Seltener Blick auf alten Galaxy Absturz offenbart

Astronomen haben zwei große alte Galaxien auf frischer Tat ertappt der Kollision, neues Licht auf die Rolle solcher Megafusionen in der galaktischen Evolution während des Universums Jugend gespielt.

Die kolossale Smashup wird schließlich eine elliptische Riesengalaxie produzieren Forscher sagten, was darauf hindeutet, dass die meisten solchen Giganten schnell auf diese Weise schon vor langer Zeit gebildet anstatt wächst langsam im Laufe der Zeit durch eine Reihe von relativ kleinen Galaxien verschlang.

"Ich denke, mindestens 90 Prozent der elliptischen Galaxien in dieser Messe über diesen Kanal gebildet wurden," sagte Studienautor Blei Hai Fu, von der University of California, Irvine, SPACE.com. [Fotos von großen galaktischen Abstürze]

Zwei Galaxien, die zu einer

Die Fusion tritt auf 11 Milliarden Lichtjahre entfernt, was bedeutet, dass Astronomen die beiden kollidierenden Galaxien zu sehen sind, wie sie etwa 3 Milliarden Jahre nach dem Urknall waren, die das Universum erschaffen. In dieser Epoche waren "rot und tot" elliptische Galaxien voller alter Sterne üblich.

Fu und seine Kollegen zunächst dachte die zwei verschmelzenden Galaxien waren ein Singleton, genannt HXMM01, als sie es, mit der Europäischen Weltraumorganisation Infrarot-Weltraumteleskop Herschel sahen.

Aber Nachfolgebeobachtungen mit einer Vielzahl von anderen Instrumenten, auf dem Boden und im Weltraum, ergab, dass HXMM01 eigentlich zwei Galaxien auf Kollisionskurs, durch etwa 62.000 Lichtjahren im Moment getrennt ist.

Das gasreiche zwei-Galaxy-System enthält die stellaren Gegenwert von etwa 400 Milliarden Sonnen und ist am laufenden Band neue Sterne in einem fantastischen Clip – über 2.000 pro Jahr, sagte der Forscher. Zum Vergleich sind nur zwei bis drei neue Sterne jedes Jahr in unserer eigenen Milchstraße geboren.

Bei diesem Tempo neu bildende elliptische Galaxie wird Auspuff seine Gaslagerstätten und aufhören gebären Sterne in nur 200 Millionen Jahren gehen rote und Tote in was Forscher beschreiben als überraschend kurzer Zeit.

"Der gemeinsame Gedanke war diese massiven Galaxien entstehen durch rekurrierende kleinere Galaxien und das Wachstum zwar schnell, mehr als 200 Millionen Jahre dauern würde", sagte Co-Autor Asantha Cooray, auch von UC-Irvine, SPACE.com per e-Mail.

"Und die Bildung war voraussichtlich nicht so effizient, wie wir beobachtet haben", fügte Cooray. "40 Prozent Effizienz der Sternentstehung, die Effizienz bei der Gas zu Sternen eine Umdrehung des Systems umgewandelt wird war unerwartet."

Fu und seine Kollegen berichten heute online (22.Mai) in der Zeitschrift Nature.

Star-Formation Geheimnis

Verblüffende Effizienz des HXMM01 Systems erklärt wie elliptische Galaxien gelangen rot und tot so schnell, Fu und Cooray sagte. Elliptische schnelle Umwandlung war ein Geheimnis, mit einige Astronomen darauf hindeutet, dass ihre Rohstoffe Sternentstehung durch superpowerful Phänomene wie Quasare geworfen hatte.

Aber diese Effizienz wirft interessante neue Fragen, die Fu und seine Kollegen hoffen, durch das weitere Studium dieser alten Galaxien und ihre verschmelzenden Stammväter anzugehen.

Sie wollen "wirklich zu verstehen, was in diesen Galaxien – warum die Star-Bildung-Effizienz 10 Mal höher als normal Sternentstehung Galaxien ist," Fu sagte. "Dieser Teil ist jetzt ein absolutes Rätsel."

Wurde diese Geschichte von SPACE.com, eine Schwester Website LiveScience zur Verfügung gestellt. Mike Wall auf Twitter folgen @michaeldwall und Google +. Folgen Sie uns @Spacedotcom, Facebook oder Google +. Ursprünglich veröffentlicht am SPACE.com.