Sport alle Dinosaurier Federn? Downy Tier schlägt ja

Steven Spielbergs "Jurassic Park" möglicherweise ein wenig mehr zu überarbeiten – eine neu entdeckte Dinosaurier-Arten bietet Hinweise darauf, dass Federn unter den alten Tieren sehr viel häufiger als einmal gedacht waren.

Forscher ausgegraben Hunderte von Fossilien eine neue Gattung und Art der Pflanzen fressenden Dinosaurier genannt Kulindadromeus Zabaikalicus in Sibirien, die beide Sport-Federn und Schuppen. Der Befund legt nahe, dass die meisten Dinosaurier hatten Federn, die sie für die Dämmung verwendet oder Gewinnung von Kumpels, erst später unter Berufung auf die Fransen für Flug, laut einer Studie heute (24. Juli) in der Fachzeitschrift Science detaillierte.

"Zum ersten Mal, wir haben hier gefunden federähnliche Strukturen in einen Dinosaurier, die weit von der Linie zu Vögel, ist", sagte Co-Studienautor Pascal Godefroit, ein Paläontologe am königlichen belgischen Institut für Naturwissenschaften in Belgien. [Fotos von diesen gefiederten Dinosaurier]

Wissenschaftler haben lange bekannt, dass Vögel von Dinosauriern abstammen. Seit Mitte der 1990er Jahre Paläontologen in China sind finden gefiederten Dinosaurier Skelette von etwa 20 verschiedene Gruppen, aber sie gehörten alle zu einer einzigen Linie Theropoden, inklusive Tyrannosaurus Rex und Velociraptor. In der Tat einige Wissenschaftler glauben T. Rexmöglicherweise haben einige Federn trug selbst.

Godefroit und seine Kollegen fanden Hunderte von Skeletten von Artgenossen aus einer Linie von Pflanzen fressenden Dinosaurier bekannt als Ornithischia, die während der mittleren bis späten Jurazeit vor etwa 160 Millionen Jahren lebte. Forscher fanden die Fossilien begraben im Boden des scheinbar einen großen See gewesen zu sein.

"Es war ein kleines Tier, nicht sehr beeindruckend", sagte Godefroit. Es war etwa 4,9 Fuß (1,5 Meter) lang; ging auf zwei langen, schlanken Beinen; und trug sehr kurze Arme, sagte er.

Der kleine Dinosaurier-Skelett wurde mit erhaltenen lange Filamente Daunenfedern um seine Arme und Beine ähnlich ausgestattet. Weil das Tier nicht fliegen konnte, denke die Wissenschaftler, dass diese Filamente als Isolierung gedient haben können. Das Exemplar hatte auch komplexere Federn, die es verwendet haben können, um Verknüpfungen zu locken, sagte Godefroit. Das Tier hatte einen langen Schweif, große, dünne Schuppen bedeckt.

Die Erhaltung der Weichteile wie Federn und Schuppen ist extrem selten, die Forscher sagten, was erklärt, warum relativ wenige gefiederten Dinosaurier-Fossilien vor aufgetaucht sind. "Die Bedingungen für die Erhaltung der Federn sind wirklich außergewöhnlich", sagte Godefroit.

"Dies ist das erste Mal vogelartigen Federn bei Dinosauriern gefunden wurden, die Vögel, nicht eng verwandt sind", sagte Darla Zelenitsky, ein Paläontologe an der University of Calgary in Kanada, der nicht in der Forschung beteiligt war. "Dies unerwartet zeigt, die solche Federn wahrscheinlich gewesen wäre in den meisten Gruppen der Dinosaurier darstellen," sagte Zelenitsky Leben Wissenschaft in einer e-Mail.

Steve Brusatte, ein Paläontologe an der University of Edinburgh in Schottland, vereinbart, dass Federn wahrscheinlich in der gemeinsame Vorfahre aller Dinosaurier existierten. Die Idee ist nicht neu, sagte er; zwei andere Fossilien von Pflanzen fressenden Dinosaurier in China gefunden hatte einfache, filamentlike Federn, aber es war fraglich, ob diese im Zusammenhang mit Vogelfedern oder unabhängig voneinander entwickelt wurden. Nun, diese neue Erkenntnisse "Siegel den Deal, dass Federn auch in Pflanzen fressenden Dinosaurier vorhanden waren," sagte Brusatte Leben Wissenschaft.

Wie bei den fossilen Waagen sie moderne Vögel Skalen, die eigentlich abgebrochenen Federn sind ähneln, sagten die Forscher. Bei Hühnern z. B. Steuern Gene in der Haut die Entwicklung der Federn. Wenn diese Gene verändert sind, wird das Huhn Federn auf seinen Beinen, wie die von einem englischen Huhn sprießen. Vielleicht primitiver Dinosaurier bereits diesen genetischen Mechanismus der Verhinderung Federn aus den Entwicklungsländern in bestimmten Teilen ihres Körpers entwickelt hatten, sagte Godefroit.

Weitere Fossilien gefunden werden müssen, um festzustellen, ob andere Gruppen der Dinosaurier neben Theropoden und Ornithischia Federn hatten, sagten die Forscher. "Wir fanden [gefiederte Fossilien] in einer Lokalität in Sibirien, und wir uns umschauen wird jetzt um zu sehen, ob wir mehr, finden", sagte Godefroit.

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