Seltsame "Methusalem" Star sieht älter als das Universum

Der älteste bekannte Stern scheint älter als das Universum selbst zu sein, aber eine neue Studie trägt dazu bei, dieses scheinbare Paradoxon klären.

Frühere Untersuchungen hatten geschätzt, dass die Milchstraße so genannte "Methusalem Star" bis zu 16 Milliarden Jahre alt ist. Das ist ein Problem, da die meisten Forscher sind sich einig, dass der Urknall, der das Universum erschaffen etwa 13,8 Milliarden Jahren aufgetreten.

Nun hat ein Team von Astronomen eine neue, weniger unsinnig Alter für den Methusalem-Stern, mit Informationen über die Entfernung, Helligkeit, Zusammensetzung und Struktur abgeleitet.

"All diese Zutaten zusammengestellt, und Sie erhalten ein Alter von 14,5 Milliarden Jahren mit einer Restunsicherheit, die Macht der Sterne Alter kompatibel mit dem Alter des Universums," Studie leitende Autor Howard Bond, der Pennsylvania State University und das Space Telescope Science Institute in Baltimore, sagte in einer Erklärung. [Galerie: Das Methusalem-Star zeigte]

Die Unsicherheit, die Anleihe bezieht sich auf ist plus / minus 800 Millionen Jahre, was bedeutet der Stern könnte tatsächlich 13,7 Milliarden Jahre alt sein – jünger als das Universum, wie es derzeit, aber gerade noch verstanden wird.

Eine geheimnisvolle, schnelllebigen Stern

Bond und seinem Team zur Hubble-Weltraumteleskop der NASA die Methusalem-Star Untersuchung die formal als HD 140283 bekannt ist.

Wissenschaftler haben über HD 140283 seit mehr als 100 Jahren bekannt, da es über den Himmel zu einem relativ raschen Clip Kreuzfahrten. Der Stern bewegt sich bei ca. 800.000 km/h (1,3 Millionen km/h) und deckt die Breite des Vollmondes am Himmel alle 1500 Jahre oder so, sagte Forscher.

Der Stern ist nur auf der Durchreise durch die Erde Hals der galaktischen Wälder und wird schließlich wieder heraus zu Halo der Milchstraße, einer Population von alten Sternen, die die Galaxie vertraute Spirale Disk umgibt Rakete.

Die Methusalem-Stern, der gerade zu einem roten Riesen Blähungen ist, wahrscheinlich in einer Zwerggalaxie geboren wurde, die im Entstehen begriffene Milchstraße vor mehr als 12 Milliarden Jahren verschlungen, sagten die Forscher. Der Stern Long, looping-Bahn ist wahrscheinlich ein Rückstand von dieser dramatischen Akt des Kannibalismus.

Distanz macht den Unterschied

Hubbles Messungen erlaubte die Astronomen, die Entfernung zum HD-140283 mit dem Prinzip der Parallaxe, in denen zu verfeinern eine Änderung ein Beobachter-Position – in diesem Fall ist Hubble Position in der Erdumlaufbahn unterschiedlich – führt zu einer Verschiebung in der scheinbaren Position eines Objekts.

Sie fanden heraus, dass Methusalem 190,1 Lichtjahre entfernt liegt. Mit der Star Abstand genauer bekannt konnte sich das Team zu arbeiten, Methusalem der intrinsischen Helligkeit, eine Notwendigkeit für die Bestimmung des Alters.

Die Wissenschaftler auch aktuelle Theorie erfahren Sie mehr über des Methusalem Sterns Burn-Rate, Zusammensetzung und innere Struktur, die auch in seiner wahrscheinlich Alter Licht angewendet. Zum Beispiel, sagte HD 140283 hat ein relativ hohes Eisen-Sauerstoff-Verhältnis, das Alter des Sterns aus einige der früheren Vorhersagen bringt, Forscher.

Am Ende schätzungsweise der Astronomen HD 140283 14,5 Milliarden Jahre vor, plus oder minus 800 Millionen Jahren geboren wurde. Weitere Beobachtungen könnte helfen, den Methusalem bringen Sterne ist Alter unten noch weiter, so dass es eindeutig jünger als das Universum, sagte Forscher.

Die neue Studie wurde letzten Monat in den Astrophysical Journal Letters veröffentlicht.

Dieser Geschichte wurde zur Verfügung gestellt von SPACE.com, Schwester Website zu LiveScience. Folgen Sie Mike Wall @michaeldwall . Folgen Sie uns @Spacedotcom, Facebook oder Google +. Ursprünglich veröffentlicht am SPACE.com.