Stil und Meer: Bantu Durchbruch

Durch das Mischen von versierten Streetfashion mit einer Leidenschaft für das Meer, hat Yodit Eklund Afrikas erste globale Surf-Marke mit Bantu Wachs geschaffen. Sie erzählt Tamsin Blanchard, weshalb ihr Kontinent auf dem Kamm einer Welle

Wie können man ein Geschäft in einer verschlafenen Küstenstadt Surfer-Stadt in Marokko mieten? Sie dies nicht tun, wie Yodit Eklund vor kurzem entdeckt, die Hilfe von Freunden leistungsstarker Anwalt zu erarbeiten, einen wasserdichten Vertrag eintragen. Wenn der Vermieter nicht lesen oder schreiben, es ist nicht das Papier Wert ist es auf geschrieben. Eröffnung einer kleinen Kette von Surf-Shops rund um die Küste von Afrika war never gonna be einfach – vor allem, wenn es dein erster Job ist. Aber Eklund, 30, hat im vergangene Jahr nur damit verbracht.

Ihre erste Herausforderung bestand darin, einen Versandbehälter für die erste Retail-Außenposten ihrer made in Africa-Surf-Marke Bantu Wachs auf Virage Strand in Dakar, Senegal, zu bringen. Manchmal, sie entdeckt, ist es am besten nicht, Dinge zu komplizieren. Für ihr zweites Geschäft in Taghazout, in der Nähe von Agadir sie einfach zu einem Kiosk ging und kaufte einen fertigen Vertrag. Der marokkanische Vermieter unterzeichnet mit seinem Fingerabdruck. "Du gehst nicht mit der Mentalität der Gesellschaft, Sie gehen mit der Mentalität wie willst du diese Arbeit zu machen", sagt sie.

Bantu-Wax ist eine seltene Sache: eine globale Jugend Marke von Afrikanern für Afrikaner gemacht. Trotz der Tatsache, dass der Kontinent der weltweit jüngste Bevölkerung und einer wachsenden Mittelschicht hat gibt es keine Marke, die mit ihnen speziell im Verstand entworfen. Bantu Wachs zielt darauf ab, diese Lücke zu füllen. Gründers verbrachte ihre Kindheit aufgewachsen zwischen Ghana, Sudan, Kenia, Senegal, Ägypten und Äthiopien. Ihr amerikanischer Vater war Diplomat und ihre Mutter ist Äthiopien. Eklund, selbst noch verbringt viel Zeit auf Reisen. Sie ist auf einer Mission.

Wir trafen uns in einem chinesischen Teehaus in Paris während der Fashion Week im Oktober. "Unser Ziel ist es, die nächste Patagonien oder Quiksilver," sagt sie mir und genießen Sie einen Algen-Salat. Eklund umschließt einen Schal um die Schultern, gab ihr das Aussehen eines neuen Zeitalters Wüste Nomaden. "Ich möchte eine big Surf-Marke aufzubauen, die zufällig aus Afrika. Es ist eine fantastische Gelegenheit – 150 Millionen Menschen unter 30 Jahren treten die Mittelschicht. Und es gibt nichts, das sie darstellt. " Bantu-Wachs, sie hofft, eine Generation von jung, urban, kreativ, wohlhabende vertreten Afrikaner, die, wie ihr, wuchs, nahe an den leeren Wellen entlang der Küste von Afrika. "Namibia, Liberia, Angola, Sierra Leone, Nigeria..." Eklund-Liste geht weiter. "Es gibt Mörder Brandung."

Eklund ist sehr gut verbunden. Ihr Kuratorium ist herausragend und Julie Gilhart, ehemaliger Fashion Director bei Barneys und Jenke Ahmed-Tailly, Beyoncé Kreativdirektor beinhaltet.

Sie ist ebenfalls beeindruckend. Es war wichtig, Eklund, die ihre Marke in Afrika gemacht wurde und in Afrika zu kaufen. "Wir sind es nicht machen, wenn es in Afrika hergestellt werden kann. Es ist wirklich cool, die Dinge in Zion,"sagt sie, unter Bezugnahme auf Addis Abeba, wo sie ein kleines Team, schneiden und Nähen ihre Wachs-Print Badeanzüge und unverwechselbar Fette Bantu-Logo mit drucken, beschäftigt die +-Zeichen anstelle von einem"t"auf T-shirts. "Yodit will zeigen, dass die Weltwirtschaft in Afrika - erstellt werden kann, die Mode, die lebendige und kühl, ist", erzählte mir Gilhart.

