SpaceX startet Private Kapsel auf historische Reise zur Raumstation

CAPE CANAVERAL, Florida-Eine private Raumkapsel genannt Drache stieg in der Morgendämmerung Himmel Dienstag, Reiten eine Säule der Flamme wie sein Namensvetter tierisch auf einer geschichtsträchtigen Reise zur internationalen Raumstation ISS.

Die unbemannte Kapsel, gebaut von Milliardär Unternehmer Elon Musk Space Exploration Technologies Corp. (SpaceX), ist die erste nichtstaatliche Raumsonde zur Raumstation, läutet eine neue Ära der Partnerschaft zwischen der öffentlichen und privaten Raumfahrt-Programme zu starten.

"Ich denke, dies ist ein Beispiel für amerikanischen Unternehmergeist at its Best", sagte Alan Lindenmoyer, Leiter der NASA kommerzielle Besatzung und Ladung Programm in einem Briefing vor dem Start. Etwa 100 VIP-Gäste waren einerseits die Einführung Zeugen, sagte NASA-Beamten.

Hawthorne, Kalifornien ansässige SpaceX Dragon-Kapsel auf 3:44 UTC (GMT-0744) ins Leben gerufen von einem Pad hier auf der Cape Canaveral Air Force Station (22.Mai) heute. Es abgesprengt auf SpaceXs Falcon 9 Rakete, 157-Fuß (48 m) Booster von neun Merlin Rakete Motoren angetrieben. NASA Beamte sagten, wie die Rakete abheben flog der Raumstation 249 Meilen über dem Atlantischen Ozean. [Fotos zu starten: die SpaceX Dragon Blasts Off für Raumstation]

Private Raumschiff im orbit

Die Gumdrop-förmigen Kapsel ist 14,4 Metern hoch (4,4) und 12 Fuß breit (3,7 m) und vollgepackt mit 1.014 Pfund (460 kg) der Ladung für die Raumstation, 674 Pfund (306 kg) einschließlich der Lebensmittel und Vorräte für die Besatzung sowie Student entwickelt wissenschaftliche Experimente und einen Laptop-Computer.

Zweite Stufe der Falcon 9 Rakete trägt angeblich auch Asche von 308 Menschen, darunter Schauspieler James Doohan, der Scotty auf der 1960er-Jahre TV-Serie "Star Trek" und Mercury Programm Astronaut Gordon Cooper gespielt. Der Asche wurden unter einen deal mit dem "Denkmal Raumfahrt" Unternehmen Celestis, laut ABC News und Reuters geflogen.

SpaceX-Trägerrakete ist benannt nach der Millennium Falcon von "Star Wars", während die Kapsel seinen Spitznamen aus dem Peter, Paul and Mary Lied, "Blätterteig, the Magic Dragon bekam"

Heute markiert nur die zweite Start der Dragon-Kapsel und der dritte Flug für die Falcon 9 Rakete. Es war der zweite Versuch der Raumstation-gebundenen Testflug nach einem Start-Versuch zu starten, die Samstag durch eine fehlerhafte Raketentriebwerk Ventil vereitelt wurde. Wurden Reparaturen über das Wochenende und SpaceX Team heruntergezählt reibungslos auf dem Abheben heute Morgen.

"Eine Sache, die sie sehr gut sind wird in der Lage zu arbeiten durch Start abbrechen und diese Probleme zu behandeln und in kürzester Zeit wieder bereit sein," sagte Mike Horkachuck, NASA Projekt Exekutive für SpaceX, Montag (Mai 21).

Die heutige Start ist der letzten geplanten Testflug für SpaceX unter NASA Commercial Orbital Transportation Services (COTS) Programm sollen privatwirtschaftliche Ersatz für die Fracht-Lieferung-Dienste von der pensionierte Raumfähren zu entwickeln. SpaceX hat einen $ 1,6 Milliarden-Vertrag mindestens 12 unbemannte Missionen zur Raumstation bis 2015 zu fliegen.

Moschus SpaceX gegründet 2002 mit dem Ziel der Steigerung der kommerziellen Zugang zum Weltraum und letztlich mit dem Ziel für die Weltraum-Exploration, einschließlich Missionen zum Mars. Der Erfolg der heutigen Markteinführung war nie sicher oder sicher sein, Moschus hatte wiederholt gesagt.

