Sich abzeichnende Mangel an Helium wirft Alarme

Die Welt ist wenige kritische Helium konfrontiert, die viel mehr als die Partei-Ballon-Industrie bedroht.

Ein geruchloses und farbloses Gas, Helium (He auf der periodischen Tabelle) ist die Sekunde-die meisten vorkommende Element im Universum nach Wasserstoff, aber es ist nicht leicht zu finden oder in nutzbare Mengen speichern – die meisten von Helium in die Atmosphäre entweicht in den Weltraum, und unsere aktuellen Helium-Lieferungen sind weitgehend aus unterirdischen Erdgas Reserven extrahiert.

Die Vereinigten Staaten ist weltweit führend in der Produktion von Helium, produzieren rund 75 Prozent der weltweit Helium. Etwa die Hälfte davon lagert außerhalb Amarillo, Texas, in des Landes Bundesrepublik Helium Reserve, einer riesigen unterirdischen Komplex von Stauseen und Rohrleitungen, die so weit entfernt wie Kansas Erdgasfelder erweitern. [Ende der Welt? Top 10 Doomsday Ängste]

Aber des drohenden Fachkräftemangels Helium ist eigentlich die Regierung Schuld, laut Zeitschrift Science. Die US Bureau of Land Management (BLM), die Bundesrepublik Helium Reserve verwaltet, verkauft Helium zu unterhalb der marktüblichen Preisen, Förderung der Abfälle und die Erschließung neuer entmutigend.

"Wenn... Unternehmen der Bundesrepublik Helium-Gas zu einem relativ günstigen Preis kaufen können, gibt es weniger Anreize zu entwickeln," Physiker Moses Chan, ein Mitglied der National Academy of Sciences Panel Studium der Helium Reservats, sagte Marketplace.org.

Helium-Umsatz voraussichtlich

Im Jahr 1996 beauftragt Kongress, dass die Bundesregierung aus dem Helium-Geschäft insgesamt erhalten, damit das bestehende Angebot der BLM verkaufen ist, bis es die Kosten refinanziert für die Herstellung. Dass Punkt im Oktober nach kommen, die die Regierung darauf verkaufen keine mehr Helium.

Infolgedessen, den USA und weiten Teilen der industrialisierten Welt steht nun vor einer drohenden "Helium Cliff." Rechtsvorschriften, die zur Bewältigung dieses Problems dadurch, dass Helium Verkäufe nach Oktober vom US-Repräsentantenhaus, im April verabschiedet wurde, aber der Senat noch übergeben eine eigene Fassung des Gesetzes, nach dem Wall Street Journal muss fortgesetzt.

"Wir laufen aus der Zeit," sagte David Isaacs, der Semiconductor Industry Association, das Journal. "Wir sind positioniert, um es getan, aber es gibt sicherlich keine Garantie – schon gar nicht in diesem Kongress."

Ein unersetzliches element

Die Federal Reserve Helium erhielt seinen Anfang kurz nach dem ersten Weltkrieg, wenn Helium verwendet wurde, um militärisches Aufklärungsflugzeug zu schweben. Seitdem erweist Helium sich in einer Vielzahl von industriellen und medizinischen Anwendungen unverzichtbar.

Magnet-Resonanz-Bilder (MRI) stützt sich auf Helium, regulieren die starken Magnete MRI-Scans zu schaffen, die auf minus 452 Grad Fahrenheit (minus 269 Grad Celsius) gekühlt werden musste. In der Tat, die Tatsache, dass Helium den niedrigsten Kochen und Schmelzpunkte aller chemischen Elemente hat – flüssiges Helium ist die einzige Flüssigkeit, die durch Absenken der Temperatur verfestigt werden kann nicht — so unersetzlich in so vielen Branchen macht es.

Helium ist auch für die Herstellung von Computerchips, Glasfaser und medizinische Laser. Es ist oft nach der BLM für Raketentriebwerk Tests, Lichtbogenschweißen, Luft-Luft-Raketen Leitfäden und andere zivile und militärische Zwecke benötigt. (Party Luftballons und Festwagen verwenden nur einen winzigen Bruchteil der Helium-Versorgung in der Welt.)

Es gibt einige Pläne sich die aktuelle Helium-Knappheit, darunter ein neue Helium-Werk in Wyoming und Erhöhung der Entwicklungshilfe im Ausland angehen. Und vorausgesetzt, dass die Nachfrage nach Helium stark bleibt, "neue Technologien für Extraktion und Raffination Helium... würde neue Quellen des Heliums auf den Markt bringen," nach der BLM.

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