Splat-Wissenschaft: Versteinerte Regentropfen zeigen frühe Erde trübe Himmel

Es regnete 2,7 Milliarden Jahren. Das ist laut Abdrücke von Regentropfen in alten Rock in Südafrika entdeckt. Diese gleichen Wetter Marken geben Forscher ein klareres Bild davon wie der frühen Erdatmosphäre war.

Die Sonne war damals, dimmer, geben Sie weniger Hitze, was darauf hindeutet, dass unser Planet zugefroren sind rund 30 Prozent. Warum es nicht, und warum Felsen reichlich Wasser bereits 4 Milliarden Jahren belegen haben Wissenschaftler eine viel dickeren Atmosphäre, hohe Konzentrationen von Treibhausgasen oder eine Kombination der beiden frühen Erde warm gehalten vorgeschlagen.

"Weil die Sonne so viel schwächer damals war, wenn die Atmosphäre gleich war, wie es heute ist, dass die Erde eingefroren haben sollte," sagte der Studie Forscher Sanjoy Som, Postdoktorand am NASA Ames Research Center, in einer Erklärung.

Die neuen Ergebnisse deuten eine Atmosphäre voller starke Treibhausgase wie Methan, damals half, die Erde anstatt eines eisigen Planeten Hoth-wie warm zu halten.

Frühe Erde

Die Eindrücke der Regentropfen blieben im alten Vulkanasche, die später versteinert. Erfahren Sie mehr über die Atmosphäre aus, wie diese alten fielen Tropfen, Som, wer war ein Student an der University of Washington an der Zeit, und seine UW-Kollegen erforderlich, um herauszufinden, wie schnell sie nach unten kamen.

In der heutigen Atmosphäre fallen die größten Regentropfen, die ein Viertel-Zoll breit sein können, etwa 30 Fuß pro Sekunde (ca. 9 Meter pro Sekunde). Eine dickere Atmosphäre würde setzen mehr ziehen auf die Regentropfen, die Senkgeschwindigkeit, was bedeutet, dass die gleiche Größe Regentropfen kleiner Abdrücke hinterlassen würde.

Damit die Forscher die versteinerten Regentropfen Abdrücke mit denen sie unter der Wucht der heutigen Atmosphäre verglichen erstellt, verwenden unterschiedliche Mengen an Wasser und einem Substrat ähnlich, was sie existierte damals denken – vor kurzem gefallen Vulkanasche aus Hawaii. [50 erstaunliche Tatsachen über die Erde]

Basierend auf der Größe der Abdrücke, konnten die Forscher sagen, dass die Atmosphäre der alten Regentropfen nicht mehr als doppelt so dick war wie heute. Doch weil die größte möglichen Regentropfen extrem selten sind, Somsaid die Abdrücke wurden wahrscheinlich durch etwas-kleiner-als-Max-Size Tropfen. Legt nahe, dass des Drucks war gleich oder sogar niedriger, als es heute ist.

Die Ergebnisse zugunsten eine Ansammlung von Treibhausgasen in der Atmosphäre als die Erklärung, warum die Erde warm war.

Anderen Orbiter

Som sagte, dass die Feststellung wichtig, bei der Suche nach Leben auf Planeten um andere Sterne, genannt Exoplaneten erweisen könnte. "Die heutige Erde und die alte Erde sind wie zwei verschiedene Planeten", aber frühe Erde unterstützt Fülle des Lebens, auch in Form von Mikroben, Som erklärt.

"Festlegung von Grenzwerten auf atmosphärischen Druck ist der erste Schritt in Richtung zum Verständnis, was die Zusammensetzung der Atmosphäre damals." Mit diesem Wissen verdoppeln die bekannten Datenpunkte wird, die wir für den Vergleich mit Exoplaneten, die Leben unterstützen können", sagte Som.

Die Studie erschien heute (28. März) in der Zeitschrift Nature.

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