Sind wir im Zeitalter der großen Erdbeben?

Eine Reihe von verheerenden Beben haben rund um den Globus in den letzten Jahren schlug — aus Japan nach Chile, um Haiti — Funkenbildung Ängste, die unseren Planeten in naher Zukunft durch Erfahrung noch katastrophalere Temblors ist.

Drei Forscherteams haben jetzt durchforstet 110 Jahre im Wert von globalen seismischen Aufzeichnungen zu sehen, ob wir in einem globalen Trend der riesigen Erdbeben gefangen werden kann.

Manche sagen, wir sind; andere widersprechen.

Megaquake Cluster

Ein paar Forscher gefunden Cluster von wie sie es, "Megaquakes," Erdbeben der Stärke 9.0 oder höher nannten.

Ein Cluster beteiligten drei solche zwischen 1952 und 1964, einschließlich die 9,5 Chile Erdbeben der Stärke von 1960, das größte Erdbeben, das jemals auf der Erde bebt. Eine weitere, größere, Cluster Größenordnung 8.6 und höher Temblors geschah zwischen 1950 bis 1965, sagte Charles Bufe und David Perkins, Seismologen mit der United States Geological Survey in Golden, Colorado Sie spekulieren, dass das Beben der Stärke 8,4 Peru im Jahr 2001 zum Jahresbeginn eine neue globale Folge von großen Beben markieren konnte, die wir derzeit erleben.

"Dies ist Tag des jüngsten Gerichts nicht – ich glaube nicht, dass große Erdbeben werden über einen langen Zeitraum hinweg auftreten – aber wir sagen, es scheint ein Cluster jetzt mit a höher als normale Wahrscheinlichkeit für große Beben" Bufe erzählte OurAmazingPlanet. "Ich weiß nicht, wie lange dieses Clusters dauern könnte – wenn wir nicht ein weiteres großes Erdbeben in vielleicht den nächsten 10 oder 12 Jahren bekommen, würde ich sagen, wir sind wahrscheinlich aus dem Cluster."

Bufe vorgeschlagen, durch Senden von seismischen Wellen reisen herum und um die Oberfläche des Planeten, sehr große Erdbeben Störzonen schwächen könnte, die bereits sehr nah an scheitern. "Ich glaube, es gibt mehr als 50 Prozent chance sehen wir ein weiteres Erdbeben der Stärke 9 irgendwann in den nächsten zehn Jahren oder so," sagte er.

Zufall?

Auf der anderen Seite könnte diese scheinbare den letzten Anstieg der großen Beben nur zufällige Schwankungen in globale Muster der seismischen Aktivität widerspiegeln. Eine statistische Untersuchung vom United States Geological Survey Forscher Andrew Michael in Menlo Park, Kalifornien, deutet darauf hin, dass dieses scheinbare Cluster Muster verschwunden, sobald lokale Nachbeben der großen Erdbeben berücksichtigt werden.

"Die wichtigste Lektion ist, dass zufällige gleichmäßig verteilt auf Zeit bedeutet nicht – stattdessen Zufallsprozesse erstellen scheinbare clustering und es ist wichtig, sorgfältig zu prüfen, ob scheinbare Clustern oder Zeiten weniger Aktivität hinausgehen, was man von einer einfachen Zufallsprozess erwartet" Michael erzählte OurAmazingPlanet. "So weit, meine Ergebnisse zeigen, dass das scheinbare clustering ein Zufallsprozess entspricht."

Wenn die scheinbare Häufung von diese Beben eine Sache des Zufalls ist, können nicht Seismologen sagen, unabhängig davon, ob eine weitere riesige Temblor voraussichtlich bald ausbrechen wird.

"Die jüngste Flut von großen Erdbeben als eine zufällige Schwankung ohne Vorhersagekraft für die Zukunft erklärt werden kann", sagte Michael. Er fügte hinzu, dass globale Vorhersagen von Erdbeben und den Schaden sie anrichten die längste mögliche historische Aufzeichnung für ein Gebiet sollte "statt den Fokus auf die jüngste Vergangenheit."

Langfristige Aufzeichnung

Seismologen Richard Aster am New Mexico Institut of Mining und Technology und seine Kollegen betrachtete historische Kataloge von Erdbeben zusammen mit neueren Erkenntnissen um eine langfristige Datensatz die kumulative Größe der Erdbeben auf der ganzen Welt erstellen.

Sie schlagen vor, dass während der Perioden 1907 bis 1950 und 1967 bis 2004 gab es relativ niedrige Raten von großen Erdbeben. Jedoch fanden sie die Rate der großen Erdbeben erhöht erheblich den Zeitraum 1950 bis 1967 und scheint auf dem Vormarsch wieder seit 2004, seit dem verheerenden Erdbeben der Stärke 9.1 bis 9.3, die schlug Indonesien und erzeugt einen gewaltigen Tsunami Ende des Jahres.

Doch diese Feststellung "nicht statistisch differenzierbare von Zufälligkeit", sagte Aster OurAmazingPlanet.

Fortschritte in Verständnis gibt es Zeiten der großen Beben oder nicht langsam sein kann, "weil wir einfach nicht bekommen, dass viele große Erdbeben zu produzieren, eine bessere Beprobung von diesem natürlichen Prozess", sagte Aster.

"Wir bekommen nur wenige Größenordnung 9-plus Erdbeben pro Jahrhundert, zum Beispiel – glücklicherweise für Erdbebenrisiken in der ganzen Welt, diese Ereignisse sind selten," Aster sagte. "Es gibt nur 14 Erdbeben in den letzten 111 Jahren größer als Größe 8.5."

Michael vereinbart. "Die wichtigste Einschränkung ist, dass wir nicht genügend Daten vorhanden", sagte er. "Wir können nicht sagen, dass clustering nicht vorhanden. Wir können nur sagen, dass die Daten nicht lassen Sie uns die Hypothese abstößt, dass die Daten zufällig ist. Wenn weitere Daten vorhanden waren, dann konnten sich die Ergebnisse ändern – aber das dauert Jahrzehnte auftreten. "

Die Wissenschaftler detailliert ihre Ergebnisse am 14. April Tagung des Seismological Society of America in Memphis, Tennessee

Diese Geschichte wurde von OurAmazingPlanet, eine Schwester Website LiveScience zur Verfügung gestellt.