"Sie spielen nicht um reich zu werden": was NFL Europa getötet?

Im Jahr 2007 gefaltet die NFL die Europäische Zelte nach 16 Jahren und eine gemeldete $30m in jährlichen Verluste. Sean Keeler erinnert an ein Experiment gewagt Wahnsinn


Vor allem, erinnert er sich entleeren das Playbook als gäbe es kein Morgen, verdammt, denn es stellte sich heraus, gab es nicht. Die Hamburg Sea Devils zweiten Touchdown war ein 35-Yard floh Flimmern, ein Regenbogen, der Gold gefunden. Ihre vierte kam auf eine Fälschung umkehren. Kein Stein blieb unversucht, kein Dolch makellos, kein Russe unberührt.

"Wir hatten ein paar Dinge für das Spiel, das wir das ganze Jahr laufen noch nicht gerettet", erinnert sich Casey Bramlet, Hamburgs Quarterback für World Bowl XV und Titelverteidiger NFL Europe für... na ja, neun Jahre läuft jetzt. "Glücklicherweise arbeiteten sie heraus. Ich erinnere mich an einen ihrer Linebacker, nachdem wir eine weitere große Wortspiel – schlug er war so wütend. Und sie waren nicht darauf vorbereitet. Er sagte: "Nur Fußball spielen." "

Am 23. Juni 2007 warfen Bramlet für 347 Yards und vier Touchdowns in einem 37-28 Hamburg-Sieg über Frankfurt, der höchsten Punktzahl Titelmatch in der Geschichte der NFL Europa/NFL Europe/World League of American Football. Es kam auch zu dem letzten Meisterschaftsspiel: am 29. Juni die NFL gefaltet die Zelte schließen seine Feder developmental-Liga nach 16 Jahren und eine gemeldete $30m in jährlichen Verluste.

"Ich denke, am Ende geht es wahrscheinlich um Geld," sagt Bramlet, heutzutage ein Finanzberater in seiner Heimat Wyoming, ein Ehemann, ein Vater und als die letzte World Bowl MVP – die Antwort auf ein killer Quiz-Frage. "Es ist eine Schande, dass sie keine [heute] haben. Es war gerade erst Dampf Art abholen. Ich denke, sie hätte erfolgreich werden können. Ich weiß nicht, wie lange es gedauert haben würde.

"Als es vorbei war, sagte ich:"In den nächsten fünf Jahren werden sie eine andere haben." Und hier sind wir, neun Jahre später, und wir immer noch nicht."

Im Nachhinein liest es als kühne Wahnsinn, lagerten sich irgendwo zwischen Terry Bradshaw und Terry Southern, Apex und Tiefpunkt der Yankee sportlichen Hybris Wange an Wange über neugierig aber nicht gleichgültig Bühne tanzen. Europa Amerika geschickt seine müde, seine Arme, seine zusammengedrängten Massen, die Sehnsucht, frei zu atmen. Seine Shane Boyd, Ryan Van Dyke und BJ Symons, geschickt die NFL Europa.

"Das ist der schwierige Teil," Bramlet kichert. "Menschen wollen nicht schlecht Fußball zu schauen."

Und genau darin liegt der Hase im Pfeffer, fast ein Jahrzehnt nach letzte Ölung. Wie die Monkees und der Vinyl-Renaissance, was alt ist ist neu wieder: Anfang dieses Monats, NFL Führungskräfte schwebte die Möglichkeit des Tauchens zurück in den Pool Development League zweifellos bemerken das Mai-Juni schwarze Loch in der Liga live im Fernsehen Kalender in einem Alter, wenn Echtzeitinhalte ist einer von den wenigen hellen Lichtern noch strahlend in einer übersättigten Medien schlicht. Trainer wie Pittsburgh Mike Tomlin, Baltimores John Harbaugh und New Orleans' Sean Payton – letztere davon einmal Quarterback in England für die Leicester-Panthers – gespielt haben ihr Gewicht hinter der Idee in den letzten Jahren geworfen.

"Wir einen Punkt erreicht haben wo wir wirklich sollten uns mehr auf eine Entwicklungsstörung Liga, und ich wirklich erwarten, dass hier im nächsten Jahr beginnen oder so," sagte Dallas Cowboys Executivvizepräsident Stephen Jones, Mitglied der Liga Wettbewerbsausschuss, CBS Sports. "Wir verloren eine Menge Geld auf NFL Europe, aber gab es eine Menge Dinge, die die Liga Tat gut und aus all diesen Gründen – Trainer, amtieren, Spieler, insbesondere quarterbacks – es ist etwas, was wir wirklich brauchen, zu betrachten und zu studieren. Die Zeit könnte Recht, es zu tun haben."

