Seltenes Foto: Polarlichter auf Uranus vom Hubble-Teleskop entdeckt

Astronomen haben die ersten Ansichten der Polarlichter auf dem Planeten Uranus aus ein Teleskop in der Nähe von Erde, enthüllt verlockende Aussicht auf geneigten Riesenplaneten schwer Fang Lichtshows gefangen.

Die Uranus-Aurora-Fotos wurden gefangen genommen, durch das Hubble Space Telescope, das erste Mal, die den eisigen blauen Planeten-Licht-Show von einem Observatorium in der Nähe von Erde gesehen worden ist. Bis jetzt die einzige Aussicht auf Polarlichter auf Uranus wurden von der NASA Voyager Sonde, die im Jahr 1986 von dem Planeten gezippt.

Fangen die neuen Fotos war kein leichtes Unterfangen: Hubble aufgenommen Polarlichter am Tag Seite des Uranus nur zweimal, beide Male im Jahr 2011, während der Planet 2,5 Milliarden Meilen (4 Milliarden Kilometer war) von der Erde. Die Beobachtungszeit musste sorgfältig mit einem vorbeifahrenden Sonnensturm gelegt werden, um Hubble Chance auf Polarlichter zu sehen, auf dem Planeten zu maximieren, sagten die Forscher.

Polarlichter entstehen durch das Zusammenspiel der Magnetic field eines Planeten und geladener Teilchen von der Sonne Sonnenwind. Die Magnetosphäre Trichter der Partikel bis oberen Atmosphäre des Planeten, wo dazu führen, dass Wechselwirkungen zwischen Atmosphäre und solaren Teilchen sichtbare Leuchten. Auf der Erde Polarlichter treten an den Nord- und Südpol der magnetischen, so dass das Licht zeigt sind bekannt als die nördlichen oder südlichen Lichter.

Uranus Polarlichter in Aktion

Der letzte Blick des Uranus Polarlichter entstammte Raumsonde Voyager 2, wenn es durch den Planeten vor mehr als 25 Jahren flog.

Voyager 2-Vorbeiflug zeigten, dass Uranus wurde ein "seltsames Tier", sagte planetarische Wissenschaftler Fran Bagenal von der University of Colorado in Boulder, Colorado, in einer Erklärung. "Wir waren wirklich daran interessiert, eine bessere Ansicht zu erhalten. "Das war ein sehr cleverer Weg, zu betrachten." [Fotos: Uranus, der geneigte Planet]

Um die Ansichten zu fangen, Astronomen verfolgt eine Reihe von großen Sonneneruptionen in Mitte September 2011 und berechnet die Zeit, die es, sie dauern würde zu Uranus zu erreichen. Die geladenen Teilchen aus dem Sonnensturm Jupiter in etwa zwei Wochen vergangen, aber es war nicht bis Mitte November, die sie zu Uranus, kamen Forscher sagten. Bis dahin hatten die Wissenschaftler auf dem Hubble Space Telescope zu Uranus und Hoffnung für Polarlichter bestaunen reserviert.

"Dieses Planeten nur einmal, während die Voyager-Vorbeiflug, aus dem Jahr 1986 untersucht wurde", sagte der Studie Führer Lamy Laurent mit dem Observatoire de Paris in Meudon, Frankreich, in einer Erklärung. "Seitdem hatten wir keine Möglichkeiten, neue Beobachtungen von dieser sehr ungewöhnlichen Magnetosphäre zu erhalten."

Erdoberfläche Nordlicht kann Stunden dauern und Skywatchers mit bunten Displays zu blenden, aber die Uranus-Polarlichter dauerte nur ein paar Minuten. Bereits damals waren die Ereignisse nur schwach leuchtende Punkte über der Atmosphäre des Planeten. Hubble entdeckt die Lichtshows an Standorten, die den nördlichen Magnetpol von Uranus entsprach, Forscher sagten, was sie machen würde das uranische Nordlicht.

Licht-Show auf einem geneigten Planeten

Während auf anderen Planeten in unserem Sonnensystem, wie Jupiter und Saturn, Polarlichter gesehen worden ist Uranus einzigartig wegen seiner extremen Neigung, die Wissenschaftler denken durch eine Kollision mit einem anderen Planeten-Size-Objekt erstellt wurde.

Uranus rotiert auf einer Achse so weit geneigt über, die die Welt im Wesentlichen auf die Seite dreht. Das Magnetfeld des Uranus ist auch im 60-Grad-Winkel von der Rotationsachse geneigt. Zum Vergleich ist die magnetischen Erdachse nur etwa 11 Grad von seiner Rotationsachse geneigt.

Wegen des Uranus seltsame Neigung, die Polarlichter gesehen von Hubble in 2011 anders als die von Voyager 2 im Jahr 1986 zu sehen sind, sagten die Forscher.

Uranus war 1986 an der Sonnenwende Punkt in seiner Umlaufbahn mit der Achse auf die Sonne gerichtet. Die Polarlichter gesehen auf dem Planeten von Voyager 2 zur Zeit dauerte länger und trat vor allem auf der Nachtseite der Erde – die das Hubble-Weltraumteleskop von seinem Aussichtspunkt in der Erdumlaufbahn nicht sehen können.

Hubbles 2011 Anzeigen von Uranus Polarlichter, trat unterdessen während der Planet Äquinoktikum, als Rotationsachse des Planeten zur Sonne senkrecht steht; eine Orientierung, die jede der Magnetpole des Planeten vor der Sonne einmal pro Tag ermöglicht.

"Diese Konfiguration ist einzigartig im Sonnensystem", sagte Lamy.

Die Forschung wird in einer Studie, die in der 14. April Ausgabe der Zeitschrift Geophysical Research Letters beschrieben.

Diese Geschichte wurde von zur Verfügung gestellt SPACE.com , eine Schwester-site zu LiveScience. Folgen Sie SPACE.com für die neuesten Weltraumwissenschaft und Exploration News auf Twitter @Spacedotcom und auf Facebook .