Dies ist ein Lernprozess. Eklund fertigt auch in Kenia und Südafrika. "Wir sind nicht Bantu Handytaschen, machen, weil Sie sie noch in Afrika machen können. "Aber wir machen Laptop-Taschen aus Neopren, Inhaber eines Reisepasses, Kofferanhänger, einen Gurt für die Apple Watch."

Eklund kennt ihr Markt. Handy-Abos im subsaharischen Afrika dürften steigen doppelt so schnell wie global – auf ca. 930 m bis Ende 2019. "Afrika ist wirklich Digital vernetzt. Viele Marken waren Afrika schauen und denken: Wir verkaufen etwas für Sie, die wir mit dem Rest der Welt verkaufen können – wir werden es auf Sie zu entlasten. Aber es ist nicht ob afrikanische Kinder mit diesen Marken mithalten können, ist: diese Marken mithalten können mit Afrika? Schauen Sie wie schnell sich die Dinge verändern – Äthiopien im Jahr 2020 wird ein CO2-neutrales Land sein. Wir werden 120 Millionen Menschen haben und Carbon neutral – werden nicht viele Orte in der entwickelten Welt können sagen, dass. In Ruanda sind Plastiktüten illegal. "Wer ist rückwärts in der Situation?"

Sie hat auch Geographie auf ihrer Seite. Afrika hat 26.000 km Küstenlinie. Freuen Sie sich auf zwei der sieben längsten Wellen der Welt – an der Skelett-Bucht in der namibischen Wüste (nicht gerade ein Paket Urlaub Hotspot) und Jeffreys Bay am eastern Cape von Südafrika, es möglich ist, für 1 km ohne Unterbrechung surfen. Es ist immer ein großer Surfziel und Eklund ist bestrebt, die Touristen und einheimische Märkte zu nutzen. Die Surfindustrie lohnt sich 10 Mrd. $ pro Jahr, und in kurzer Zeit Eklund ihr Anspruch abgesteckt hat.

Für ihren ersten Shop eröffnete im Juli in Dakar, Eklund mit der Côte d ' Ivoire Architekt Issa Diabaté gearbeitet. Es ist in einem alten Versandbehälter, und es ist roh, urban und Rootsy. Auf dem Dach gibt es eine Saftbar. Der Filialleiter ist ein großer Surfer und auch weiterhin Lehre, er macht einen Kurs in der Buchhaltung zu helfen, das Geschäft zu führen. Wer für Bantu arbeitet ist eine Fertigkeit zu lernen, wie sie gehen. Eklund, sagt die Boardshorts und T-shirts verkauft sich gut. Ihr Logo ist bereits Währung gewinnt.

Eklund hofft, dass bis Ende dieses Monats Taghazout Shop geöffnet wird. Es wird sicherlich offen vor $120m Four Seasons Resort im nächsten Jahr öffnet sich in erster Linie auf den Surf-Markt. "Die meisten Surfer sind Art von Luxus [Reisende]," sagt Eklund. "Es ist teuer, in Venice Beach Leben, weißt du? Quiksilver und Rip Curl eine Präsenz in Taghazout, aber sonst nicht viel ", sagt sie. Sie ist auch etwa um ein drittes Geschäft in gentrifizierten Woodstock in Kapstadt zu öffnen.

Sie möchten auch mit ihrer weltoffenen Surfszene sowie Lagos, in Casablanca, öffnen aber beide Orte sind teuer. "Wir sind in Senegal, Marokko und Südafrika, niemand kann sagen, dass wir eine schwarze Marke oder eine weiße Marke oder eine Marke der arabischen oder dieser Marke oder, sind," sagt Eklund selbstbewusst. "Wir sind eine afrikanische Surf-Marke."