Also, was war das Problem? Der Europa-Teil? Der Frühling Fußball Teil? Das Scout-Team Teil? Alle oben genannten? Waren die Bewertungen und budgetären Bars setzen zu hoch? NFL Standards NFL Europe war eine finanzielle Türkei: nach einer ESPN.com Autopsie 2007 schnupperte die Liga noch nie einen Gewinn als nur für europäische Unternehmen. Wie jede Inbetriebnahme war es ständig optimiert, wieder gezwickt, neu lackiert und rebranded. Als die WLAF 1991 ins Leben gerufen, bombardiert es im heimischen Außenposten wie Birmingham, Orlando und San Antonio, während der Neugier-Faktor der Schaltung einige Traktion in London, Frankfurt und Barcelona gewonnen. Für eine Weile.

Doch es war auch ein Unterfangen, das ehemalige Wikinger gab und Heiligen Wide Receiver Mike Jones, Afro-Amerikaner, seine ersten Kopf coaching gig im Alter von 44. Es erstellt ein Labor für aufstrebende Trainer und Funktionäre und ein Versuchsballon für Regeln und broadcast Experimente.

"Du weißt die Feld-Kamera, die sie in der NFL zu verwenden? Früher in NFL Europa", sagt Jones, die der Frankfurt Galaxy, drei World Bowls in vier Jahreszeiten lenken würde die Schleife vorletzten Krone im Jahr 2006 zu gewinnen. "Diese Parteien, die sie vor den spielen, die Konzerte haben... sie tat dies in NFL Europa. "Ich denke, eine Menge Dinge kamen aus den Tests in NFL Europa wäre was gut und was nicht gut wäre."

Wohl die bedeutendsten Fossilien, die NFL Europa blieben hinter den Spielen selbst – Leben Spielaktion für die untere Hälfte der NFL Dienstpläne und allem Leben mehr Spielszenen. Ja, ging es Spieler, die, denen viele Amerikaner nicht von gehört hatte, geschweige denn eine verwirrte Deutsch, Spanisch, Niederländisch oder schottischen Publikum. Ja, es war im Wesentlichen das wettbewerbsfähige entspricht der vierten Vorsaison umkippen jeder gegebenen August Praxis Trupps gekleidete in verschiedene Farben, die Kreuzung Schwerter auf einem anderen Kontinent. Ja, der Echo-Ey-Fuchs sendet oft Klang, als ob die Spiele innerhalb der Grenzen von einem gigantischen Metallrohr bestritten wurden.

Das ist nicht zu sagen, dass selbst wenn die Abgüsse und Sets fehlerhaft waren, die grundlegende Prämisse irgendwie Verdienst fehlte. Oder Überprüfung. Gesagt eine andere Möglichkeit, als Fußball Verbraucher, welche Option Sie lieber im Frühjahr: die Chance, eine acht-Team, sieben Wochen Frühling Entwicklungsstörungen Schleife; – auch sporadisch – zu sehen oder reichlich Internet berichtet von "Organisierten Team-Aktivitäten" oder OTAs, eine Menü, die in erster Linie von Spielern in Helme und Shorts spielen besteht verherrlicht Zweihand-Touch?

"Es war eine Liga, Talente, um Jungs aus, was sie waren, was sie sein könnte, zu entwickeln", sagt Jason Hall, einem ehemaligen defensives Ende mit Büffel, Carolina und Tennessee, die seinen Schritt – und seine Mojo gefunden – mit der Kölner Zenturios im Jahr 2007 als NFL Europes letzte Defensive MVP.

"Für mich, ist das absolut passiert. Der Wert war nur in Bezug auf [darauf] Jungs, die am unteren Ende der Dienstplan sind, Sie sind nicht immer viel besser in OTAs. Du bist nicht viel besser, ehrlich gesagt, in den Lagern immer. Nur in Position-Bohrer arbeiten, sondern im Hinblick auf Ihre gesamte Spiel, du sprichst über Team Zeug, 11 auf 11... du bist einfach nicht immer die Qualität Wiederholungen, die Sie benötigen. Es ist eine Sache, Dinge zu tun in kurzen Hosen und Helme und alles, aber Fußball, vor allem, wenn du Line spielen redest – Dies ist alle Körperlichkeit, das ist alle Nahkampf. "Und wenn Sie nicht das Zeug bei Full-Speed, Full-Tilt, es ist einfach nicht dasselbe."