Heute, die Mission Unsicherheit gelockert etwas, sagte er.

"Falke flog perfekt!!" Moschus schrieb in einem Twitter-Beitrag von Falcon 9 Mission Kontrollraum in Hawthorne. "Drachen im Orbit, arrays Comm gesperrt und solar aktiv!! "Fühlt sich wie eine riesige Gewicht gerade von meinem Rücken kam."

Orbital aufzuholen

Die Sonde soll verbringen ihren ersten Tag im Orbit holt mit der Raumstation 240-Meile hoch (390 km), wo es rendezvous Donnerstag (24. Mai) und führen Sie einen Vorbeiflug an innerhalb von 1,5 Meilen (2,5 km), seine Navigationssysteme zu überprüfen. [Quiz: wie gut kennst du die SpaceX Dragon?]

Die Kapsel soll am Freitag (25 Mai) führen Sie eine Reihe von Manövern, die Station mit Besatzungsmitgliedern an Bord den Außenposten, die Ausgabe von Befehlen Drachen nähern. Wenn das Raumschiff eine Reihe von "Go-No-Go" Prüfungen auf der Mission Control in Houston erfolgreich ist, billigt NASA des Fahrzeugs, um die internationale Raumstation ISS zu nähern. Von werden innen, Astronauten Don Pettit und Andre Kuipers verwenden das Labor Roboterarm zu packen Drachen und auf der Station Harmonie Knoten anlegen.

Die Luken zwischen die beiden Sonden sollen frühen Samstagmorgen (26.Mai) geöffnet werden, damit die Crew Todeskralle und seine Auslieferungen zu entpacken kann.

Dragon wird voraussichtlich etwa eine Woche angebracht zum Außenposten zu verbringen. Am 31. Mai wird die Kapsel abgeschlossene wissenschaftliche Experimente und andere Ausrüstung, unberthed und gesendete zurück in Richtung Erde verpackt werden. Das Fahrzeug ist mit einem Hitzeschild ausgestattet, um das Feuer der Wiedereintritt standhalten und Spritz ab und mit dem Schiff in den Pazifik wiederhergestellt werden soll.

Private Raumfahrt Realität

Dragon ist eine unbemannte Version einer Kapsel, die letztlich zur Personenbeförderung als auch gedacht.

Ein anderes Unternehmen, Orbital Sciences Corporation von Dulles, VA., auch hat einen NASA-Vertrag, Ladung an der Raumstation liefern und plant, seinen ersten Testflug starten noch in diesem Jahr.

Das Programm ist Teil einer größeren Anstrengung von der NASA, Low-Earth Orbit Transport an den privaten Sektor, so dass der Raumfahrt-Agentur mit der Arbeit an einem neuen Raumschiff und Schwerlast-Rakete, Asteroiden, der Mond und Mars zu besuchen beginnen auszulagern.

Der Plan hat Kritik erhielt, von einige Gesetzgeber und die Öffentlichkeit, die befürchten, dass Nutzfahrzeuge sind nicht so sicher oder zuverlässig wie NASA Raumschiff im eigenen Haus gebaut.

"Es ist wirklich leicht zu kritisieren, und es ist sehr schwierig, ein Problem zu lösen und tatsächlich etwas tun," sagte SpaceX Präsident Gwynne Shotwell. "So neige ich dazu, das Unternehmen und unsere Arbeit immer im Mittelpunkt und nicht auf diejenigen, die wollen, zu kritisieren."

NASA-Funktionäre und Führer von der kommerziellen Raumfahrt sagen, die Zeit ist reif für den Raum um den Übergang von einer ausschließlich Regierung Regime zu einer Arena für private Unternehmen.

"Ich irgendwie, dass der Übergang als unvermeidlich,", sagte Phil McAlister, NASA Direktor der kommerziellen Raumfahrt-Entwicklung. "Ich glaube, es wird irgendwann passieren. "Wenn es nicht heute und diese Mission hinter den Erwartungen zurück fällt, wird es irgendwann passieren."

Diese Geschichte von SPACE.com bereitgestellt wurde, eine Schwester-site zu LiveScience. Sie können SPACE.com stellvertretender Chefredakteur Clara Moskowitz auf Twitter folgen @ClaraMoskowitz . Folgen Sie SPACE.com für die neuesten Weltraumwissenschaft und Exploration News auf Twitter @Spacedotcom und auf Facebook .