Neben Boardshorts und T-shirts gibt es andere Produkte in der Entwicklung, einschließlich Beanies und Sweatshirts für die kälteren Monate in Südafrika. Aber im Wesentlichen gibt es nur zwei Jahreszeiten – was Eklund "Summer 1" und "Sommer 2" nennt.

In jedem der Shops gibt es "Surf Kerzen" zum Verkauf. "Dakar riecht nach Kokosnuss-es riecht nach einem einsamen Strand; die marokkanischen riecht nach Orange Blüte, Neroli und Minze Tee und für Südafrika das Wasser so kalt ist Sie immer gehen und eine Tasse Kaffee nach dem Surfen. So ist es der Geruch von Kaffee und Lagerfeuer." Wenn Sie durch an der Unterseite des jede Kerze brennen gibt es die Längen- und Breitengrade der geheimen Surfspot.

Sie sind auch eigene Surfbretter für die Luxus-Ende des Marktes, formschön in Kapstadt, von Hand mit den städtischen Bantu-Designs bedruckt Inbetriebnahme. "African Surfer sagen, das sie vertritt,", sagt sie. "Ich habe Freunde, die sind Französisch, wuchs aber in Afrika, und sie sagen: 'Das bin ich.'" Diese Menschen waren nicht in eine coole Art vor vertreten."

Für alle Eklund glauben an was sie tut entstand Bantu durch Zufall. Am Tag nachdem sie mit einem Abschluss in Umweltökonomie an der Berkeley graduierte, zog Eklund zurück an die Côte d ' Ivoire. California war, ging sie, sagt sie, aber es nie zur Schule, wie zu Hause fühlte. Im Jahr 2009 begann sie eine Reihe von Bademode made in Äthiopien von African Wachs drucken. Sie e-Mail eine an Barneys in New York zu sehen, ob sie möchte es verkaufen, und die e-Mail im Posteingang des Fashion-Director Julie Gilhart, wer Eklund zu einem Treffen, das in einem Argument landete eingeladen, weil Eklund weigerte sich, Barneys Exklusivität auf die Sammlung landete. "Ich sagte:" darum geht es nicht. Ich versuche, Menschen Arbeit geben. " Ich kümmerte mich nicht weil ich nicht wusste, war Julie. Ich sagte ihr, dass ich lieber in einem kleinen Geschäft wäre, das gibt mir ein Fenster als einem großen Speicher, das gibt mir eine Hutablage. Also die erste Staffel gab sie mir ein Fenster. Im Obergeschoss war ein riesiges Display."

Sammlung von afrikanischen Badebekleidung beliebt und verkaufte es auch zu einigen der weltweit besten Geschäften, darunter Browns in London, J Crew und Opening Ceremony. Damals war der einzige Ort, es war nicht vorhanden Afrika. "Kinder in Tokio, London und New York waren in der Lage, die Marke zu kaufen, aber Kinder in Afrika waren nicht," sagt sie. "Wir mussten näher an wo die Inspiration kam mit was wir schaffen wollten." Also letztes Jahr Eklund umgruppiert und beschlossen, ihre erfolgreiche wholesale-Geschäft zu schließen, um ihre Bemühungen näher an der Heimat um zu bauen, eine Website und Geschäfte, wo die einheimischen Surfern Bantu Produkte kaufen konnte, zu konzentrieren. Es war ein Wagnis, aber eine, die Gilhart gesichert. "Aus einem Start-up Bademoden-Marke eine vertikale Geschäftseröffnung kleine Geschäfte in Afrika sehr klug ist," sagte sie.

Es gibt andere Jugendliche und Modemarken Blasenbildung entfernt in Afrika. Aber Eklund Verbindungen und Vision sind einzigartig.

"Bantu Wachs vollständig multiethnischen, multikulturellen," sagt sie. "Surf Marken nicht immer so gewesen-es war sehr blonde Haare und blaue Augen. Afrika ist der jüngste Kontinent, Kinder sind außerhalb des Wassers, die Wellen, Surfen, Surfen im Internet surfen." Sie hält inne und lächelt. "Angesichts der Menge der Küstenlinie, die nächste Kelly Slater aus Afrika möglicherweise." Und damit ist sie aus einem anderen Tag, ein anderes Land; eine weitere Welle zu surfen.