Köln bot Halle reichlich Körperlichkeit, viel Kampf, viel voller Wiederholungen und genügend Platz zum Schwimmen oder untergehen. Ungedraftete aus der University of Tennessee, gewährt es auch eine Atempause von der angst der Dienstplan Mathematik. Wenn seine Position Trainer ermutigt die 6 ft 3 In Pass-Rusher aufhören zu denken, um die Paralyse durch Analyse und nur Graben spielen, Dinge begonnen, klicken Sie auf.

"Manchmal der beste Weg, um Spieler zu entwickeln ist Ihnen weniger zu kauen," Hall sagt, "und wirklich nur so, dass sie mit einer begrenzten Toolbox erfolgreich zu sein."_FITTED Und dann kann man von dort hinzufügen. Aber wenn man sie die ganze Toolbox wirft zu sehen, wenn sie es (auf einmal) bekommen konnte, niemand wirklich tut.

"Ein großer Teil davon ist nur lesen und reagieren." Es ist Fußball, und das ist, was ich klar in meinem letzten Jahr an der Hochschule und schließlich in NFL Europa: "Mensch, es ist nur Fußball." "

Sie waren Einheiten der unbewiesenen, das unbekannte (und in vielen Fällen) den unerwünschten, uns gegen-die-Welt-auf der anderen Seite des Globus. Lebenslange Freundschaften bildeten sich in der Fahrten vom Hotel zum Stadion Hotel wieder, die Mühen einer Liga, dass einige seiner Mitarbeiter fröhlich bezeichnet als "NFL Wirtschaft." Jones sagt sie dauerte in der Regel zwei Zugfahrten die ganze Saison und "den Rest der Zeit, wir waren auf dem Bus... wir wussten wie man Geld dort zu verbringen."

"Sie waren eine Gruppe von 40 Jungs und du bist in einem Hotel, Sie sitzen alle im selben Hotel, Sie alle in der gleichen kleinen Cafeteria jeden Tag essen und du bist [mit] einander also ständig" Bramlet erinnert. "Ich denke, Sie mehr einer Anleihe, ein College-Gefühl im Vergleich zu einem NFL-Gefühl gebildet."

In den zehn Jahren seit würde Bramlet mit seiner Frau, diese alten Lieblingsplätze und Anleihen erneut nach Europa zurück. Hall sagt, dass er zurück nach Deutschland zweimal gewesen ist. Jones präsentiert die Liga eine Chance, um Spieler zu vertreten, ihre Familien, Franchise und ihrer Heimat im Ausland zu unterrichten. Und für seine Töchter, dann Mittelschule Alter, es war eine Gelegenheit ", die Art und Weise mehr Plätze als ich jemals vorstellen konnte zu besuchen. Rom. Paris. Jeden zweiten Tag, waren sie auf einen Zug in Richtung irgendwo, so war es ein tolles Erlebnis für sie, weil hier sie [waren] Gelegenheit gegeben, in ein fremdes Land Reisen und so frei wie sie wollte."

Die NFL Engagement seine "International Series", in denen ein paar Brocken der regulären Saison Wettbewerbe sind spielte in London, eine Vereinbarung, dass einige als ein Probelauf für mögliche Verlagerung oder Erweiterung – wahrscheinlich vermutet haben, setzt die Chancen auf eine Rückkehr zu einem europäischen Satellitenbetrieb zwischen schlank und keiner. Aber NFL Europa Alaune sehe nicht, warum die Kernkonzepte Entwicklungsstörungen es grundsätzlich schweben konnte nicht hier. Denselben Kalender, anderes Land.

"Um ganz ehrlich zu sein, die World League in den Staaten hätte haben sollen, NFL Europe in den Staaten haben sollte", sagt Hall, einen Trainer, der mit 60-some Kunden bei Wasserkocher Corps in Marietta, Georgia, etwas außerhalb von Atlanta arbeitet. "Ich verstehe [wollen]"das Spiel globalisieren". Es war nicht die richtige Strategie, um das Spiel zu globalisieren. Der Wert der Development League ist immer noch da, egal wohin du gehst, es zu haben. Wir hatten unser Trainingslager in Tampa. Buchstäblich, hätten Sie die ganze Liga in Tampa. Buchstäblich, könnte Sie Rücken an Rücken spielen auf dem gleichen Feld.

