Skinny "Zähmung" ist die älteste wahr Säugetier

Eine Spitzmaus-ähnliches Tier, die Insekten von Farnen entlang die Ufern der Süßwasserseen vor 160 Millionen Jahren verfangen könnte eines der ersten "echten" Säugetiere, zu Fuß die Erde, zurück, als die Dinosaurier durchstreiften schlägt vor, ein neues Fossil, sein.

Das neue Fossil in der heutigen Provinz Liaoning in China entdeckt, ist der älteste Beweis für die Divergenz dieser "true" "oder" plazentare Säugetiere von Beuteltier Gegenstücke und weist darauf hin, dass die Säugetier-Linie schneller als erwartet während der Jurazeit weiterentwickelt wurde. [Bilder des Fossils]

"Wir können wirklich feststellen, dass das Alter der plazentaren Säugetieren zurück auf mehr als 160 Millionen Jahren geht", sagte Studie Forscher Zhe-Xi Luo, der Carnegie Museum of Natural History in Pittsburgh, LiveScience. "Es ist ein evolutionärer Meilenstein für Säugetier-Evolution."

Echte Säugetiere – diejenigen, die viel von der Welt übernommen haben und machen 90 Prozent der heutigen Säugetiere – unterscheiden sich von Beuteltieren in mehrfacher Hinsicht. Am wichtigsten ist, gebären Beuteltiere sehr unreifen Babys, die dann in einen Beutel am Bauch der Mutter Klettern, wo sie zu ernähren und zu wachsen. Plazentare Säugetieren bleiben in der Gebärmutter für diese Zeit, bis voll entwickelt.

Die neuen fossilen Arten, jetzt genannt Juramaia Sinensis, enthalten einen unvollständigen Schädel, Teilskelett und Eindrücke der Weichteile, wie Haare.

Obwohl das Weichgewebe, die Beuteltiere oder plazentale Eigenschaften zeigen würde — Milchdrüsen oder einen Beutel — hatte nicht beibehalten wurde des Fossils Vorderpfote Knochen und Zähne vorgeschlagen es war näher an der plazentaren Säugetieren als Beuteltiere auf der Säugetier-Stammbaum. Die nächsten älteste wahre Säugetier Fossil stammt aus etwa 125 Millionen Jahren.

"Wir dieses Fossil näher zur Plazenta Linie als die Beuteltiere Linie platzieren aber es ist auf jeden Fall noch zwischen den beiden Gruppen,", sagte Luo. "Es bezieht und Bestandteil unserer Vorfahren, aber es möglicherweise nicht die direkte Großmutter zu unserer Linie." [Galerie: Evolution der extremsten Säugetiere]

Das Datum für die Divergenz der Placentals und Beuteltiere, legt dieses Fossil stimmt vor 160 Millionen Jahren gut mit Daten aus der früheren genomische Analysen.

"Dieser molekularen Zeitschätzung die Zeit der Spaltung zwischen Beuteltiere und Placentals um mittleren Jura, rund 165 Millionen Jahren legt", sagte Luo. "Vorher war die älteste Aufzeichnung [Ed plazentar fossilen] 125 Millionen Jahren, so gab es eine erhebliche Lücke zwischen den Fossilien und die molekulare Schätzungen."

Durch zurückschieben der plazentaren Beuteltier Division von 35 Millionen Jahren, zeigt dieses Fossil, dass sogar während des Zeitalters der gefiederten Dinosaurier Säugetiere wurden erweitert und entwickelt sich zu neuen Gruppen schneller als bisher angenommen.

Die Studie erschien in der Zeitschrift Nature (Aug. 24) heute.

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