Springenden Zitteraale lösen ein jahrhundertealtes Geheimnis

In seinen Schriften erzählt Naturforscher und unerschrockene Entdecker Alexander von Humboldt wie Eingeborenen in Venezuela zur Pferde zu locken und Zitteraale zu fangen. Viele Wissenschaftler dachten es war nur ein beliebtes Märchen, aber ein neues Papier verleiht Glauben zu Humboldts Konto Aale aggressiv aufspringend und atemberaubende Pferde mit einer Reihe von Hochspannungs-Entladungen.

Nach Kenneth Catania, Biologe und Neurowissenschaftler an der Vanderbilt University, kann Zitteraale bis zu acht Fuß lang, wiegen weniger als 44 Pfund, und liefern bis zu 600 Volt von Elektrizität zu betäuben und töten ihre Beute. Das ist, was sie so großes Interesse an Wissenschaftler seit Jahrhunderten gemacht hat.

Am 19. März 1800 beschlossen Humboldt und seine Reisebegleiter, Naturforscher Aime Bonpland, sie wollten auf diese faszinierenden Tiere Experimente. Sie ging zu den südamerikanischen Dorf der Rastro de Abaso in Veneuela und die Hilfe von Eingeborenen dort lebende Exemplare zu erhalten.

Zitteraale gerne bohren sich tief in den Schleim von Sümpfen und seichten Gewässern, so dass sie schwer zu fangen mit typischen Fangtechniken. Eine Möglichkeit war, einige Barbasco Wurzel ins Wasser, um sie verblüffen zu werfen, aber Humboldt wollte die Aale Gefühl energisch für seine Experimente, so dass er diese Idee nixed. Die Eingeborenen "Pferd Angeln" als Alternative vorgeschlagen. Sie fingen viele Wildpferde und zwang sie ins Wasser. Das Stanzen und schnaubend alarmiert die Aale so viel, sie angegriffen, Pressen ihre langen Körper, die Pferde Bäuchen und Vermietung locker mit Salven von Elektroschocks.

Wenn die Pferde versuchen würde, zu entkommen, zwang die Eingeborenen sie zurück ins Wasser. Zwei Pferde ertrunken in den ersten fünf Minuten, und Humboldt war überzeugt, dass alle umkommen würde. Aber dann die Aale müde von diesen elektrischen Entladungen, die Pferde beruhigt, und die erschöpften Aale mit kleinen Harpunen an Seilen leicht gefangen wurden, wie sie in Richtung der Ufer glitt.

Es ist eine packende Konto, aber niemand hatte ein ähnliches Verhalten in Zitteraale seit über 200 Jahren beobachtet. Das ist, warum so viele Skepsis über Humboldts Geschichte (ein Naturforscher entlassen es als "Tommyrot" in einem Artikel von 1947 für Atlantic) zum Ausdruck gebracht haben.

Catania selbst dachte, es war nur "Geschichten", bis er bemerkte, wie die Aale in seinem Labor Verhalten, wenn aus ihrer Heimat Käfig zu einer Kammer für Experimente verwendet übertragen. Die Wissenschaftler nutzten ein Netz mit einem metallischen Rand und Griff um zu tun, aber wenn im Netz nahe kam, würde die Aale schwimmen in Richtung zu ihm und springen, Pressen ihre Kinn gegen den Metallrand während der Entladung eine Reihe von Elektroschocks.

Neugierig geworden, Catania beschlossen weiter zu untersuchen. Er platziert Zitteraale in einem kleinen Aquarium und einem leitfähigen Stab und Metallplatte getaucht. Sicher genug, sprang die Aale als die Platte das Wasser trat, biegen ihre Hälse um Kontakt mit ihm zu halten, wie sie Hochspannungsimpulse veröffentlicht. Catania wiederholte das Experiment mit LED-Leuchten auf eine gefälschte Alligator-Kopf montiert, mit leitfähigen Klebestreifen befestigt, um besser visualisieren diese Entladungen. Wieder einmal die Aale aggressiv angegriffen.

Schreiben in den Proceedings der National Academy of Sciences (PNAS), argumentiert Catania, dass diese Ergebnisse von Humboldts Geschichte unterstützen. Nach Catania eignet sich diese Art von aggressiven Angriff für wenn die Aale finden sich gestrandet in kleinen Gewässern Wasser von starken Regenfällen dramatisch ebbt ab, sobald die Trockenzeit kommt. Die Aquarium-Bedingungen in Catania Labor nachahmen dieser Umgebung. Und unter solchen Umständen ein aggressiver Angriff kann die Aale beste Option.

In der Tat glaubt Catania effektiver als einfach entladen Elektroschocks in das umgebende Wasser, unter Berufung auf Michael Faradays 1838 Experimente mit Zitteraale. Faraday fand, dass das Wasser schnell abgeführt Hochspannungs-Entladungen, derart, dass er nur leichten Schlag fühlte. "Motivierte terrestrischen Raubtieres, Plünderung eines Gefangenen Aal von oben nicht beirren kann bevor ein Aal erschöpft ist," schreibt Catania.

Diese neuen Ergebnisse bauen auf vorherige Arbeit von Catania auf wie Zitteraale der Grad der Spannung in ihre elektrischen Entladungen verabreicht variieren können. Insbesondere verwenden sie niedrigere Spannungen für Beute und höhere Spannungen zu betäuben und töten ihre Beute jagen. In einem 2015-Papier in Naturberichtet Catania, dass die Aale auch, die höheren Spannungen zu Sinn und Track potentielle Beute verwenden können, ähnlich wie Fledermäuse Echoortung nutzen zu navigieren und zu jagen.