"Menschen haben Angst von Spring Ball. Menschen haben Angst, weil die NFL solch ein Monopol auf das Spiel hat. Menschen haben Angst vor versuchen, keinen Platz in diesem Markt, Ecke, weil Sie Angst vor nur immer gebrochen haben."

Und solange die NCAA leistet die Milch – in diesem Fall Arbeit – kostenlos, warum investieren Sie in eine andere Herde Kühe? Auch die Ergebnisse der NFL Europe stärkste Argument, Quarterback Entwicklung können als etwas eine gemischte Tüte genommen. Super Bowl Vorspeisen Kurt Warner, Brad Johnson und Jake Delhomme berühmt als Lehrling in der Schaltung an einer Stelle oder einem anderen, während Jon Kitna und Scott Mitchell verwendet die Liga als Sprungbrett für solide (wenn unspektakulär) ihre eigenen Karrieren.

Die knüpft unweigerlich in das Gegenargument: für jeden Warner aus NFL Europa kommen, könnten Sie auf fünf Spergon Wynns zeigen. Die Top 10 bestbewerteten Karriere Passanten in der Liga-Geschichte – Danny Wuerffel, David Archer, Rohan Davey, Jim Arellanes, JT O'Sullivan, Reggie Slack, Dave Ragone, Gibran Hamdan, Craig Nall und Jonathan Quinn – würde für nur 49 Regelmäßigjahreszeit NFL beginnt, von denen fast die Hälfte zu Archer (23) gehören, mit einem kollektiven 47 Regelmäßigjahreszeit Touchdowns und 71 Beanstandungen unter ihnen kombinieren. Wie bei David Hasselhoff Karriere als Sängerin, rack was in Deutschland verkauft nicht immer die gleichen Zahlen stateside.

"Ich erinnere mich an Leuten sagt, dass Sie nicht dort um reich, spielen", sagt Bramlet, dessen Lebenslauf Stationen mit sechs NFL-Clubs und der CFL Winnipeg Blue Bombers enthalten. "Sie ging es zu spielen und einige Erfahrungen sammeln und etwas mehr Spiel Film zu bekommen. Weil viel der Zeit, Sie gingen über es zu wissen, dass Sie wahrscheinlich für die anderen 30-31 Teams, interviewt wurden, weil Sie wusste, Sie wollten wahrscheinlich mit dem gleichen Team zu sein, als Sie zurückkam. "

Etwa sechs Wochen, nachdem er die letzten World Bowl Trophäe empor, statt Washington – die Franchise, die ihm zugewiesen hatte – Bramlet locker geschnitten.

"Ja, gibt es durchaus Vorteile zu halten (Spieler im Haus), aber Sie können nicht immer live Wiederholungen ersetzen", sagt der ehemalige Quarterback. "Wenn Sie den Anlasser oder du der Sicherung bist, ist es wahrscheinlich besser, mit Ihrem NFL-Team zu bleiben. Aber wenn Sie eine vierte Saite Quarterback oder ein Viertel-String-Typ, ist es wahrscheinlich besser, gehen raus und bekommen einige Wiederholungen."

Schmerz ist nur vorübergehend. Band ist für immer. Spät im Jahr 2007 während Bramlet mit den Miami Dolphins, übte machte Randy Mueller, dann der Club Geschäftsführer, einen Punkt, ihn beiseite zu ziehen. Angesichts der Tatsache, dass dies seine dritte Verein in weniger als sechs Monaten war, war nicht das ehemaligen NFL Europa herausragende sicher, was Sie denken.

"Weißt du, warum wir Sie angemeldet?" Mueller gebeten.

"Nun, war der Grund brachten wir Sie für ein Training diesem Spiel in Frankfurt am Main, den World Bowl. "Ich sah Sie in das Spiel zu spielen."

"Das war eine direkte Wirkung des was ich davon habe", sagt Bramlet. "Nur eine weitere Möglichkeit zu spielen und besser zu haben. Man weiß nie, wer watching. Und sicher genug, ich landete immer eine weitere Chance weil davon. "

Alles rächt sich irgendwann um, schließlich. Auch aus auf halbem Weg auf der ganzen Welt.

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