Plötzlich alles völlig verändert", sagte Van Roy. "Ich begann immer Exemplare kostenlos."

Spezielle Proben

Auch im Jahr 2006 herausgefunden Ben Moula, dass der Fezouata Biota zwei zentrale Lagen mit Fossilien gefüllt hatte. Danach in die Höhe geschnellt Funde, Van Roy sagte.

In einem Fall erfuhr Van Roy, dass Ben Moula geplant, fast 100 gut erhaltene Horseshoe Crab-Fossilien zu verkaufen. [Gefahren in der Tiefe: 10 gruseligsten Meeresbewohner]

"Ich war wirklich verzweifelt fühle", sagte Van Roy. "Ich war in der Lage, einige selbst zu finden gewesen, aber dies war viel besser. Ich dachte: "Es gibt keinen Weg, dass ich gehe, um dies leisten zu können." "

Ben Moula bemerkt, und bot ihm das ganze für statt 2.000 2.000 Euro pro Stück zu verkaufen. Van Roy zögerte, aber Ben Moula bestanden, sagte er wissenschaftlichen Arbeit bewundert. Nun, Ben Moula speichert alle seine außergewöhnliche Fossilien für Van Roy, und sagt ihm, genau wo er sie gefunden so der Wissenschaftler richtig jede Probe studieren kann.

"[Mohamed Ben Moula] absolut genial", sagte Van Roy. "Er versteht wirklich die Fossilien. Nie war er in die Grundschule,"können aber verschiedene versteinerten Gliederfüßler zu identifizieren und ihre Körperteile, ein Kunststück, das einige Paleobiologists sogar kämpfen zu tun, sagte Van Roy.

Mehreren Fezouata Biota Fossilien zieren nun die Seiten der wichtigsten wissenschaftlichen Zeitschriften. Das erste bekannte Fossil eines Machaeridian mit erhaltenen Weichteilen wurde in einer Studie veröffentlicht in der Zeitschrift Nature im Jahr 2008 beschrieben. Forscher hatten die Anatomie der Machaeridian seit etwa 150 Jahren, mit einigen nannte es ein Barnacle (eine Art von Arthropoden) und andere da es eine Molluske diskutiert. Die neu gefundenen fossilen bewies, dass es eine segmentierte Wurm war, sagte Van Roy.

Van Roy und seine Kollegen haben auch Studien auf Arthropoden wie Anomalocarididen, Cheloniellids und Marrellomorphs veröffentlicht.

Die neuen Erkenntnisse im Internet veröffentlicht heute (8. Juli) im Journal of the Geological Society.

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