Speicherbar Planeten-Jagd-Kepler-Mission der NASA?

Es gibt eine Chance, die Kepler-Weltraumteleskop der NASA von der Fehlfunktion wiederherstellen kann, die die erfolgreiche Suche nach fremden Planeten gestoppt hat, sagen Mission Team-Mitglieder.

Das zweite von vier Drallräder Keplers – Geräte, mit denen die Sternwarte, seine Position im Raum zu halten — hat es versäumt, Kepler die Möglichkeit, genau auf seine 150,000-plus Ziel Sterne sperren NASA Oficials teilte am Mittwoch (15. Mai) zu berauben.

Aber Mission Ingenieure sind nicht Gegentor, Keplers Planet-Jagdtage zu einem Ende gekommen schwor, versuchen ihr Bestes zu den gescheiterten Drallräder in den kommenden Wochen zu erholen. [Galerie: eine Welt der Kepler Planeten]

"Ich Kepler nach unten und außen nur noch würde nennen,", sagte NASA-Wissenschaft-Chef John Grunsfeld Reportern Mittwoch.

Störrischen Drallräder

Die Raumsonde Kepler Flecken Exoplaneten durch den Nachweis der winzigen Helligkeit Dips verursacht, wenn sie vor ihrem Mutterstern aus Sicht des Instruments übergeben.

Die Informationsstelle braucht drei arbeiten Drallräder solche Präzisionsarbeit zu tun. Als Kepler im März 2009 ins Leben gerufen, hatte vier – drei für sofortigen Einsatz und ein Spare.

Eines der Räder, bekannt als Nummer zwei, scheiterte im Juli 2012, Kepler keinen Spielraum für Fehler. Und den Verlust diese Woche eines anderen, die eine (angerufene Nummer vier) ein Ende, um setzt das Raumfahrzeug Exoplanet jagen, es sei denn, eine Lösung zu finden.

Ingenieure haben damit begonnen, unter Berücksichtigung der Strategien für die Räder wieder in Betrieb. Sie werde wahrscheinlich versuchen manchmal eine leichte Berührung und einen Brute-Force-Ansatz auf andere, sagten Beamte.

"Wie können mit jedem stecken Rad, das Sie möglicherweise vertraut mit auf dem Boden, wir versuchen wackeln," sagte Kepler stellvertretender Projektleiter Charlie Sobeck, des NASA Ames Research Center in Moffett Field, Kalifornien "Wir können versuchen, kommandierte er in beide Richtungen hin und her. Wir können versuchen, es durch was auch immer der Widerstand ist, dass es hält zu erzwingen."

Möglich ist auch, dass Rad Nummer zwei wieder zum Leben entstehen wird, wenn jetzt wieder eingeschaltet, ausgeruht und wiederhergestellt, nachdem seine achtmonatige Pause, sagte Sobeck. Es dauert ein paar Wochen einen Recovery-Plan zusammenstellen, fügte er hinzu.

Es ist unbekannt, ob diese oder andere Maßnahmen werden es tun, aber Kepler-Team-Mitglieder ihre Finger halten gekreuzt.

"Es ist eine vernünftige Möglichkeit werden wir in der Lage, dieses Problem zu umgehen", sagte Mission principal Investigator Bill Borucki, auch der NASA Ames. "Also ich glaube nicht, dass ich hier ein Pessimist sein würde."

Es gibt keine Chance für das Senden von Astronauten von Dienst Kepler, wie fünfmal mit Hubble-Weltraumteleskop der NASA in den Jahren der Fall war. Kepler umkreist die Sonne als die Erde, und es ist derzeit etwa 40 Millionen Meilen (64 Millionen Kilometer) von unserem Planeten.

Eine weitere Mission?

Kepler hat bereits seine erstklassigen Einsatzzeit von 3,5 Jahren überdauert. Und selbst wenn beide Drallräder nicht mehr zu helfen, Keplers Wissenschaft Arbeit darf nicht zu einem Ende kommen.

Es ist möglich Kepler konnte noch wertvolle Daten sammeln, durch die Umstellung auf eine Scan-Modus, im Gegensatz zu den "Punkt und starren" Vorgänge, die die ersten vier Jahren im Raum definiert. Wenn weder fehlerhafte Reaktion Rad wiederhergestellt wird, werden Studien zu mögliche neue Missionen für Kepler NASA durchführen.

Es ist zu früh, darüber zu spekulieren, was solche Missionen aussehen könnte, sagten Beamte.

"Wir müssen mehr wissen über die Leistung des Raumschiffs, bevor wir einschätzen können, welche Art von Wissenschaft werden wir in der Lage, mit dieser Leistung zu tun," sagte Sobeck.

Weitere Entdeckungen zu kommen

Kepler hat bis heute mehr als 2.700 potenziellen Exoplaneten entdeckt. Durch Follow-up-Beobachtungen wurden bisher nur 132 von ihnen bestätigt, aber Mission Wissenschaftler erwarten, dass mehr als 90 Prozent Ende wird der real Deal.

Und die Flut von Kepler Funde werden nicht für eine Weile langsam, auch wenn das Gerät nicht mehr auf die Ziel-Sterne sperren kann. Das Inspektionsteam hatte nur Zeit zu durchlaufen, etwa die Hälfte der Keplerschen enorme Dataset, die Team-Mitglieder sagen sicher ist für viele enthalten mehr Edelsteine – einschließlich gegebenenfalls der allerersten "alien Earth."

"Wir haben hervorragende Daten für weitere zwei Jahre", sagte Borucki. "So denke ich die interessantesten, spannende Entdeckungen in den nächsten zwei Jahren kommen. Die Mission ist nicht vorbei."

Wurde diese Geschichte von SPACE.com, eine Schwester Website LiveScience zur Verfügung gestellt. Mike Wall auf Twitter folgen @michaeldwall und Google +. Folgen Sie uns @Spacedotcom, Facebook oder Google +. Ursprünglich veröffentlicht am SPACE.com.